Hoy en día, Hawái se considera el estado número 50 y un destino muy querido por los turistas de todo el mundo. Hawaii y sus ciudadanos son como los de cualquier otro estado de EE. UU., ¿verdad? No exactamente. Una mirada a la tumultuosa historia de Hawái y cómo se incorporó a los Estados Unidos expone detalles impactantes en torno a la anexión de Hawái y su transformación de un reino independiente a posesión estadounidense.
El estado de Hawaii en 1893
Hoy en día existen 197 estados independientes en el mundo. Sin embargo, en 1893, sólo había 44. Uno de ellos era el Reino de Hawai. Hawái se gobernaba bajo la autoridad de un monarca ejecutivo y mantenía relaciones con países y gobiernos de todo el mundo. Hawaii mantuvo más de 90 legaciones (comparable a una embajada) y consulados en diferentes países, incluido Estados Unidos. Situada a unas 4.000 millas de la costa occidental de los Estados Unidos, Hawái estaba gobernada por una reina, Lydia Kamakaeha Liluokalani.
La economía estaba fuertemente ligada a la de los Estados Unidos, y las industrias ballenera, azucarera y frutícola pasaron a ser cada vez más propiedad de intereses estadounidenses en el Reino de Hawai a medida que avanzaba el siglo XIX. Incluso se habló de la posibilidad de que Hawái se uniera a los Estados Unidos mediante la anexión como territorio en la década de 1850, pero esas conversaciones se detuvieron con cambios en la política y la época. Aún así, una vez que concluyó la Guerra Civil y se estabilizó la economía estadounidense, las empresas estadounidenses dominaron la industria azucarera de Hawái. Los empresarios desempeñaron un papel importante a la hora de influir en la monarquía para mejorar sus propios intereses.
Mayor enredo
A medida que las empresas estadounidenses comenzaron a aumentar su control sobre Hawái, se instó al gobierno a intervenir y llevar las cosas más lejos. Las economías de los dos países se vincularon mediante un acuerdo de reciprocidad en 1875, que permitió a Hawái exportar libres de impuestos a Estados Unidos. Sin embargo, a cambio de ese privilegio, la industria azucarera de Hawaii tuvo que permanecer bajo control estadounidense. Este acuerdo aumentó la influencia estadounidense en la isla y, en la última década del siglo XIX, el 99% de las exportaciones hawaianas se enviaban al territorio continental de los EE. UU. y el 76% de sus importaciones llegaban de los Estados Unidos. Los empresarios estadounidenses no sólo controlaron la economía sino que llegaron a inmiscuirse en otros aspectos de la vida cotidiana hawaiana para servir a sus propios intereses. La legislatura controlada por Estados Unidos se volvió poderosa, reduciendo el poder del monarca, que en ese momento era el rey David Kalakaua.
La presión desplaza aún más la potencia
En 1888, los empresarios estadounidenses en Hawái decidieron ir más allá que nunca para aumentar su alcance en la política hawaiana. Se propuso y presentó una nueva constitución al rey Kalakaua. Si bien Kalakaua no deseaba firmar la constitución, lo que habría reducido aún más su poder y el de su pueblo, sentía que no tenía otra opción. La legislatura y la economía controladas por Estados Unidos lo dejaron sin recursos y el nuevo documento entró en vigor. Esta constitución limitaba el poder y la autoridad monárquicos. La propiedad de la tierra era un requisito para votar, y a los nativos hawaianos, junto con los inmigrantes chinos y japoneses que se habían mudado a Hawaii para trabajar en los campos de azúcar, se les negó el derecho a participar en el proceso político.
Los plantadores que controlaban la economía de Hawaii ahora controlaban en gran medida su gobierno. El nuevo documento constitucional pasó a ser conocido como la “constitución de bayoneta” debido a la presión sobre Kalakaua para que lo firmara. Para agravar el golpe, en 1890, el Congreso de los Estados Unidos aprobó el Arancel McKinley, eliminando el acuerdo de reciprocidad anterior entre las dos naciones. Otorgó a otras naciones el privilegio de comerciar libre de aranceles con Estados Unidos, incluidos otros países productores de azúcar. Como resultado, el precio del azúcar bajó. Aquellos involucrados en los intereses azucareros estadounidenses en Hawaii comenzaron una vez más a discutir la anexión.
Una reina decidida
En 1891, el deshonrado rey David Kalakaua murió y su hermana se convirtió en la reina Liliuokalani. La reina estaba decidida a liberar a Hawái del control estadounidense y restaurar los derechos naturales de su pueblo, tanto políticos como humanos. La reina hablaba inglés con fluidez y estaba decidida a recuperar su país sin violencia. Era amada por su pueblo, una excelente erudita y una maravillosa música. Compuso más de 150 canciones a lo largo de su vida, siendo la más famosa “Aloha ‘Oe”.
