A mediados de 1944, el avance aliado occidental se detuvo debido a problemas de suministro agudos. Por lo tanto, crearon el Red Ball Express, un sistema de convoyes de camiones que utiliza miles de conductores incondicionales. Y el 75% de estos conductores eran afroamericanos.
¿Cómo sucedió el problema de suministro?
Los problemas de suministro aliado resultaron de una mezcla agridulce de éxito y fracaso. El éxito provino del esfuerzo de bombardeo aliado previo al día anterior. Esta campaña paralizó el sistema ferroviario francés, las carreteras y los puentes, o cualquier infraestructura que valga la pena golpear. La falla ocurrió cuando los alemanes destruyeron a fondo cualquier instalación de puertos franceses y puertos designados como «Festungs» (fortalezas. Rendición de Alemania en 1945negando cualquier valor a los aliados.
Entonces, con todo este desorden, municiones, combustible, suministros y refuerzos llegaron a través de las playas de Normandía y luego Cherbourg. La victoria aliada del 12 de agosto de 1944 en el bolsillo Falaise superó su capacidad para reabastecer a los ejércitos que se mueven rápidamente, especialmente en el gas. Y el 16 de agosto, nació el Red Ball Express.
¿Dónde se unieron a los conductores afroamericanos al Red Ball Express?
Con esta crisis ahora enfrentando a los aliados, cómo se convirtió en una prioridad. Entonces, el ejército recurrió a su intendente y transporte Corp. El ejército agarró cada unidad, camión o vehículo de transporte para comenzar. Compuesto principalmente de Afroamericano Personal, estos conductores se unieron a depósitos de suministro en Normandía, trabajando en lugares como Cherbourg y otros lugares que los aliados liberaron.
¿Cómo fueron los conductores afroamericanos la columna vertebral?
Mientras que los conductores blancos conducían para el Red Ball Express, según números simples, los afroamericanos se convirtieron en su columna vertebral. Debido a racista Políticas del ejército, la mayoría de los soldados negros se vistieron en el servicio o en roles sin combates. Estos hombres constituirían el 75% de todos los conductores y harían el trabajo. El ejército trajo 23,000 conductores para mover suministros con 6,000 camiones. De estos conductores, poco más de 17,000 eran afroamericanos.
Una división promedio engullía a más de 700 toneladas de combustible, gas y municiones diariamente. Con más de dos docenas de divisiones luchando, la demanda total alcanzó miles de toneladas. Operando durante todo el día, los conductores entregaron alrededor de 12,000 toneladas diarias.
Estas ejecuciones de suministro desafiaron incluso a los conductores de corazón robusto. Dos conductores compartieron tareas ya que los viajes redondos a veces tomaron hasta 54 horas o 750 millas. Una ruta típica puede comenzar en Cherbourg Harbour, las playas de Normandía y Zigzag a la frontera alemana. El Ejército de los EE. UU. Marcó rutas con un punto o pelota rojo, ganando el apodo de Express. El Red Ball Express terminó el 16 de noviembre de 1944, durante el cual los conductores en su mayoría afroamericanos entregaron más de 410,00 toneladas de suministros.
¿Qué desafíos enfrentaron estos conductores?
Desafortunadamente, los conductores negros enfrentaron su primer y más serio desafío debido al color de su piel (discutido más adelante). Los desafíos surgieron de estar en lugares recién liberados, ser el enemigo e incluso de los conciudadanos.
Sus rutas llevaron a los conductores cerca de las líneas enemigas, por lo que conducir por la noche requería los faros de «ojo de gato». Estos atenuaron la luz emitida. Los camiones transportaban ametralladoras calibre .50 con al menos un luchador Luftwaffe derribado. Otro problema importante surgió de la simple fatiga. Los conductores a menudo conducían más de treinta horas sin parar por caminos malos. Los accidentes aumentaron dramáticamente como resultado.
Los conductores llevaban armas para defensa contra los alemanes. Ocasionalmente, los conductores se dieron la vuelta o se detuvieron debido a las emboscadas. Otras emboscadas provenían de civiles franceses que buscaban vender productos en el próspero mercado negro de Francia. Los secuestradores buscaron rezagados o camiones desglosados. Los conductores también lidiaron con mantenimiento y desgloses. Debido a las líneas de tiempo estrictas, los camiones que partieron fueron sobrecargados. Cuando se combinan con la conducción constante y las carreteras ásperas, las fallas mecánicas aumentaron. Sin instalaciones de mantenimiento o repuestos establecidos, los camiones se rompieron. Los conductores a menudo solucionan problemas sobre la marcha.
¿Qué discriminación enfrentaron los conductores afroamericanos?
Desde el primer momento, los conductores negros enfrentaron discriminación. Algunos entrenados como soldados de combate, pero terminaron en compañías de transporte. Se enfrentan a los estereotipos de ser perezosos, desmotivados o sin habilidades. Este racismo fue sistémico, como resultado de políticas de décadas. Los ejemplos de racismo incluyeron condiciones de vida segregadas, que se les dio equipos viejos o desglosados para completar el mismo trabajo e incluso la hostilidad local. Pocos afroamericanos recibieron promociones, enfrentando la exclusión de oportunidades avanzadas. Si un camión fue secuestrado, los conductores negros fueron culpados primero.
Sin embargo, los conductores adoptaron el lema «Toute de Suite» de inmediato. Del 25 de agosto al 16 de noviembre de 1944, el Red Ball Express no podría haber operado sin conductores afroamericanos.
Su implacable conducción a pesar de las condiciones agotadoras mantuvo a los ejércitos estadounidenses suministrados. Además de los conductores, los soldados afroamericanos también fijaron los camiones, el tráfico dirigido y más. La derrota de Alemania habría tardado mucho más sin los esfuerzos de estos soldados.
