Xi’an fue la capital de 13 dinastías chinas antiguas y ocupa un lugar importante en la historia china. Era el punto más oriental de la Ruta de la Seda, una ruta comercial euroasiática activa desde el siglo II a. C. hasta mediados del siglo XV. La ciudad, anteriormente conocida como Chang’an, ha existido desde el siglo XI a. C. Alimentó como la capital de la dinastía Tang (618 ~ 907) pero disminuyó después de su caída. Aunque ciertamente no es una de las ciudades más grandes de China, sigue siendo un destino turístico popular debido a sus muchos impresionantes monumentos históricos y sitios antiguos.
1. Una tumba adecuada para un emperador
El sitio histórico más importante en Xi’an es, sin duda, el ejército de terracota (conocido formalmente como el mausoleo del primer emperador Qin), un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esto es exactamente lo que parece: un ejército de estatuas de soldados de terracota. La historia detrás de este sitio es fascinante, desde su construcción hasta su descubrimiento. El ejército es parte de la vasta necrópolis del primer emperador de China, Qin Shi Huang, quien fue enterrado alrededor del 210-209 a. C. Se cree que cubre alrededor de 38 millas cuadradas, y su construcción involucró a aproximadamente 700,000 trabajadores reclutados. Se dice que la ubicación fue elegida debido a sus reservas de oro y jade.
Un antiguo relato del historiador Sima Qian describió el mausoleo como que contenía «ríos de mercurio». Se creía que Mercurio era un elixir para la inmortalidad, sobre el que el emperador Qin estaba fijado. Los altos niveles de mercurio detectados en el suelo parecen verificar la cuenta de Qian.
El ejército fue construido alrededor de finales de los años 200A a. C., con un estimado de 8,000 soldados, 130 carros con 520 caballos y 150 caballos de caballería. Todos estos tenían la intención de proteger al emperador en el más allá. Sorprendentemente, cada figura difiere en altura, uniforme y peinado, todo lo cual depende de su rango. Sus caras también son únicas, y fueron colocadas en formación militar por rango.
El sitio permaneció sin descubrir hasta 1974 cuando los agricultores descubrieron fragmentos de cerámica que estaban cavando un pozo. Los arqueólogos descendieron en el área, donde se habían acumulado hasta 16 pies de suelo sobre el sitio. Las excavaciones del sitio descubrieron varios pozos, con el pozo uno solo que contenía más de 3.000 soldados. Se han encontrado otros pozos que contienen carruajes, acróbatas, hombres fuertes, funcionarios y animales raros en lo que parece ser un parque subterráneo.
El trabajo continúa en el sitio hoy, por lo que es excelente para aquellos interesados en la arqueología. La tumba misma permanece sin abrir por dos posibles razones: para evitar daños a los artefactos dentro o debido a las preocupaciones sobre la concentración de mercurio. Desafortunadamente, al desenterrar a los guerreros, los arqueólogos descubrieron que la laca que los cubría se desprende dentro de los cuatro minutos de haber sido expuesto al aire seco de Xi’an.
2. Pagoda budista antigua de Xi’an
La gigante pagoda gigante es una pagoda budista construida en 652 CE, durante la dinastía Tang. Se encuentra en los suburbios del sur de Xi’an a unos 2.5 millas del centro de la ciudad.
La pagoda inicialmente tenía cinco pisos y estaba hecha de tierra embrujada con un exterior de piedra. Se derrumbó después de cinco décadas y fue reconstruido en 704 durante el reinado de la Emperatriz Wu Zetian con cinco historias adicionales agregadas. El propósito de la estructura era mantener los sutras budistas (textos) y las figuras traídas a China desde la India por Xuanzang, un monje, erudito y traductor budista.
Xuanzang comenzó desde Chang’an (antiguo Xi’an) y viajó a lo largo de la Ruta de la Seda antes de llegar a la India, el hogar del budismo. Después de regresar a Xi’an, supervisó la construcción de la pagoda.
La estructura se considera una maravilla arquitectónica, ya que se construyó usando capas de ladrillo sin cemento. Hoy, el edificio se inclina notablemente hacia el oeste. El interior presenta estatuas grabadas del Buda por el famoso artista del siglo VII Yan Liben.
Un terremoto severo en 1556 dañó la pagoda, bajando por tres pisos a su altura actual. Fue reparado ampliamente durante la dinastía Ming y renovado en 1964. A pesar de estas restauraciones, la mayor parte del trabajo se realizó durante la dinastía Tang, por lo que el edificio actual es esencialmente una estructura Tang. Actualmente mide 211 pies de altura y se agregó a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2014.
La pagoda está dentro del complejo del templo Daci’en, que se construyó en 648 para la emperatriz Zhangsun. Los terrenos del templo son vastos, que cubren 12.5 acres, una séptima del área original. El complejo del templo da la bienvenida a millones de turistas cada año e incluso tiene su propia estación de metro.
