En la víspera de Año Nuevo 192, la Edad de Oro del Imperio Romano, casi un siglo de tranquilidad política, llegó a un final abrupto y violento. Siguió un período prolongado de guerra civil cuando varios hombres buscaban llenar el vacío dejado por la dinastía imperial que murió con Commodus. Esta competencia entre los emperadores rivales terminó en febrero de 197 CE en Lugdunum en Gaul, con la batalla más grande de la historia romana.
La acumulación de la batalla de Lugdunum: Guerra Civil
En la víspera de Año Nuevo, 192 CE, una camarilla de senadores romanos y otros conspiradores reunió el coraje de finalmente atacar contra un tirano. La víctima de la trama fue el Emperador Commodus. Famoso para el público moderno como el villano del éxito de taquilla de Hollywood GladiadorLentamente, había descendido a la megalomanía para la última parte de su reinado de 12 años. Dio cada vez más un reinado libre a su crueldad, mientras que sus delirios de grandeza fueron mucho más allá de una obsesión con el Arena de Gladiadores. Dimensamente, incluso planeaba cambiar el nombre de Roma después de sí mismo. ¡La capital imperial se conocería en adelante como Commodiana!
El 31 de diciembre, borracho y hinchado cuando se revolvió en su baño, Commodus fue envenenado. Desafortunadamente para los conspiradores, el emperador sobrevivió y logró purgar su cuerpo de toxinas. Sin embargo, en su estado debilitado, era fácil. Narciso, un poderoso joven luchador que fue mantenido en la corte de Commodus, fue enviado por la esposa del emperador para ir y terminar el trabajo. El luchador estranguló a Commodus. Con su muerte, la llamada edad de oro de Roma llegó a su fin. Esto fue casi un siglo de paz política y estabilidad que coincidió con los reinados de los emperadores de Antonine: Trajano, Hadriano, Antonus Pío y Marcus Aurelius. Commodus, el hijo de Marcus Aurelius, no tenía herederos. Con la dinastía en su fin, había un vacío político.
Temprano en la mañana del día de Año Nuevo, Roma despertó a un nuevo emperador. El anciano estadista, Publius Helvius Pertinax, fue reconocido por sus compañeros senadores. Si bien pudo haber tenido el apoyo de sus antiguos colegas, no fue una elección popular entre otros datos demográficos en Roma, entre no menos de los guardias pretorianos. Los guardaespaldas imperiales, acostumbrados a un salario lujoso y una vida fácil bajo Commodus, no tomaron amablemente el control más estricto del nuevo emperador de sus salarios y privilegios. En tres meses, Pertinax fue asesinado. Los guardias irrumpieron en el Palacio Imperial y mataron al viejo.
Los rivales vuelven aliados: Constantino y Clodius Albinus
Con la muerte de Pertinax, Roma descendió al caos político. Los guardias pretorianos se retiraron a su campamento, temeroso de la retribución. Allí, fueron suplicados por dos hombres, Tito Sulpicianus y Didius Julianus. Consciente, después del final prematuro de Pertinax, de la necesidad de tener el apoyo de los pretorianos si deseaban gobernar, los dos hombres ofrecieron a los soldados sumas de dinero cada vez más altas.
Este donante o pago en efectivo fue un regalo típico ofrecido por los nuevos emperadores en su adhesión. A pesar de esto, el carácter competitivo de este intercambio, entre los guardias, Sulpicianus y Julianus, era bastante sucio. Todo el fiasco se caracterizó como una subasta para el imperio por los historiadores que lo describieron. Al final, la «oferta» de Julianus de 25,000 Sesterces por cada Guardia fue suficiente para Trump Sulpianus los recursos. Julianus fue recibido en el campamento y proclamó emperador. Sin embargo, cualquier estado de ánimo positivo sería de corta duración: Roma estaba en curso para la Guerra Civil.
