En septiembre de 1803, cuando los tasmanios aborígenes se encontraron por primera vez a los colonos británicos y Tasmania todavía se conocía como Trouwunna, la Sociedad Aborigen se organizó en nueve naciones separadas. El término «nación» fue utilizado por primera vez en 1875 por el etnógrafo colonial Ga Robinson (1791-1866), y sigue siendo el preferido por las comunidades aborígenes de Tasmania hoy. Varios clanes formaron cada nación, y aunque cada clan era el custodio tradicional de territorios específicos, ningún clan «poseía» la tierra ni mantuvo derechos exclusivos de sus recursos. Hoy, solo conocemos el nombre europeos asignados a cada nación. Sus nombres ancestrales han sido olvidados.
La gran nación del río
En sus «tribus de Tasmania», el historiador Rhys Jones describe a una nación como la agrupación de clanes «que vivía en regiones contiguas, hablaba el mismo idioma o dialecto, compartía los mismos rasgos culturales, generalmente entrelazados, tenían un patrón similar de movimiento estacional, habitualmente se reunieron para que las razones económicas y otras razones, el patrón de cuyas relaciones pacíficas estuvieran dentro de la edad y de las áreas de las áreas y las enduriadas militares.
Algunos historiadores creen que había entre 70 y 85 clanes en el suelo de Tasmania en 1803. Otros sostienen que eran al menos 100. Los clanes tendían a tener al menos dos nombres: con el que se identificaron y el que los asignaron clanes vecinos. Aunque no es el más grande por la población, la Big River Nation fue la más grande por territorio. Se estiraron en 8,000 kilómetros cuadrados (3,088 millas cuadradas), incluidas cuatro ríos, las montañas más altas de la isla, el Gran Lago y muchos otros lagos más pequeños para una costa total de 240 kilómetros (82 millas cuadradas).
Al igual que la Nación Ben Lomond, la Big River Nation estaba sin litoral y no tenía conexión directa con el mar. Sus clanes mantuvieron relaciones amistosas con la Nación Noroeste en la costa oeste y la Nación Oyster Bay en el este, lo que les dio acceso al mar a ambos lados de la isla. Además, las orillas del río les proporcionaron pájaros para la caza, las llanuras abundaban con los canguros y podían confiar en los numerosos árboles de eucalipto para construir cabañas y lanzas. En diciembre, las personas recolectarían huevos de poca potencia de las rocios a lo largo de la costa norte, en las tierras ancestrales de la Nación Noroeste, la Nación Norte, la Nación Norte de Midlands y la Nación Noroeste. Los cadáveres salados aseguraron su supervivencia en invierno. Todo esto cambió con la llegada de pastores en la década de 1820.
La Big River Nation, junto con las naciones de Oyster Bay, South East y North Midlands, fue testigo de la disminución más aguda y dramática de su población, en gran parte debido a la violencia colonial y no a las enfermedades importadas europeas. A medida que los colonos erigieron cercas para sus ovejas, los clanes se les impidió cada vez más recolectar alimentos o cazar sobre sus territorios ancestrales. Se defendieron, saqueando las chozas de los colonos para la harina, desenterrando papas de sus jardines y a veces quemando sus cultivos.
En ella Aborígenes de TasmaniaEl historiador Lyndall Ryan escribe que «en el período del 1 de diciembre de 1827 al 19 de marzo de 1828, los colonos en el distrito de la policía de Clyde informaron veinte ataques de dos grandes clanes de ríos». Uno de los líderes más activos y respetados de Big River Nation fue Montpelliatta (1790-1836), quien lideró redadas y ataques antes y durante la Guerra Negra. Al igual que otros líderes aborígenes, fue enviado al exilio forzado en la isla Flinders.
Las naciones del sur
Al sur, la Big River Nation compartió una frontera con la Nación Suroeste y la Nación Sureste. La nación del suroeste comprendía cuatro clanes: el Nineno (los custodios de Port Davey), el Mimegin (Inlet de abedules), el Lowreenne (Low Rocky Point) y el Needwonnee (Cox Bight). Tenían relaciones cercanas con sus vecinos del norte y, como ellos, vivían en pequeñas aldeas de cabañas en forma de colmena. Su dieta comprendía principalmente mariscos (mariscos, cangrejos de río y focas), así como pequeños animales como wombats y macropods.
