La Biblia presenta a los filisteos como enemigos notables de Israel y están involucrados en algunas escenas icónicas del Antiguo Testamento. Entre ellas están las narraciones de David y Goliat, el guerrero gigante filistino que fue derrotado por un niño pastor, y el momento en que el Arca del Pacto fue tomado y colocado ante el dio de Dios filistino, lo que condujo a su destrucción. Muchos cristianos piensan en los filisteos como bárbaros e incivilizados, pero la historia muestra que estaban científicamente más desarrollados que los israelitas y culturalmente sofisticados. Veamos quiénes eran y de dónde venían.
Los pueblos del mar: filisteos y peltesets
Los pueblos del mar aparecen en la escena histórica cuando las civilizaciones del Egeo se derrumbaron, en algún momento alrededor del siglo XII a. C. La causa del colapso es un enigma. Debe haber sido un evento significativo como un terremoto masivo, un enorme volcán, una hambruna extendida o algo similar que causó una migración masiva alrededor de las áreas donde solían florecer las micénicas y mayores egeancivilizaciones.
Los pueblos del mar estaban compuestos por muchos grupos diferentes, de los cuales la peleos era uno. Los académicos aún debaten las ubicaciones que estos grupos habitaron antes, aunque estos grupos hay consenso sobre la migración al Mediterráneo oriental y sureste.
Dos inscripciones relacionadas con Ramses III, una de las cuales también cubre parte de su hijo, el reinado de Ramses IV, menciona la pelea y da una idea de la perspectiva egipcia de quiénes eran. La primera inscripción es del Medinet Habu, el templo mortuorio de Ramses II. Se lee:
“No land could resist their arms, from Hatti, Kode, Carchemish, Arzawa, and Alashiya on — being cut off at one time. A camp was set up in Amurru. They desolated its people and its land was like that which had never existed. They were coming forward toward Egypt, while the flame was prepared for them. Their confederation was the Peleset, Tjeker, Shekelesh, Denen, and Weshesh, lands United. pusieron sus manos sobre las tierras hasta el circuito de la tierra, sus corazones estaban seguros y confiando mientras dijeron ‘¡nuestros planes tendrán éxito!’
La inscripción registra la derrota de la gente del mar, que probablemente consistió en al menos los cinco grupos mencionados, en 1180 a. C. Según la inscripción, una batalla tuvo lugar en tierra y la otra en el mar llamada la batalla del Delta. La gente del mar finalmente fue derrotada en 1178 a. C. y se vendió como esclavos o se llevó a la sociedad.
Las representaciones de la peleos en Medinet Habu muestran a los guerreros con cascos emplumados y faldas. Los relieves representan a la gente de Peleset en tres categorías, algunos guerreros en carros, algunos guerreros a pie y otros como hombres, mujeres y niños no combatientes en carros tirados por bueyes, lo que sugiere que el objetivo de la gente del mar era conquistar la tierra para establecerse.
Estas representaciones dan una pista sobre de dónde eran los Pelesets. Los barcos que usaban eran como los de los egipcios, pero estaban decorados con las cabezas de las culturas de las culturas del Egeo de ese período.
El segundo documento a mencionar el Peleset es el Papyrus Harris. Explica lo que le sucedió a la gente del mar después de su derrota. Parte del documento dice:
«Extendí todos los límites de Egipto; derroqué a los que los invadieron de sus tierras. Tallé al negativo en sus islas, el Kely y la peleSet (PW-RS-Ty) fueron hechas cenizas … las acomodé en fortalezas atados a mi nombre»
El papiro continúa describiendo cómo se les suministró comida y ropa, que probablemente sirvan en zonas amortiguadoras entre Egipto y Asia. El Peleset recibió tres ciudades, Gaza, Ashkelon y Ashdod. Más tarde tomaron dos ciudades más: Akron y Gath. Los académicos se refieren a estas cinco ciudades como la Pentapolis filistina. Las áreas que rodean estas ciudades se conocieron como filistea en la parte suroeste de Canaán. El Peleset, por lo tanto, eran los predecesores de los filisteos.
Los filisteos en la Biblia
Amos 9: 7 parece corroborar la opinión anterior cuando establece que los filisteos eran originarios de Captor, lo que probablemente es una referencia a Creta y apoyaría la conexión Peleset-Filistine. La cerámica del Egeo y los asentamientos filistinos es notablemente similar en forma, estilo y decoración. Las similitudes en la arquitectura también sugieren un vínculo entre los dos. Otro enlace más son los huesos remanentes de cerdos nativos del Egeo que los arqueólogos han encontrado en los montones de cenizas filistinas.