Mientras Julianus tenía el control de Roma, varios candidatos rivales para el poder imperial surgieron alrededor del imperio. En el este, el gobernador de Siria, Pescennius Níger, fue aclamado por sus soldados. Anteriormente había sido objeto de apasionados súplicas públicas por las plebas urbanas en el Circus Maximus. En Occidente, el gobernador de Gran Bretaña, Clodius Albinus, también fue declarado emperador. Entre estos dos rivales, había un tercero, Septimius Severus, el gobernador de Panonia. De todos los rivales imperiales, Severus fue reconocido como el más astuto, no solo por sus contemporáneos, sino también más tarde, por Maquiavelo. El gobernador de Panonia sabía que una vez que Julianus fuera tratado, habría un conflicto entre los rivales sobrevivientes. El enfoque de Severus era una forma ingeniosa de división y conquista.
Primero, marchó sobre Roma, donde despachó rápidamente a Julianus y a los praetorianos avariciosos que habían «vendido» el imperio. Con el corazón simbólico del imperio asegurado, Severus hizo oberturas a Clodius Albinus. Se formó una alianza entre los dos, y Severus reconoció a Clodius como su compañero junior y «heredero». Crucialmente, sin embargo, no se produjo una adopción formal. Sin embargo, el vínculo fue cementado por Albinus usando «Severus» como parte de su nomenclatura. La evidencia epigráfica de este período identifica al gobernador como el socio de Severus en el poder, como de una dedicación en Ostia por el retorno seguro de Augustus Severus y su César Albinus. Con Italia y las provincias occidentales bajo su control, Severus dirigió su atención a Níger en el este.
A pesar de un asedio prolongado de la ciudad de Bizancio, que permaneció leal a Níger, Severus pudo derrotar a su rival oriental en el transcurso de 193-194. La batalla decisiva se libró en Issus a fines de 194, el mismo campo de batalla en el que Alejandro Magno había derrotado a los persas siglos antes.
Posteriormente, una breve campaña siguió a los territorios orientales que se habían aliado con Níger, incluidos los árabes y los adiabenos. Conocido como la Primera Guerra de Partia, los objetivos estratégicos son difíciles de determinar. En cambio, el comentario cáustico de Cassius Dio de que la guerra era simplemente un medio para que Severus ganara más gloria y la riqueza probablemente esté cerca de la marca. Significativamente, la campaña también permitió a Severus integrar las fuerzas derrotadas de Níger en sus propias filas. Necesitaría todos los hombres de combate que pudiera reunir para las batallas que se adelantan.
Battleground: Lugdunum en el Imperio Romano
La ciudad de Lugdunum, moderna Lyon, estaba ubicada en el sur de la Galia. Originalmente un asentamiento gálico, una ciudad romana había sido fundada en el sitio en 43 a. C. por Lucius Munatius Plancus. Era un maniobra política experimentada que pudo cambiar hábilmente las lealtades durante las guerras civiles al final de la República.
Lugdunum se convirtió rápidamente en la capital administrativa de la provincia de la Galia Romana. Su importancia llegó, en parte, desde su posición en la confluencia de cuatro caminos arteriales principales, que lo conectaron no solo con ciudades importantes de la Galia, como Massilia y Aquitania, sino también Italia y las fronteras imperiales en Alemania. La importancia de la ciudad se confirmó en 15 a. C. cuando fue reconocido de facto como un centro comercial. Se estableció una menta en Lugdunum, reemplazando las operaciones existentes en Hispania. No fue hasta el 64 CE, durante el reinado de Nerón, que la producción de monedas de oro y plata se trasladó a Roma.
Al reflejar la importancia estratégica y financiera de la ciudad, Lugdunum tenía una relación cercana con numerosas figuras imperiales a lo largo de su historia. Durante la dinastía Julio-Claudiana, la ciudad recibió a Agripa, Drusus, Tiberio y Germanico, quienes habían servido en Lugdunum durante sus carreras militares. De hecho, Claudio, hijo de Drusus y un futuro emperador, nació en Lugdunum en el 10 a. C. La relación con los miembros de la familia Imperial benefició enormemente a la ciudad, y la población se retiraron.
Se vertió agua potable fresca en la ciudad a través de cuatro acueductos, que suministraban casas y baños públicos. Los residentes de la ciudad fueron entretenidos por gafas en el «Anfiteatro de los Tres Gauls», el primer anfiteatro construido en la Galia. La importancia de la ciudad fue confirmada por la llamada «tableta Lyon» de Claudio. Este documento registra un discurso pronunciado al Senado en 48 CE, también registrado en los Anales de Tácito, que propuso permitir que los ciudadanos monedas de la Galia ingresen al Senado.
