A medida que el cierre del gobierno de Estados Unidos se convierte en el más largo de la historia, las consecuencias se están extendiendo desde los pasillos del poder de Washington a los aeropuertos de todo el país.
La Administración Federal de Aviación está obligando a las aerolíneas a recortar el 10 por ciento de sus vuelos en 40 de los aeropuertos más transitados del país para reducir la presión sobre los controladores de tráfico aéreo y garantizar que los vuelos sigan siendo seguros.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que si el cierre continúa, el público verá un “caos masivo” que implicará retrasos, cancelaciones y potencialmente cierres del espacio aéreo.
«Las aerolíneas van a trabajar con los pasajeros, pero al final nuestra única función es mantener este espacio aéreo lo más seguro posible», dijo Duffy, advirtiendo de «trastornos adicionales» y «frustración».
Pero, ¿qué significa esto para los viajeros ahora que se avecina el Día de Acción de Gracias y los días de viaje más ocupados del año, y realmente se vislumbra en el horizonte el caos en los cielos?
¿Cuántos vuelos se están cancelando por el cierre de Estados Unidos?
Las restricciones comenzarán gradualmente, reduciendo los vuelos nacionales en alrededor del 4 por ciento el viernes, aumentando al 5 por ciento el sábado y al 6 por ciento el domingo, antes de alcanzar el 10 por ciento la próxima semana, el 14 de noviembre, informó la agencia de noticias Reuters.
Estarán en vigor entre las 6 am y las 10 pm hora local y afectarán a todos los comerciales. aerolíneas.
Más de 800 vuelos fueron cancelados el viernes, según FlightAware, un sitio web que rastrea las interrupciones de vuelos. Muchos de los desechados fueron vuelos de Delta Air Lines, United Airlines y American Airlines.
Los expertos predicen que en total se podrían cancelar cientos, si no miles, de vuelos. Los recortes podrían representar hasta 1.800 vuelos y más de 268.000 asientos combinados, según una estimación de la firma de análisis de aviación Cirium.
Los aeropuertos afectados cubren más de dos docenas de estados e incluyen los más transitados de EE. UU.: Atlanta, Denver, Dallas, Orlando, Miami y San Francisco. En las principales ciudades, incluidas Nueva York, Houston y Chicago, varios aeropuertos se verán afectados.
La FAA también ha retrasado vuelos cuando los aeropuertos u otras instalaciones carecen de controladores.
Por el momento, según la FAA, los vuelos internacionales no tienen por qué reducirse.
Qué hacer si su vuelo se retrasa o cancela durante el cierre de EE. UU.
Es mejor estar atrapado en casa o en un hotel que quedarse varado en la terminal de un aeropuerto, así que utilice la aplicación de la aerolínea o los sitios web de vuelos para asegurarse de que su vuelo todavía esté activo antes de dirigirse al aeropuerto. Este sitio de la FAA Se puede comprobar si hay retrasos generalizados en su aeropuerto.
Si ya estás en el aeropuerto, es momento de buscar otro vuelo. Haga fila para hablar con un representante de servicio al cliente y llame o conéctese en línea para conectarse con el personal de reservas de la aerolínea. También ayuda comunicarse en X, el sitio anteriormente conocido como Twitter, porque las aerolíneas pueden responder rápidamente allí.
Las aerolíneas le cambiarán la reserva en un vuelo posterior sin cargo adicional.
Podrías considerar si tiene sentido viajar en trencoche o autobús. El cierre es diferente a cuando una sola aerolínea tiene problemas y los viajeros pueden simplemente elegir otra aerolínea. Esto está creando problemas a aeropuertos enteros a la vez.
«A medida que estos problemas se expanden y se extienden a medida que se prolonga el cierre, es poco probable que haya una aerolínea funcionando a tiempo si el resto está fallando», dijo a AP Kyle Potter, editor ejecutivo de Thrifty Traveler. «Va a afectar a todo el sistema con el tiempo».
¿Se les deben a los viajeros reembolsos o compensaciones por vuelos cancelados?
Si ya no deseas realizar el viaje o has encontrado otra forma de llegar a tu destino, la aerolínea está legalmente obligada a reembolsarte el dinero, incluso si compraste un billete no reembolsable. No importa por qué se canceló el vuelo.
También tiene derecho a un reembolso de cualquier cargo por equipaje, mejoras de asiento u otros extras que no haya podido utilizar.
Las aerolíneas estadounidenses no están obligadas a pagar dinero adicional compensación o cubrir alojamiento y comidas para pasajeros varados, incluso si la cancelación del vuelo o un retraso grave es culpa de la aerolínea.
Dicho esto, cada aerolínea es diferente. El Departamento de Transporte de EE. UU. tiene un sitio que permite a los consumidores ver el compromisos que cada transportista asume para reembolsos y cubrir otros gastos cuando los vuelos se cancelan o se retrasan significativamente.
