El cristianismo se convirtió en la religión estatal del Imperio Romano durante el siglo IV CE. El imperio cayó en el próximo siglo como hordas bárbaras, como los visigodos, vándalos, ostrogoths, hunos, francos y alemanni, invadieron y conquistaron partes de su territorio. Roma, que todavía era una ciudad floreciente en 400 EC, yacía en jirones cien años después en el siglo VI y vio el comienzo de la Edad Media, también llamado Edad Media. Sin embargo, la propagación del cristianismo continuó incluso en ese período, a pesar de los serios desafíos.
El estado de Europa
Europa estaba en un estado de agitación cuando comenzó la Edad Media. Las invasiones de las hordas bárbaras marcaron la caída del Imperio Romano, las plagas y las pandemias vencieron a la población, y los emperadores del Imperio Romano Oriental no hicieron lo suficiente para apoyar y ayudar a la gente del Imperio Occidental caído en sus luchas diarias. Las hordas bárbaras también llevaron el paganismo a la confrontación directa con el cristianismo.
Métodos de misiones y evangelismo
Numerosos factores contribuyeron a la propagación del cristianismo durante la Edad Media. Estos no siempre fueron aspectos de la vida que consideraríamos significativos desde nuestra perspectiva, aunque tuvieron un gran impacto durante la Edad Media.
Alianzas políticas y conversiones reales
Los líderes políticos durante la Edad Media a menudo adoptaron el cristianismo por razones políticas y culturales. Algunos también obligarían al cristianismo a aquellos dentro de su reino, lo que resultó en conversiones de masas, aunque en nombre y no necesariamente en creencia. Entre ellos se encuentran el Rey Clovis I (convertido) de los Franks y el Carlomagno (Convertido Otros). Estos gobernantes construirían monasterios e iglesias en sus reinos para mostrar su lealtad a la iglesia.
En el apogeo del poder papal, la visión romana era una potencia política tanto como era una iglesia. El Papa fue instrumental en la instalación de muchos reyes, y el Sacro Imperio Romano no era más que un intento de revivir el Imperio Romano Occidental dentro de un marco cristiano. Las líneas entre la iglesia y el estado se borraron en su mayor parte y dieron como resultado la persecución religiosa de quienes se opusieron a las enseñanzas o la voluntad de la Iglesia. Los políticos y la realeza a menudo se inclinaban ante los poderes en Roma y hicieron cumplir el cristianismo en su pueblo.
Monasterios
Munks y monjas en monasterios conservaron y copiaron textos religiosos, y estas instituciones a menudo se convirtieron en centros de aprendizaje desde los cuales la fe cristiana se propagó. En algunos casos, los monasterios eran la única opción que la población general tenía para alfabetizar. Los textos utilizados para enseñar la alfabetización de los alumnos fueron aquellos que difundieron la fe cristiana.
Órdenes como los benedictinos y más tarde los cistercienses establecieron monasterios en toda Europa, difundiendo enseñanzas cristianas. Los monasterios también cuidaban a los enfermos o heridos que obtuvieron la buena voluntad hacia el cristianismo y brindaron oportunidades para que tuviera lugar el evangelismo.
Educación y beca
La iglesia estableció las escuelas y universidades de la catedral para convertirse en centros de aprendizaje y erudición. Una parte importante de los planes de estudio de estos centros educativos se centró en la doctrina cristiana. Las instituciones enseñaron las obras de estudiosos cristianos notables y los distribuyeron entre los estudiantes y la doctrina que defendieron la propagación en toda Europa. El clero y los nobles capacitados en estas instituciones utilizaron su influencia para difundir sus puntos de vista entre los que están dentro de sus esferas de influencia.
Integración de culturas locales
En lugar de oponerse a todos los aspectos del paganismo, los misioneros cristianos a veces integrarían la cultura local en la práctica cristiana. Las vacaciones paganas como Yule y Samhain se incorporaron a las celebraciones cristianas como la Navidad y el Día de Todos los Santos, mientras que los héroes locales fueron adoptados como santos para atraer a los paganos a aceptar el proceso de cristianización.
Cruzadas
La conversión forzada fue otro método cuestionable para difundir la fe cristiana en áreas recién conquistadas. Qué tan bien funcionó este método para la conversión real es dudoso. Holy Wars vio expansiones cristianas en la Península Ibérica y Europa del Este. A veces, los misioneros acompañaron a los cruzados a trabajar con la población local para convertirlos de su propia voluntad, pero la historia también es testigo de las conversiones forzadas.
Arte religioso y arquitectura
Catedrales e iglesias ricamente decoradas surgieron en toda Europa. Algunos de ellos estaban decorados con arte cristiano como murales y estatuas que representan narrativas bíblicas. Aunque estas obras de arte no fueron tan elaboradas como las producidas durante la Reforma, el Renacimiento y los períodos de la Ilustración, sin embargo, sirvieron como herramientas para traer el mensaje bíblico a quienes las vieron y escucharon las historias asociadas. Estas obras de arte se convirtieron en herramientas de evangelismo para los analfabetos y alfabetizados por igual.
