El principal fabricante de piezas de automóviles alemanes ZF Friedrichshafen está invirtiendo un fuerte $ 500 millones en su planta de transmisión en Carolina del Sur, todo para transformarlo en un «fabricante flexible de piezas» para híbridos de hielo y enchufe, y tanto para automóviles de pasajeros como para grandes vehículos comerciales al lanzar la producción de su transmisión de línea eléctrica en los EE. UU.
En un comunicado, ZF dijo que agregará nuevas líneas de productos en los próximos años en su enorme planta de la corte gris de 1.7 millones de pies cuadrados, justo al sur de Greenville, Carolina del Sur. La compañía también producirá en América del Norte por primera vez su transmisión de ocho velocidades de cuarta generación para híbridos enchufables, que ZF suministra en Alemania para la serie BMW 7 y X5.
La transmisión de Powerline de ZF tiene un diseño modular que la compañía, según la compañía, puede ahorrar hasta un 10% en combustible en comparación con otras transmisiones. Y el diseño flexible de la línea Powerline puede acomodar las variantes híbridas de hielo y enchufar para una variedad de tipos de vehículos, desde automóviles de pasajeros livianos hasta camiones, autobuses y vehículos comerciales. Uno de los mejores aspectos de la línea de potencia es que está diseñado para los vehículos de clase 5 a los camiones de clase 8, con las proporciones de engranajes escalonadas para ofrecer un mayor torque en el lanzamiento y una marcha superior más alta para un mejor ahorro de combustible, por lo que cualquier paso en la dirección de reducir las emisiones de CO2 de la industria de transporte de servicio pesado es positivo.
«ZF Gray Court es nuestra principal instalación de fabricación de Flex de América del Norte, produciendo tecnologías para hoy y mañana», dijo Stephan Von Schuckmann de ZF en el comunicado. «Este sitio es nuestro primer lugar en reflejar la transición que la industria y el mundo ahora están navegando».
La compañía planea contratar a 400 trabajadores para nuevos empleos en la planta.
La fábrica apunta a una capacidad de producción de 200,000 transmisiones anualmente para 2025, y está dedicando aproximadamente 50,000 pies cuadrados de la fábrica para que eso suceda.
La medida se produce después de una inversión de $ 200 millones destinada a apoyar a tres «principales fabricantes de vehículos comerciales estadounidenses». La compañía dice que también está buscando incentivos federales para apoyar los planes de inversión, aunque donde esto está aún no está claro.
El año pasado, ZF anunció su plan para expandir su oferta de piezas a más de 73 millones de vehículos más en América del Norte al agregar 285 nuevos productos a su alineación, incluidas las pastillas de freno, la suspensión y los componentes de dirección para Tesla, Hyundai, Ford, BMW y Mercedes-Benz. En 2019, ZF firmó a BMW en su lista y comenzó a producir su transmisión automática de ocho velocidades para el fabricante de automóviles alemán en el sitio de Gray Court de ZF, que está a aproximadamente 30 millas de la planta de BMW en Spartanburg, Carolina del Sur.
Según los informes, ZF Group también está invirtiendo millones para bombear la producción en sus instalaciones de México, invirtiendo $ 194 millones para construir una nueva instalación en Juárez, y casi $ 40 millones para expandir sus instalaciones de Toluca.
ZF Friedrichshafen, que fabrica transmisiones, sistemas de absorción de choque y componentes de chasis para más de 55 marcas de automóviles y es el segundo mayor proveedor de Alemania después de Bosch, dijo recientemente que podría despedir hasta 12,000 personas en un «peor de los casos» para 2030. La compañía emplea a 165,000 personas en todo el mundo.
Foto: ZF Gray Court/Cortesía de ZF
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