Los musulmanes bereberes y árabes establecieron su emirato justo antes de la Edad de Oro islámica. Además de conquistar y remodelar Iberia, los moros trajeron conocimientos griegos y romanos antiguos, así como los propios avances del Islam. Con el tiempo, fusionarían el conocimiento musulmán y europeo e innovarían por su cuenta. Los moros demostraron ser inusualmente tolerantes, permitiendo a los no musulmanes interactuar con los musulmanes, lo que ayudó a difundir el conocimiento en Europa. ¿El resultado? Se produjo un renacimiento siglos después, no antes del acontecimiento real.
Centros de conocimiento y gran arquitectura surgieron en ciudades como Granada, Córdoba y Toledo. Aquí vivieron eruditos musulmanes, cristianos y judíos. Estos eruditos se basaron en el conocimiento conservado. A su vez, los eruditos musulmanes lograron avances significativos en astronomía, medicina, ingeniería y matemáticas. Y por supuesto, la arquitectura.
El intercambio científico
Con la mayor parte de Europa todavía en crisis, los viajeros a Al-Andalus (la España árabe) sentían como si hubieran desembarcado en una costa extranjera. En sus bibliotecas públicas, como las de El Cairo y Bagdad, los eruditos moros ampliaron el conocimiento antiguo existente mientras desarrollaban ideas innovadoras. Quizás la introducción más crítica provino del uso del sistema de numeración arábigo. Esto introdujo el concepto de cero y valor posicional (unidades, decenas, centenas, etc.).
Como ocurre con una revolución intelectual, los eruditos moros profundizaron en varios campos. Nada parecía fuera de su alcance. En matemáticas, introdujeron el álgebra, derivada de al-jabr, que permitía resolver ecuaciones mucho más allá de lo que podían hacer los números romanos. El álgebra y los números arábigos resultaron ser un punto de inflexión. Por ejemplo, en el siglo XIII, los comerciantes europeos ya podían calcular intereses, tipos de cambio y contabilidad por partida doble. Sin embargo, el intercambio de conocimientos entre Oriente y Occidente comenzó en los primeros tiempos de los árabes.
Las matemáticas son quizás el tema más conocido que se intercambia con compañeros eruditos cristianos o judíos. La lista de conocimientos científicos transmitidos para catalizar a Europa también incluía trigonometría, astronomía, química, ciencias agrícolas y mucho más. A medida que este conocimiento científico se difundió, los eruditos aprendieron a aprender.
No siempre es un intercambio pacífico
Aunque los eruditos moros, cristianos y judíos se reunieron pacíficamente, los conflictos nunca dejaron de existir. La rápida campaña de los moros se apoderó de gran parte de Iberia en cincuenta años. Pero las campañas cristianas, denominadas La Reconquista, avanzaron, especialmente después del siglo XI. Toledo cayó ante los ejércitos cristianos en 1085, siendo la primera ciudad árabe importante en hacerlo. A menudo, las tomas de poder se volvieron brutales, matando a civiles musulmanes y arrasando mezquitas y bibliotecas.
También cayeron grandes textos de las culturas romana, griega y árabe conservados en las bibliotecas de Toledo. Los eruditos acudieron en masa a Toledo, deseosos de aprender. Una avalancha de conocimientos abandonó las ciudades conquistadas y se extendió por toda Europa.
Mientras que los reinos árabes contaban con docenas de bibliotecas, Europa tenía pocas. Ahora, sin embargo, surgieron universidades en toda Europa que ofrecían títulos.
No todo el conocimiento árabe transmitido fue de naturaleza teórica. Los mapas estelares y los modelos planetarios creados por eruditos islámicos ayudaron a la expansión europea. La mejor navegación durante la Era de la Exploración, en los siglos XV y XVII, provino de sus mapas estelares y modelos planetarios. Los astrolabios, mejorados por los moros, se convirtieron en una herramienta fundamental para los exploradores europeos.
Influencias plasmadas en piedra
Al igual que las ciencias, la arquitectura árabe influyó en el uso de la piedra y el mortero en Europa. Además, los moros introdujeron un nuevo vocabulario arquitectónico. Con una historia de estilos árabe, romano, griego y bizantino a sus espaldas, reinventaron los estilos. A su vez, estos estilos impregnarían a los diseñadores europeos.
Entre las características de los diseños árabes se encontraban los arcos de herradura (más redondos que los romanos) para ventanas o puertas. Los azulejos de Zellij consistían en azulejos geométricos de colores brillantes. No aparecieron imágenes, sólo patrones y simetría.
Los jardines centrales, conocidos como patios de Riad, presentaban fuentes y normalmente estaban divididos en cuatro cuartos, reflejando un paraíso coránico. Quizás los más famosos sean las cúpulas nervadas y los arcos entretejidos que se encuentran en las mezquitas.
Una influencia directa fue que los cristianos reutilizaron las mezquitas como iglesias. A la Gran Mezquita de Toledo se le añadieron partes cristianas. Este estilo pasó a ser conocido como estilo mudéjar. Los artesanos musulmanes, a instancias de los cristianos, construyeron palacios, iglesias y edificios públicos con este nuevo estilo. Muchos se completarían u ordenarían mucho después de que terminara la Reconquista en 1492. El estilo mudéjar floreció entre los siglos XIII y XVI.
Un magnífico ejemplo del estilo mudéjar lo encontramos en la Catedral de Teruel. Construida en 1157 en estilo románico, el techo de la catedral fue pintado por artistas musulmanes. La torre, aunque exteriormente islámica (de base octogonal) y con motivos geométricos, también incorpora elementos góticos en sus naves elevadas.
Los moros moldearon profundamente a Europa mucho más allá de su propia desaparición. Ya sea en ecuaciones matemáticas o en la visualización de edificios históricos, Europa se benefició cuando comenzó el Renacimiento.