La evidencia muestra que los filisteos a menudo producían más productos agrícolas como el aceite de oliva y el vino de lo que podrían haberse consumido. Esto habría aumentado la riqueza y la estatura de los asentamientos filistinos y también ha aumentado su influencia. Estaban ubicados en rutas vitales de comercio de tierra y mar que no solo verían sus productos exportados, sino que también les darían mucho control sobre el comercio a través de los aranceles. Adoraron al dagón de Dios que era patrón de los agricultores y la cosecha.
Un relato icónico de los filisteos que involucra a Israel es la historia de cuando los filisteos capturaron el arca del pacto y lo colocaron en la casa (templo) de Dagon en Ashdod. La estatua de Dagon cayó de encima y, después de estar en posición vertical, cayó nuevamente y se rompió en pedazos. Dios afligió a los filisteos en Ashdod con tumores, de modo que trasladaron el arca a Gath y luego a Ekron, pero la gente de esas ciudades fue infligida con tumores. Los filisteos finalmente devolvieron el arca a los israelitas.
La segunda escena icónica del Antiguo Testamento es la batalla entre David y el gigante filistino Goliat. Goliat era de Filistine Gath, por lo tanto, un gitito (1 Samuel 17:23, 2 Samuel 21:19). Sus compañeros lo nominaron como campeón para luchar contra quien sea que los israelitas seleccionarían como suyos. Cuando nadie se adelantó, David se ofreció como voluntario y salió victorioso, decapitando a Goliat después de golpearlo con una honda.
Aunque los filisteos eran enemigos de los israelitas en ese momento, también jugaron un papel importante que vio a David sobrevivir a un par de intentos de su vida. Cuando Saúl buscó matar a David, huyó y vivió en Gath como un mercenario. Tomó queretitas, pelethitas y seiscientos gititas con él cuando se convirtió en rey de los israelitas. Los filisteos en su séquito estaban entre los hombres que permanecieron leales a David cuando su hijo, Absalón, desafió su trono (2 Samuel 15:18).
La importancia militar de los filisteos en el sureste del Mediterráneo es parcialmente atribuible a su tecnología superior en armamento. Los filisteos tenían armas de hierro que eran más fuertes y más duraderas que las de los israelitas, lo que puede ser lo que 1 Samuel 13:19 alude a. Jueces 1:19 Apoya la idea de una ventaja tecnológica debido a la capacidad de Filistina para trabajar en hierro para aplicaciones militares.
El contorno relativamente plano de la región donde el Pentapolis filisteo se ubicó en el pozo de la guerra de carros. El aumento de la movilidad fue un factor determinante que hizo de los filisteos una fuerza formidable.
El declive filisteo
El declive filisteo ocurrió gradualmente desde el siglo IX a. C. en adelante. Los filisteos tuvieron que rendir homenaje a los asirios y cuando se rebelaron, sus ciudades fueron destruidas. Isaías 20: 1 registra la captura de una de las cinco ciudades filistinas que luego fueron destruidas:
«En el año en que el comandante en jefe, que fue enviado por Sargón el rey de Asiria, llegó a Ashdod y luchó contra él y lo capturó».
El hijo de Sargón II, Sennacherib, luego conquistó Ekron y otras ciudades filistinas que vieron a las personas al exilio. Cuando los babilonios conquistaron a los asirios, el proceso continuó. Después de que los persas conquistaron a los babilonios, su política de permitir que las personas regresen a sus tierras nativas para reconstruirlo, como lo hicieron con los judíos, también vieron a los filisteos regresar a Filistia.
En ese momento, gran parte de la singularidad de los filisteos ya se había perdido. Cuando Alejandro Magno derrocó a los persas, la helenización de los filisteos destruyó aún más su cultura y tradiciones.
No hubo un solo evento que pusiera fin a la civilización filistina. Más bien, disminuyeron durante siglos y fueron asimilados en otras naciones y culturas como un imperio después de otro tomó el control de la filistia. En cierto sentido, su fin es tan poco claro como sus orígenes.
Queda un asunto desafiante. La Biblia menciona a los filisteos tan pronto como Génesis. Si bien las dos referencias a la tierra de los filisteos podrían ser referencias anacrónicas a un área geográfica que los filisteos ocuparon siglos más tarde, las referencias a Abimelech, el rey de los filisteos, no se descartan tan fácilmente. Hay una disparidad de 500-700 años entre la visión tradicional de la solución de Filistia como se describió anteriormente y el tiempo de Abraham.
Los académicos han hecho varias sugerencias para explicar esta inconsistencia, como los protofilistinos que viven en la misma área, inconsistencias en la memoria cultural que las tradiciones se transmitieron por vía oral, o inexactitud de la datación de eventos en la historia, por nombrar algunas. Ninguna de estas explicaciones parece satisfactoria. Con suerte, más becas sobre el tema proporcionarán una mejor explicación a su debido tiempo.