Influencia económica y social
Durante partes de la Edad Media, la iglesia floreció, posee vastas franjas de tierra y muchas mansiones y estructuras decoradas opulentamente. Estas riquezas apelaron a muchos que buscaron beneficiarse alineándose con la iglesia. El potencial para ganar un mayor estatus en la sociedad a menudo se unía con las buenas gracias del clero local y los niveles superiores de la burocracia de la iglesia-estado.
La iglesia también desarrolló varios servicios sociales que brindaron atención a la población general, como los orfanatos y los hospitales. Estas instituciones atrajeron a los pobres y frágiles, ofreciendo alivio de su sufrimiento. Muchos se convirtieron a medida que se beneficiaron de los servicios que ofrecían estas instituciones.
Misiones significativas: Gregory the Great (c. 540-604)
Gregory el Grande, que se desempeñó como Papa de 590 a 604, fue el primero en proporcionar una sensación significativa de estabilidad en Roma y atrajo a la gente a la iglesia como un faro de esperanza en medio de la agitación de una peste. Era un formidable líder de sirvientes que no solo cuidaba a las personas al satisfacer sus necesidades diarias de alimentos y refugio, sino que también usó los contactos y la influencia que mantuvo fuera de Roma para ayudar a la población de su ciudad y aumentar la influencia de Roma en otras ciudades en toda Europa.
San Agustín (m. 604)
Una pasión particular de Gregory fue el evangelismo de Gran Bretaña. Fue el impulso detrás de los esfuerzos misioneros de Agustín de Canterbury, quien envió a la isla para hacer evangelismo. Como un firme defensor del monasticismo, que practicó y se expandió antes de convertirse en el propio Papa, Gregory alentó el estilo de vida por los beneficios espirituales que tenía. Como centros de aprendizaje, los monasterios contribuyeron a la educación de las personas y fueron instituciones de capacitación teológica y centros para el evangelismo.
Saint Boniface (c. 675-754)
La historia recuerda a Saint Boniface como un notable misionero de los anglosajones que residían en Alemania y los Países Bajos. Contribuyó a estructurar la iglesia en obispos, monasterios y diócesis en estas partes de Europa y fue instrumental en el establecimiento de Mainz como una diócesis que luego se convirtió en un importante centro eclesiástico.
El pueblo alemán, que eran paganos firmes, no eran fáciles de convertir. Las tribus de Hesse que ocuparon territorio en la Alemania Central moderna adoraron a Donar, el dios del trueno (el equivalente alemán del dios nórdico Thor). El roble donar era un árbol que creían que estaba bajo su protección. Era un sitio donde los fieles se reunieron, sostuvieron rituales y sacrificados. Sirvió como un símbolo de resistencia contra el cristianismo. Creían que dañar el árbol evocaría una retribución divina, creían.
Boniface viajó a Alemania y rápidamente cayó el roble, mientras que muchos espectadores paganos se reunieron para observar lo que sucedería. No hay efecto falso o signo de retribución en Befell Boniface. Muchos paganos se convirtieron al cristianismo ya que consideraron la prueba del evento de que su antiguo Dios pagano era impotente frente al mensaje cristiano. Aunque algunos historiadores consideran el registro del Oak Donar como un mito, ha servido como una inspiración para muchos misioneros desde entonces. Saint Boniface tiene un legado como misionero intrépido que no rehuyó evangelizar a la gente pagana en tierras extranjeras.
Saints Cyril (827-869) y Metodius (815-885)
Estos dos hermanos provenían de la Tesalónica. Ministraron al pueblo eslavo de Europa Central y del Este, llegando a desarrollar el alfabeto glagolítico para proporcionar a la gente eslava una traducción de la Biblia en su lengua materna. También alentaron a los nativos a adorar en su primer idioma, en lugar de usar latín. El acto hizo que el cristianismo fuera más accesible para el pueblo eslavo. Su trabajo misionero influyó en el desarrollo cultural y religioso entre las naciones eslavas y su trabajo misionero se reconoce en las tradiciones ortodoxas y romanas del este.
Ansgar (801-865)
El misionero de Ansgar se esfuerza por los pueblos escandinavos, particularmente en Dinamarca y Suecia le valió el título «Apóstol del Norte». Aunque enfrentó una oposición significativa al difundir el cristianismo en Dinamarca y establecer la primera iglesia cristiana en Suecia, su trabajo allanó el camino para las conversiones a gran escala en los siglos posteriores.
Estos hombres no son más que una muestra de los muchos que podrían destacarse para su contribución a la difusión del cristianismo durante la Edad Media.