Se avecina un ‘caos masivo’ mientras el personal no remunerado abandona sus trabajos
La última vez que Estados Unidos cerró su espacio aéreo fue tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. Si bien todavía no está sobre la mesa un cierre total, el hecho de que se esté discutiendo abiertamente, junto con los recortes de vuelos a nivel nacional, sugiere que el sistema está llegando a un punto de ruptura a medida que la cerrar continúa.
Miles de controladores de tráfico aéreo y agentes de seguridad aeroportuaria siguen trabajando sin remuneración. Según expertos de la aviación, cada vez más personas están empezando a declararse enfermas para buscar trabajos temporales en otros lugares para llegar a fin de mes.
«Creo que también estamos viendo personas que simplemente llaman para decir que están enfermas porque están hartas y dicen: ‘bueno, por una vez voy a pasar el fin de semana festivo con mis hijos'», dijo un controlador de tráfico aéreo a NPR esta semana.
La administración Trump ha dicho que el cierre ha dejado una escasez de hasta 3.000 controladores de tráfico aéreo. Los empleados de la FAA ya han perdido un cheque de pago.
Duffy y el director de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo han advertido que cuanto más dure, más crecerá la presión financiera sobre quienes se ven obligados a trabajar sin remuneración.
Es difícil predecir cuánto peor podría empeorar la situación si pierden un segundo cheque de pago, pero el cierre ya ha dejado a algunos pasajeros enfrentando colas más largas, conexiones perdidas y horas de espera en aeropuertos o en la pista.
¿Cómo han sido los retrasos y cancelaciones para los viajeros estadounidenses hasta ahora?
Normalmente, las aerolíneas se esfuerzan por que al menos el 80 por ciento de sus vuelos salgan y lleguen dentro de los 15 minutos de su programación. La firma de análisis de aviación Cirium dijo que desde que comenzó el cierre el 1 de octubre, el número total de retrasos en general no ha caído significativamente por debajo de ese objetivo porque la mayoría de las interrupciones hasta ahora no han sido peores que las que suceden cuando una gran tormenta atraviesa un aeropuerto.
Pero el domingo, sólo alrededor del 56 por ciento de las salidas de Newark llegaron a tiempo, y el aeropuerto de Orlando informó que sólo alrededor del 70 por ciento de sus vuelos llegaron a tiempo, según Cirium.
Los grupos industriales estiman que más de 3,2 millones de pasajeros ya se han visto afectados desde que comenzó el cierre. Sólo el miércoles, 3.884 vuelos dentro, dentro o fuera de Estados Unidos fueron retrasados y otros 171 fueron cancelados.
Las aerolíneas también advierten que el caos pronto podría afectar a las reservas si los viajeros pierden la confianza en el sistema, especialmente si el seguridad de los cielos estadounidenses sufre un golpe de relaciones públicas.
“Cada día que esto sucede mañana es ahora menos seguro que hoy”, dijo a CNN Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo.
Bryan Bedford, jefe de la FAA, dijo que podrían ser necesarias más restricciones si el cierre continúa: «Estamos viendo cómo aumentan las presiones de una manera que… nos permitirá continuar diciéndole al público que operamos el sistema de aerolíneas más seguro del mundo».
¿Qué significarían los cierres del espacio aéreo estadounidense?
Incluso un cierre parcial del espacio aéreo estadounidense tendría consecuencias generalizadas porque el sistema de control de tráfico aéreo del país está altamente interconectado.
Según la Administración Federal de Aviación, los centros de tráfico aéreo manejan vuelos en múltiples regiones, lo que significa retrasos o las restricciones en una instalación afectan rápidamente a otras. Los analistas de la industria, incluida Airlines for America (A4A), también advirtieron que la escasez de personal en una región puede causar “efectos dominó a nivel nacional” en toda la red.
Si un centro importante limita las llegadas o salidas, esos retrasos se extienden en cascada a otros aeropuertos, generando cancelaciones en cadena y conexiones perdidas que están lejos del problema original. Y los desvíos y la capacidad reducida en los EE. UU. podrían tener un enorme impacto en los horarios internacionales, complicando los viajes posteriores a Europa y en otros lugares.
En una declaración posterior al anuncio de Duffy, el presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de EE. UU., Geoff Freeman, dijo que la decisión de reducir los vuelos, si bien es necesaria para la seguridad, «inevitablemente» conducirá a retrasos más prolongados, más cancelaciones y menos vuelos. Freeman también argumentó que «la culpa de esta situación recae directamente en el Congreso».
Si bien aún no está sobre la mesa un cierre total, la advertencia resalta cuán frágil se ha vuelto el sistema después de más de un mes sin financiación.