Los visitantes de la pagoda pueden subir la escalera de torcedura para ver las vistas panorámicas de la ciudad. Otra característica impresionante es en la Plaza Norte, donde puedes encontrar la fuente musical más grande de Asia.
3. El muro de la ciudad más completo de China
Otro sitio histórico significativo en Xi’an es el impresionante muro de la ciudad, que es el muro de la ciudad más completo de China. También es uno de los sistemas defensivos antiguos más grandes que todavía existe.
El muro, construido alrededor de 1370, se extiende por 8.5 millas alrededor del centro de la ciudad de Xi’an. Tiene cuatro puertas principales: la puerta este, oeste, sur y norte. Mide 40 pies de altura y está rodeado por un foso. Cada 400 pies más o menos, hay una muralla que se extiende desde la pared principal, con 98 murallas en total. Cada muralla tenía un edificio Sentry, donde los soldados podían protegerse contra los enemigos mientras permanecían ocultos. Como las armas antiguas no podían romper el muro, la única forma en que los enemigos podían entrar a la ciudad fue atacando a las puertas.
La construcción de la pared se remonta a un encuentro que el primer emperador de Ming, Zhu Yuanzhang, tuvo con un ermitaño llamado Zhu Sheng. Antes de que Zhu Yuanzhang se convirtiera en emperador, Zhu Sheng le dijo que construyera altas muros de la ciudad, almacene comida y trabajara para construir su imperio. Después de establecer la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang siguió ese consejo, ampliando la pared de la dinastía Tang existente al tamaño que tiene hoy.
La pared se construyó originalmente usando capas de tierra, con la base también compuesta de lima y extracto de arroz glutinoso. Con el tiempo, había tres restauraciones de la pared. En 1568, la pared fue reconstruida con ladrillos. En 1781, el Muro y las Torres fueron reacondicionados, y en 1983, fue restaurado por el gobierno provincial.
La puerta más bellamente decorada de hoy es la Puerta Sur, que se restauró y se abrió al público en 2014. La Plaza South Gate se usa a menudo como el sitio para las ceremonias gubernamentales, y la estructura en sí contiene dos museos que son gratuitos para aquellos con boletos para la puerta. Los visitantes que deseen explorar el antiguo muro pueden hacerlo de varias maneras. Puedes caminar, andar en bicicleta o tomar un auto turístico.
4. Una pieza de tiempo antigua: el campanario
Al visitar Xi’an, es imposible perderse el imponente campanario, que se encuentra en 118 pies. Construida en 1384, la Torre Ming Dynasty se construyó en un estilo tradicional y marca el centro geográfico de la ciudad. Las carreteras que van hacia el norte, el sur, el este y el oeste se extienden desde el campanario, lo que lleva a las cuatro puertas principales de la pared de la ciudad.
Al igual que otras torres de reloj en China, la estructura se utilizó para informar el tiempo y publicar noticias. La torre también se usó de muchas otras maneras: vio batalla durante las guerras locales y fue el hogar del primer cine de Xi’an. Durante la segunda guerra chino-japonesa, la torre también sirvió como estación de alarma, advirtiendo a los ciudadanos de las ataques aéreos japoneses.
El campanario de Xi’an es el edificio mejor conservado y más grande de su tipo en China. En 1582, debido a que la ciudad había crecido y su punto central había cambiado, el campanario fue reubicado a 3,280 pies al este del sitio original. Aunque la torre fue reparada en 1699, 1740 y 1840, todas las partes del edificio son originales aparte de la base. La torre originalmente mantuvo la famosa dinastía Tang Jingyun Bell, que, según las leyendas, se quedó en silencio durante la dinastía Ming. Luego fue reemplazado por la campana actual, una versión más pequeña que pesaba 5 toneladas.
En 1939, el campanario fue bombardeado por aviones japoneses y se dañó seriamente. El gobierno reparó la estructura después. La torre fue revisada cinco veces después de la fundación de la República Popular de China en 1949. Se abrió al público en 1984 y se ha adaptado a la vida moderna con el tiempo. Por ejemplo, hay puertas arqueadas de 20 pies de altura a cada lado de la base por la que los autos podrían pasar. Sin embargo, a medida que la ciudad creció y el tráfico se volvió demasiado pesado, el camino fue reemplazado por una pasarela peatonal. Los visitantes pueden ascender la torre para ver el arte en el interior y disfrutar de una vista panorámica de la ciudad. El campanario se enfrenta a la torre de batería, que es el siguiente en esta lista.
5. Marcando el anochecer: la torre de batería
El noroeste del campanario, a través del campanario y la Torre de la Drum Tower Square, se encuentra la torre de batería de Xi’an, la torre de batería existente más grande de China. Fue construido en 1380 y se encuentra a poco más de 367 pies de altura. La torre es única, ya que combina los estilos arquitectónicos de las dinastías Tang y Qing. Además, no se usaron uñas de hierro en ninguna parte de la estructura.
