Planta de vehículos eléctricos Metaplant America de Hyundai Motor Group (Fuente: Peter Johnson/ Electrek)
La semana pasada, ICE allanó la enorme nueva planta de vehículos eléctricos de Hyundai en las afueras de Savannah, Georgia. Los agentes federales detuvieron a cientos de personas en el lugar, incluidos ejecutivos de LG Energy Solution, socio de baterías de Hyundai y copropietario de la planta.
Actualización 10/09/2025: Se muestra un avión chárter despegando el miércoles del aeropuerto internacional de Incheon, en Corea del Sur, con destino a Estados Unidos.
Según informes (vía La prensa asociada), el avión aterrizó en Atlanta, pero todavía no puede salir de EE. UU. por razones desconocidas en el lado estadounidense.
Los detenidos se encuentran actualmente recluidos en un centro de detención de inmigrantes en Georgia. Se espera que sean liberados y trasladados al Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, donde el avión chárter los espera para llevarlos a casa.
La planta de baterías que fue allanada es una de las más de 20 que las empresas surcoreanas están construyendo actualmente en Estados Unidos.
Como se trata de la mayor redada en un lugar de trabajo realizada por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, el evento está generando rápidamente reacciones negativas entre los surcoreanos.
Charles Kuck, un abogado de inmigración de Atlanta que representa a varios de los ciudadanos detenidos, dijo La prensa asociada que ninguna otra empresa en EE.UU. fabrica las máquinas utilizadas en la planta de Hyundai. Por lo tanto, tuvieron que venir del extranjero para instalar o reparar equipos en la planta. Añadió que muchos lo hacían legalmente bajo varios programas de visas.
¿Por qué ICE allanó la planta de vehículos eléctricos de Hyundai?
Después de celebrar la gran inauguración de su nueva Metaplant America (HMGMA) de Hyundai Motor Group en Georgia a principios de este año, el fabricante de automóviles coreano dijo que está «construyendo el futuro de la movilidad con Estados Unidos, en Estados Unidos».
El 4 de septiembre, las autoridades de inmigración estadounidenses allanaron un lugar de construcción de una nueva planta de baterías. Hasta 475 personas fueron arrestadas como parte de una investigación sobre indocumentados. Fue la operación de aplicación de la ley en un solo lugar más grande del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos hasta la fecha.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur emitió un comunicado el viernes 5 de septiembre (vía Noticias de Yonhap), alegando que las personas fueron maltratadas.
«Las actividades económicas de nuestras empresas que invierten en Estados Unidos y los derechos e intereses de nuestros ciudadanos no deben ser violados injustamente», dijo el portavoz del ministerio surcoreano, Lee Jae-woong.
El portavoz del ministerio añadió que “hoy transmitimos nuestra preocupación y pesar a través de la Embajada de Estados Unidos en Seúl”. Corea envió funcionarios a Washington y a la planta de Hyundai para establecer un grupo de trabajo in situ que se ocupara del asunto.
Actualización 08/09/25: Corea del Sur llegó a un “acuerdo amplio” el 7 de septiembre para liberar a los aproximadamente 300 ciudadanos coreanos detenidos en Estados Unidos.
Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores confirmó el lunes (a través de Noticias de Yonhap) que “Hemos acordado un plan para que todos nuestros ciudadanos regresen sanos y salvos a casa en un vuelo fletado”. El funcionario añadió que los ciudadanos regresarán a casa voluntariamente en lugar de enfrentar la deportación.
En Corea están surgiendo reacciones violentas después de que circularan imágenes de video en las redes sociales que mostraban a los trabajadores detenidos encadenados antes de ser cargados en autobuses y a agentes de la DEA armados con armas afuera de las instalaciones.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, está en conversaciones con Washington para discutir formas de evitar que incidentes similares vuelvan a ocurrir, incluido el aumento de la cuota de visas para los trabajadores surcoreanos.
Mientras tanto, el presidente Donald Trump todavía cree que Estados Unidos y Corea del Sur tienen “una gran relación”. Trump dijo a los periodistas después de una visita a la final del Abierto de Estados Unidos el 8 de septiembre que “tenemos una gran relación con Corea del Sur, una relación realmente buena”.
Más tarde, Trump publicó en Truth Social que Estados Unidos “hará que sea rápida y legalmente posible” traer expertos extranjeros en baterías a Estados Unidos, y agregó: “Lo que pedimos a cambio es que contraten y capaciten a trabajadores estadounidenses”.
El sitio de Hyundai en Georgia abarca casi 3000 acres en total e incluye una instalación de ensamblaje, dos plantas de baterías, un taller de soldadura y varios otros para capacitación, logística y más.
Como proyecto económico más grande en Georgia, se espera que la planta, incluidos los proveedores de Hyundai, cree casi 40.000 puestos de trabajo y atraiga 12.600 millones de dólares al estado.
Actualmente, Hyundai fabrica el nuevo IONIQ 5 2025 y el IONIQ 9 2026, su primer SUV eléctrico de tres filas, en las instalaciones de Georgia.
La redada de ICE se produjo pocos días después de que el presidente estadounidense, Trump, recibiera al presidente surcoreano, Lee Jae Myung, en la Casa Blanca. Es parte de la agresiva represión del gobierno contra la inmigración. Lee se ha comprometido a invertir otros 150.000 millones de dólares en Estados Unidos, incluida una nueva planta de baterías para vehículos eléctricos, en su intento de aliviar las tensiones comerciales.
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Fuente: The New York Times, Yonhap News
