Toyota ha estado trabajando en un programa piloto de estado sólido con el gigante petrolero refinador japonés Idemitsu Kosan desde 2023, pero ya hemos superado eso. Las empresas han decidido seguir adelante con una nueva fábrica para producir electrolitos sólidos para baterías de vehículos eléctricos de estado sólido.
Toyota e Idemitsu Kosan comenzaron a colaborar en el desarrollo de tecnología de producción en masa para
electrolitos sólidos en octubre de 2023, centrándose en electrolitos sólidos de sulfuro, que durante mucho tiempo se han considerado un material prometedor para lograr la producción a escala de baterías de estado sólido para vehículos eléctricos. Los electrolitos sólidos de sulfuro se caracterizan por su suavidad y adhesividad a otros materiales, dos características que los hacen particularmente adecuados para la producción en masa.
En cuanto a por qué una compañía petrolera se está involucrando en los vehículos eléctricos, es porque compañías como Idemitsu Kosan se basan en flujos masivos de azufre producidos durante la desulfuración del combustible, y convertir ese azufre de bajo valor en un material de alto margen como el sulfuro de litio podría ser una victoria única en una generación para el negocio de refinación de petróleo como no se ha visto desde que Henry Ford decidió que el Modelo T funcionaría con gasolina (que alguna vez fue un simple subproducto, la gasolina se convirtió en la piedra angular del El sistema de transporte global del siglo XX).
Por su parte, los ejecutivos de Idemitsu Kosan lo entienden perfectamente:
Son subproductos de la mejora de los productos derivados del petróleo. Idemitsu descubrió la utilidad de los componentes de azufre a mediados de la década de 1990 y, a través de nuestra investigación y capacidades tecnológicas cultivadas durante muchos años, hemos logrado crear un electrolito sólido. Este electrolito sólido está a punto de abrir un nuevo futuro para la movilidad.
KITO SHUNICHI
Director ejecutivo, Idemitsu Kosan Co., Ltd.
La hoja de ruta del producto original publicada por las dos compañías a fines de 2023 tenía como objetivo la comercialización exitosa de sus baterías totalmente de estado sólido para un Toyota eléctrico que podría ofrecer 1000 km (~620 millas) de alcance y una carga del 10-80% en aproximadamente 10 minutos en 2027-28, y este anuncio más reciente parece indicar que están en el cronograma.
Además de Idemitsu Kosan, Toyota también se está asociando con Sumitomo Metal Mining, un grupo minero japonés, para asegurar materiales catódicos de alto rendimiento para la nueva planta de baterías de estado sólido, que se espera que sea capaz de producir «varios cientos de toneladas métricas» de material de electrolito sólido una vez que esté completamente en funcionamiento.
La opinión de Electrek
Créelo a tu tío Jojo: Toyota no pierde los juegos largos. Cuando decida que sus baterías de estado sólido están listas, espere que la compañía que pasó décadas frenando los BEV de repente pise el freno, tanto en el mercado como en Washington, luchando por una legislación estricta sobre baterías por motivos de protección al consumidor, seguridad contra incendios y reciclabilidad.
Al igual que el escorpión y la metáfora mixta, esto es Toyota haciendo lo que hace: poniendo todas sus piezas en posición, sacrificando peones aquí y allá, hasta prepararte para el jaque mate final.
FUENTES: Idemitsu Kosan y Toyota; vía CarScoops, Reuters.
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