Herederos y repuestos: la ruptura entre Severus y Albinus
Después de derrotar a Pescennius Níger, permitiéndole inundar sus filas con soldados y sus arcas con botín, Severus ahora estaba preparado para enfrentar a su único rival restante por el poder. Sus éxitos orientales pusieron pagados a cualquier noción de su lealtad con Albinus duradera a largo plazo. A finales de 196, estaba claro para muchos observadores que la guerra se avecinaba en el horizonte. Durante las festividades de Saturnalia, se informó que la población urbana daba voz completa a sus lamentos ante la próxima violencia. Los senadores, sin embargo, se mantuvieron callados. Ser visto para respaldar al rival equivocado en esta coyuntura podría tener consecuencias fatales.
El catalizador definitivo para el descanso fue el renegado de Severus en su acuerdo inicial con Albinus. El ex gobernador de Gran Bretaña fue usurpado como el heredero imperial por el propio hijo de Severus, Lucius Septimius Bassianus, quien se conocería más comúnmente por su apodo, Caracalla. El hijo de Severus, quien nació en Lugdunum en 187, mientras que su padre fue publicado allí como gobernador provincial, tenía apenas diez años en el momento de su elevación a César. Por lo tanto, no habría tenido una autoridad política real. Sin embargo, el movimiento estaba cargado de importancia simbólica. Declarar a Caracalla como su heredero fue una afirmación de las intenciones dinásticas de Severus. El imperio ahora estaría gobernado por los hombres de la familia Severan.
Además, Severus hizo que el nombre real de Caracalla cambió de Bassianus a Marcus Aurelius Antoninus. Esto conectó a su propia familia con la de la antigua dinastía gobernante de Marcus Aurelius y sus predecesores. Esta familia de Severus dotó con un prestigio adicional, que puede haber sido un intento de contrarrestar la aristocracia superior de Albinus, y fue una afirmación de la continuidad imperial y la estabilidad. El régimen de Severus no solo esperaba hacia adelante, sino que también estaba anclado en la estabilidad de los regímenes anteriores, que fueron tan celebrados.
Albinus, quien, a pesar del cambio en su nomenclatura para convertirse en un «severan», no había sido adoptado formalmente, fue excluido de esto. En un discurso pronunciado a sus soldados, Severus los instó a declarar a Albinus un el público enemigoun enemigo del estado, un acto que generalmente era una prerrogativa senatorial. Con el consentimiento de los soldados, la guerra ahora era inevitable. El escenario estaba preparado para la confrontación final en Lugdunum.
La batalla de Lyon: Triumph de Severus
Albinus golpeó primero. Habiendo sido reconocido por sus propias fuerzas como emperador, reunió legiones de Britannia y las marchó hacia el sur a través de la Galia, estableciendo su sede en Lugdunum. Su elección reitera la importancia estratégica de la ciudad en el período romano. Allí, Albinus se unió a Lucius Novius Rufus, el gobernador de Hispania y la legión que tenía bajo su mando.
Desde Lugdunum, Albinus atacó a las legiones germánicas que eran leales a Severus y lideradas por el gobernador Virius Lupus. A pesar de algunos éxitos, los asaltos de Albinus no fueron suficientes para romper la resolución de las fuerzas de Lupus, que se mantuvieron fieles a la causa severana. Una mayor invasión hacia el sur hacia Italia no era factible para Albinus en este momento, ya que Severus había reforzado los pases alpinos. Esto trajo a Severus suficiente tiempo para dirigirse al oeste, acumular sus fuerzas a lo largo del río Danubio y marchar hacia la Galia.
Fue durante estas escaramuzas iniciales que surgió una de las figuras más extraordinarias de la historia romana. Aunque solo era un maestro de escuela, Numerianus evidentemente se sintió obligado a unirse a la causa severana. Masquiando como senador enviado por Severus para criar un ejército, Numerianus reunió a un pequeño grupo de hombres en la Galia y realizó una serie de atrevidas incursiones, incluido la derrota de un grupo de caballería de Albinus. Sin darse cuenta de la falsa identidad, Severus, quien creía que Numerianus era un senador, elogió al maestro de escuela convertido en guerrero y le ordenó que continuara.