La torre contiene un total de 24 tambores a lo largo de sus lados. Los tambores en la torre se usaron para marcar el anochecer y también se usaron como alarma en emergencias. La torre fue renovada durante la dinastía Qing, tanto en 1699 como en 1740.
Los visitantes de la torre entrarán en una de las puertas arqueadas y luego subirán las escaleras para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad circundante. En el segundo piso, hay una exposición de la cultura de la batería china, donde se pueden ver la batería que datan de miles de años. El tambor más grande de China también está dentro de la torre, y si su visita está bien programada, puede disfrutar de una actuación musical.
6. La gran mezquita de Xi’an: una reliquia de la carretera de seda
El noroeste de la torre de tambor es la gran mezquita de Xi’an. Originalmente construido en el año 742 CE, durante la dinastía Tang, la mezquita se reconstruyó al menos cuatro veces. La versión que vemos hoy se construyó en gran medida en 1384 CE durante la dinastía Ming, con adiciones hechas por dinastías posteriores.
La estructura es una de las mezquitas islámicas más grandes, más antiguas y mejor conservadas de China. Su construcción siguió la introducción del Islam en el noroeste de China por los comerciantes árabes. Estos comerciantes se establecieron en China después de viajar desde Persia y Afganistán a mediados del siglo XVII, y sus descendientes aún practican el Islam hoy. Este grupo de personas generalmente se considera parte del grupo étnico HUI. Lo que hace que la gran mezquita de Xi’an sea tan interesante es que combina estilos arquitectónicos chinos e islámicos tradicionales.
La mezquita cubre un área de casi 130,000 pies cuadrados, tiene cuatro patios y casas de más de 20 edificios. Está meticulosamente ajardinado y tiene una atmósfera serena. En el primer patio, encontrará un elaborado arco de madera de 30 pies de altura que está decorado con baldosas glaseadas del siglo XVII. El segundo patio tiene un arco de piedra con dos estelas. One Stele presenta un guión de Mi Fu, un famoso calígrafo de la dinastía de la canción. El otro presenta el guión de Dong Qichang, un famoso calígrafo de la dinastía Ming.
El tercer patio tiene muchas estelas antiguas, además de la Torre Xingxin, donde los asistentes a la mezquita tienen eventos de oración. El pabellón principal, que contiene la sala de oración, está en el cuarto patio.
La Gran Mezquita fue declarada un sitio histórico y cultural protegido por el gobierno de Shaanxi en 1956. Sin embargo, como con casi cualquier otro lugar de culto, se cerró durante la Revolución Cultural (1966-1976). Durante esos años, se convirtió en una fábrica de acero. Después de la muerte de Mao Zedong en 1976, las actividades religiosas se reanudaron.
La mezquita sigue siendo un lugar de culto activo para los musulmanes Hui de Xi’an. Tiene servicios de oración cinco veces al día: al amanecer, mediodía, tarde, anochecer y noche.
7. Explorando la herencia musulmana de China
Después de visitar la Gran Mezquita, asegúrese de visitar el Barrio Musulmán de Xi’an, que alberga a alrededor de 30,000 musulmanes. Este trimestre está al norte de West Street en el centro de la ciudad de Xi’an y se extiende por varias cuadras. Además de la gran mezquita, hay alrededor de diez mezquitas en el área. La historia del área se remonta a la dinastía Tang. En este momento, los comerciantes musulmanes viajaron a Xi’an a través de la Ruta de la Seda, y algunos se establecieron allí.
Desde las cinco dinastías hasta la dinastía de la canción, la población musulmana de la ciudad comenzó a agruparse en el área alrededor de la gran mezquita. Los gobernantes de la dinastía Ming más tarde construyeron el ayuntamiento de Xi’an al lado de la torre de batería, que está bastante cerca del cuarto. Los musulmanes continuaron mudándose al área, particularmente comerciantes ricos atraídos por el estilo de vida comercial.
Durante la dinastía Qing tardía, la rebelión musulmana de Shan Gan condujo a la destrucción de muchos vecindarios musulmanes en otras partes de China. El barrio musulmán de Xi’an, sin embargo, no se vio afectado debido a su estado comercial y ubicación dentro de las murallas de la ciudad.
La mayoría de los musulmanes en el área continúan haciendo trabajos relacionados con su religión y su cultura étnica Hui. Por ejemplo, hay muchas empresas relacionadas con la catering, la carnicería y las antigüedades. El Barrio Musulmán se ha convertido en un destino turístico popular en las últimas décadas. Además de visitar las mezquitas, los turistas también disfrutan de comprar recuerdos y probar comidas musulmanas locales. Estos alimentos se remontan a los orígenes del cuarto: la dinastía Tang. Algunas comidas tradicionales populares incluyen estofado de carne de res o cordero con pan plano, albóndigas de sopa, kebabs y un pastel llamado «pastel de espejo de jaulas de madera», con sabor a nueces y rosas.