En general, las tierras ancestrales de la Nación Suroeste se extendieron a lo largo de la costa durante unos 450 kilómetros (280 millas), compartiendo la frontera norte con la Nación Noroeste. Dada la lejanía de sus tierras, estuvieron entre los últimos en entrar en contacto con los invasores británicos, principalmente leñadores que registran a Huon Pines en Birchs Inlet y Payne Bay.
A principios de la década de 1820, se estableció una estación ballenera alrededor de Port Davey. Casi al mismo tiempo, se estableció un asentamiento penal en Macquarie Harbour, y una estación piloto en Cape Sorell, en las tierras ancestrales de la Nación Suroeste. El impacto del colonialismo fue devastador. Según Lyndall Ryan, en 1830 su población había disminuido a 60 de un promedio anterior de 200-300.
La gente de la Nación Sudeste era la más marítima de Tasmania. Hobart fue construido en las tierras del clan MouheneNner. En los meses de verano, los clanes convergieron en la Bahía de Recherche, donde cazaban canguros, zarigüeyas y focas. Ryan señala que también solían «reunir mariscos y una variedad de alimentos vegetales marinos y terrestres y para realizar pesca a escala de aguas poco profundas por la noche con antorchas iluminadas».
En noviembre, personas de varios clanes se congregaron en la isla Bruny. En aquel entonces era conocido como Resumen-alonah y sus custodios eran el pueblo de Nuenonne. Truganini (1812-1876), quien durante décadas se creía que era «el último tasmania aborigen», pertenecía al clan Nuenonne.
Las naciones del norte
Debido a que las tierras ancestrales de la nación noreste incluyeron 260 kilómetros (161 millas) de costa, el historiador aborigen Patsy Cameron las llama «la nación de las llanuras costeras». Los miembros de la nación noreste no necesitaban viajar tanto como otros clanes y naciones, porque sus tierras eran ricas y generosas. La región era uno de los estuarios y lagunas, y la dieta de las personas que la habitaban consistían en carne (cazaban patos, cisnes y aves de cordero) y pescado. A menudo se basaban en quemaduras controladas (Firestick Farming) para cazar emus, wallabies y canguros.
Para 1815, las personas de la nación noreste habían desarrollado relaciones estrictas y (como era de esperar) complejas con los selladores europeos. En algunos casos, se casaron con las mujeres aborígenes y se establecieron con ellas en las muchas islas que separan a Tasmania de Australia continental en el estrecho de los bajos orientales y occidentales. Hoy, son conocidos como «Estritsmen». Sus esposas aborígenes se llamaban a sí mismas «Tyereelore. «
La selva tropical montañosa hacia el sur separó los clanes noreste de las naciones del norte de Midlands y Ben Lomond. La gente de la nación del norte de Midlands estuvo entre las primeras en entrar en contacto con los británicos en 1804 y fueron y son los propietarios tradicionales del país interior y costero.
Tenían acceso al mar en la parte norte de sus tierras ancestrales, alrededor del río Tamar y el valle de Tamar, donde estaban bordeados por las naciones del norte y el noreste. Sus tierras interiores se extendieron hasta el oeste como los grandes niveles occidentales y Quamby Bluff y tan al sureste del lago Tooms, que marca la frontera con la Nación Oyster Bay. Campbell Town se estableció en 1821 en las tierras del clan Tyerrernotepanner, quien resistió firmemente la invasión de los colonos en sus tierras, particularmente en las décadas de 1820 y 1830. La mayoría de ellos murieron miserablemente en Oyster Cove y Wybalenna.
El territorio ancestral de la nación Ben Lomond se centró en la montaña Ben Lomond (o Tauapinacomo se ha conocido durante siglos entre los aborígenes). Mientras que la frontera norte estaba marcada por la selva tropical, el resto de su territorio estaba cubierto de bosques alternando con llanuras abiertas y bosques de sabana. Su país estaba sin litoral, lo que significa que no tenía acceso al mar, aunque sus clanes tenían derechos de alimentación con las naciones vecinas. Walter George Arthur (1820-1861) era hijo de un jefe de la Nación Ben Lomond.
Las estimaciones sugieren que la nación del noroeste fue la segunda más grande en términos de población. Comprendía ocho clanes, representando entre 400 y 600 personas. Sus tierras ancestrales se extendieron a lo largo de la costa norte, desde el actual Cabo Grim hasta el puerto de Macquarie. Abandonaron Robbins y las Islas Hunter, donde la gente iba a atrapar pájaros de cordero, sellar y recolectar conchas de abulón, que luego colocarían alrededor de sus pequeños pozos para que los viajeros bebieran.