Siguió el éxito más sorprendente de Numerianus. En una redada sobre las fuerzas de Albinus, capturó y entregó a Severus una suma de 70 millones de sestercios. A raíz de la guerra, Numerianus se reunió con Severus, el nuevo emperador, y se le ofreció riqueza y estatus. El humilde maestro de escuela rechazó cortésmente estos privilegios. En cambio, optó por una vida tranquila en el país y una pequeña asignación del emperador en reconocimiento a sus servicios. Grabado solo en la narrativa de Cassius Dio, el episodio de Numerianus parece ser un retroceso para algunas de las figuras más virtuosas de la historia más temprana de Roma.
Una escaramuza inicial entre las fuerzas de Severus y Albinus en Tinurtium, Modern Tournus, no fue concluyente, aunque Severus reclamaría el día. En cambio, habiendo retrocedido, Albinus y sus hombres se hicieron en Lugdunum y, el 19 de febrero de 197, se prepararon para luchar la batalla más grande de la historia romana. El número exacto de combatientes es difícil de establecer con garantía, aunque Dio registra 150,000 hombres en cada lado. Tanto Severus como Albinus estaban presentes entre sus soldados para guiarlos en el día.
La batalla en sí fue un asunto tenso. A medida que se abrió el ala derecha de Severus y devastó los campamentos de Albinus, también lo hizo el ala izquierda de Severus sufrió terribles pérdidas contra la derecha de Albinus. De hecho, en sus esfuerzos por salvar sus fuerzas de la masacre que se despliegan en su ala izquierda, el propio Severus fue derribado de su caballo y casi asesinado. Sin embargo, mostró su coraje, arrancando su capa de caballería y blandiendo su espada para reunir a sus hombres en pánico.
La maniobra decisiva del día fue dirigida por Laetus, el comandante de la caballería de Severus. Inicialmente era reacio a unirse a los combates en interés de la autoconservación y con el ojo de posiblemente asegurar el poder para sí mismo, según Dio y Herodian. Cuando la caballería vio la marea comenzar a girar, su carga a las fuerzas de Albinus rompió la resolución del ejército. Severus salió victorioso.
Después de Lyon: el imperio severano
La Batalla de Lugdunum exigió un alto precio con muchos miles de muertos romanos en cada lado. Los hombres y los caballos estaban esparcidos por el campo de batalla, mientras su sangre se vierte en los ríos. Según Dio, Albinus huyó del campo de batalla y buscó refugio en una casa al lado de la rútbol. Al darse cuenta de su situación desesperada, se suicidó. Severus, presentado con el cuerpo de su rival derrotado, dio rienda suelta a su ira. El cadáver fue profanado, fue decapitado y el jefe de Albinus fue enviado a Roma para mostrarse públicamente.
A los partidarios de Albinus en Roma les fue poco mejor. La ira del emperador se dio a conocer en los despachos, y Severus incluso fue tan lejos como para alabar la crueldad de Sulla, cuya propia victoria en la Guerra Civil había sido seguida por sangre senatorial en las notorias proscripciones. Tras el regreso de Severus a Roma, mientras la gente fue recompensada con donantes y celebraciones, muchos senadores fueron ejecutados y su riqueza incautó.
Se aseguró a su poder por ahora, Severus se propuso consolidar el estado de su dinastía naciente. Se libró una segunda guerra parta. Celebrado en el arco de Septimius Severus en el foro Romanum, la guerra ganó más gloria, más riquezas y más territorio para el Imperio. Para confirmar su compromiso con la estabilidad imperial, él mismo afirmó a Marcus Aurelius como padre, consolidando más vínculos con la dinastía anterior. En otros lugares, Severus se modeló en Augusto, y alrededor de la capital imperial, se llevaron a cabo grandes obras de construcción, incluida la restauración del panteón y la construcción del enigmático Septizodium, un ninfaeum colosal ahora perdido al pie de la colina Palatine. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, la estabilidad que Severus buscó resultaría esquiva. Sus dos hijos, Caracalla y Geta, estaban marcados por sucesión, pero los hermanos tenían una relación tensa. El Imperio Severan pronto comenzaría a astillarse.