A pesar de sus habilidades y convicciones, Liliuokalani enfrentó una resistencia insuperable. Su primera tarea como reina fue intentar reparar la “Constitución de Bayoneta”, pero cuando la clase empresarial se enteró de sus intenciones, se pusieron en marcha planes para silenciar a Liliuokalani y cualquier poder que le quedara. Si bien Liliuokalani fue la primera reina de Hawái, también sería la última.
Islas bajo ataque
El 16 de enero de 1893, un grupo de empresarios estadounidenses, en su mayoría productores de azúcar y piña, dieron un golpe de estado contra la reina y el gobierno hawaiano existente. Esto se logró con el apoyo del ejército estadounidense, instigado por el ministro estadounidense en Hawaii, John L. Stevens.
Stevens reunió marines y un buque de guerra, el USS Bostonpara ayudar a lograr el éxito del golpe. Decidida a evitar el derramamiento de sangre, la reina abdicó voluntariamente de su trono. En sus términos de rendición condicional, afirmó que renunciaría a su autoridad “hasta el momento” en que el gobierno de Estados Unidos acudiera en su ayuda y “deshacera la acción de sus representantes”. Inmediatamente se puso en contacto con el presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison, y le pidió que lo hiciera. Sin embargo, Harrison se negó y firmó un tratado de anexión para enviarlo al Congreso de Estados Unidos para su confirmación. Sin embargo, era el final de su mandato y, antes de que el tratado fuera ratificado, el nuevo presidente, Grover Cleveland, lo retiró.
El presidente Cleveland investiga
El presidente Cleveland estaba preocupado por las acciones de Estados Unidos en Hawaii y envió al comisionado especial James Blount a Hawaii para investigar la situación e informar. Blount pasó de abril a julio investigando y recopilando datos en Hawaii, y en octubre, su supervisor, el Secretario de Estado Walter Gresham, informó al presidente. Blount y Gresham afirmaron que la reina sólo se había rendido por temor a que Hawaii estuviera bajo amenaza directa de guerra por parte de los Estados Unidos y recomendaron que se restaurara su poder. Mientras tanto, Sanford Dole, hijo de misioneros cristianos y pariente de los magnates de la fruta Dole, fue nombrado presidente de la “República de Hawaii”. Se acercó a Cleveland una vez más para solicitar la anexión y se le negó; Cleveland lo llamó a él y a otros miembros del gobierno provisional “insurgentes”. A pesar de sus esfuerzos, las opiniones del Congreso no coincidían con las de Cleveland y finalmente abandonó sus intentos de restaurar a la reina.
Continúan los intentos de anexión
Una serie de rebeliones estallaron en Hawaii cuando la población nativa intentó restaurar su gobierno. Tras el fracaso de tal levantamiento en 1895, conocido como la Rebelión de Wilcox, la reina Liliuokalani fue encarcelada junto con los líderes de la revuelta.
La anexión se propuso nuevamente con un nuevo presidente, William McKinley, en 1897. McKinley estaba a favor de la medida, pero fue detenida por una petición contra la anexión, firmada por 21.269 nativos hawaianos (en ese momento sólo había alrededor de 30.000 hawaianos nativos y mestizos en las islas). La propia Liliuokalani entregó la petición al Congreso, que derrotó el tratado de anexión. Sin embargo, el inicio de la guerra hispanoamericana hizo que el gobierno estadounidense se diera cuenta del valor de Hawái como base militar en el Pacífico. La anexión finalmente se produciría el 7 de julio de 1898 y Sanford Dole fue instalado oficialmente como gobernador. Liliuokalani hizo un último intento de defender a su monarquía y a su pueblo, escribiendo una carta de protesta a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero sus súplicas cayeron en oídos sordos. Como territorio, a Hawái se le concedió un representante único sin derecho a voto en la Cámara.
¿Cuál es el estatus legal de Hawái hoy en día?
Hawaii se convirtió en el estado número 50 en 1959. Sin embargo, ¿es legal este estatus, considerando las acciones ilegales establecidas que se tomaron para llegar allí? La medida fue aprobada mediante referéndum, y más del 90% de los votantes optaron por unirse a Estados Unidos. Algunos dicen que Hawái se convirtió en estado ilegalmente, ya que el camino para llegar allí violaba varios estatutos de las Naciones Unidas. Además, los opositores argumentan que la votación no dio a los votantes la opción de volver a la independencia. Dicen que los votantes fueron atacados por propaganda orientada a Estados Unidos, y como a los votantes sólo se les exigía vivir en las islas durante un año, muchos ciudadanos estadounidenses, incluidos militares, formaron parte de la votación. Las áreas con un gran número de poblaciones nativas hawaianas votaron abrumadoramente en contra de la estadidad.
Una disculpa de 1993 emitida como resultado de una resolución conjunta en el Congreso califica el derrocamiento de “ilegal”, cuestionando aún más la condición de Estado legal. Si un grupo u organización optara por adoptar la postura de que Hawái se incorporó ilegalmente a los Estados Unidos, ciertamente tendría una base legal para hacerlo.