La nación del Norte se conoce hoy entre los historiadores como la «nación ocre». Comprendía cuatro clanes, que eran los custodios de varias minas ocre en St Valentines Peak, Gog Range, Mount Vandyke y Mount Housetop. Todos ellos estaban conectados por un sistema de pistas ancestrales que las personas se mantuvieron limpias y abiertas aplicando un sistema cuidadosamente planificado de quemaduras controladas.
En la década de 1830, los clanes del noroeste y norte lucharon con fuerza contra la Van Diemen’s Land Company (VDL), la corporación agrícola que era parcialmente responsable, entre otras cosas, por la extinción del tigre tasmaniano. En 1825, el gobierno colonial otorgó a VDL más de 200,000 hectáreas para pastar ovejas entre Port Sorell y Cape Grim, incluidas varias minas ocre y camarones sagrados para los clanes aborígenes locales y, lo más importante, necesarios para su supervivencia.
La nación del Norte también tuvo que defender sus tierras de otro enemigo poderoso, los barones de ganado en el este. El clan Pallittorre fue el que más sufrió. A fines de la década de 1820, lucharon enérgicamente para proteger las marismas occidentales, uno de sus camarones de caza. Llevaron a cabo varios ataques contra las propiedades de los colonos, «robando» bolsas de trigo, harina y sal, y luego destruyendo lo que no pudieron quitar. Muchos de ellos fueron masacrados en los asesinatos de represalia. Con la ayuda del 40º Regimiento, los ganaderos fuertemente armados mataron a unas 100 de ellos durante cuatro noches en enero de 1827. En 1826, la Nación del Norte contó alrededor de 400 personas. En 1830, se podrían contabilizar menos de 60.
Oyster Bay Nation
La Nación Oyster Bay fue la más grande en términos de población. Consistía en al menos diez clanes y contaba entre 700 y 800 miembros. Su territorio corrió a lo largo de la costa este desde el estuario de Derwent hasta St Patricks Head, incluido el río Derwent, la desembocadura del río Jordan, las llamadas llanuras de York y la laguna de la corona. El primer asentamiento británico en el suelo de Tasmania se estableció en Risdon Cove, en la orilla este del río Derwent, en 1803.
Una familia del clan Moomairremener fue la primera en ver el primer barco británico en Risdon Cove en septiembre de 1803. El barco, bajo el mando del teniente John Bowen de la Royal Navy, llevó a 49 personas (incluidos los convictos masculinos y femeninos, tres familias y el cirujano naval y el magistrado Jacob Mountgartett). En febrero de 1804, un grupo de Moomairremener y Nuenonne vieron dos barcos más en el río Derwent.
Esta vez llevaron unos 200 colonos británicos. Entre ellos, había 100 convictos masculinos y varios marines con sus familias. La invasión británica acababa de comenzar. La llegada de los pastores en 1817 interrumpió profundamente las rutas aborígenes y los movimientos estacionales. En los meses previos a la Guerra Negra, las tierras de la Nación Oyster Bay se conocieron como los «distritos establecidos».
Al comienzo del conflicto, durante el verano de 1826-27, los clanes de la Bahía de Oyster, Big River y North Midlands Nations llevaron a cabo varios ataques contra los colonos y ganaderos que se negaron a desocupar sus terrenos de caza ancestrales. Para ponerlo con Lyndall Ryan, «no solo se defendieron; dejaron el propósito de sus ataques bastante simples: adquirir comida y obligar a los colonos a abandonar sus terrenos de caza».
William Lanney (1835-1869) fue el último hombre «de sangre completa» y el último hombre sobreviviente del clan Oyster Cove. También conocido como William Lanne y King Billy, pertenecía al clan Moomairemener de la Nación Oyster Bay y nació en el río Coal. Llegó al campamento aborigen de Wybalenna en la isla Flinders en 1842. Cuando murió de cólera y disentería en marzo de 1869, su cuerpo fue brutalmente desmembrado por William Crowther, un miembro de la universidad de cirujanos, y por miembros de la Sociedad Real en el curso de una disputa sobre quién debería tener sus restos. Según algunas fuentes, él era el tercer compañero de Truganini.
Otro miembro importante de la Nación Oyster Bay fue TagerLongeter (1790-1837), un líder del clan Poredareme que dirigió varios ataques contra los colonos durante la Guerra Negra y los meses de la Línea Negra. Hoy, Australia finalmente está comenzando a reconocer la importancia de figuras como Truganini, William Lanney, Tonerlongeter, Walter George Arthur y Montpelliatta en la historia de Tasmania.
