Tesla y SpaceX han presentado «Terafab», una instalación conjunta de fabricación de chips de 25.000 millones de dólares en Austin, Texas, que, según Elon Musk, producirá 1 teravatio de potencia informática al año. Sería la fábrica de semiconductores más grande jamás construida, por un margen absurdo.
Musk subió al escenario en la extinta planta de energía Seaholm en Austin el 21 de marzo para lanzar oficialmente el proyecto, calificándolo como “con diferencia, el ejercicio de construcción de chips más épico de la historia”.
Lo que realmente anunciaron Tesla y SpaceX
Terafab es una empresa conjunta entre Tesla, SpaceX y xAI, la empresa de inteligencia artificial que SpaceX adquirió recientemente en un acuerdo de acciones. La instalación está planificada para el campus norte de Giga Texas y está diseñada para consolidar todas las etapas de la producción de semiconductores bajo un mismo techo: diseño de chips, litografía, fabricación, producción de memoria, empaquetado avanzado y pruebas.
Tesla dice que su objetivo es la tecnología de proceso de 2 nanómetros, el nodo más avanzado que actualmente entra en producción comercial. TSMC recién ahora está comenzando a aumentar su propia producción de 2 nm y ha invertido décadas y cientos de miles de millones de dólares en desarrollar esa capacidad.
Los objetivos de producción son asombrosos. Terafab está diseñado para una producción inicial de 100.000 inicios de obleas por mes, con la ambición de escalar a 1 millón de inicios de obleas por mes a plena capacidad. A modo de contexto, ese objetivo a gran escala representaría aproximadamente el 70% de toda la producción global actual de TSMC, desde una única instalación operada por empresas que nunca han fabricado un chip.
Musk dijo que la instalación produciría entre 100 y 200 mil millones de chips de memoria e inteligencia artificial personalizados por año, impulsando el software «Full Self-Driving» de Tesla, el programa de robotaxi Cybercab y la línea de robots humanoides Optimus. También dijo que millones de robots Optimus ayudarían a construir y operar la instalación.
En cuanto a por qué Tesla necesita hacer esto internamente, Musk reconoció a sus proveedores actuales: «Estamos muy agradecidos con nuestra cadena de suministro existente, con Samsung, TSMC, Micron y otros», pero agregó: «hay un ritmo máximo al que se sienten cómodos expandiéndose. Ese ritmo es mucho menor de lo que nos gustaría… y necesitamos los chips, por lo que vamos a construir el Terafab».
Afirmó que todas las instalaciones de fabricación actuales en la Tierra producen sólo alrededor del 2% de lo que necesitaría en todos sus proyectos.
Dos tipos de chips y una propuesta de computación espacial
Terafab producirá dos categorías de chips: chips de inferencia para vehículos Tesla y robots Optimus (como el actual AI4 de Tesla) y chips D3 diseñados a medida para satélites orbitales de IA. Se espera una producción en pequeños lotes del AI5 en 2026 con una producción en volumen proyectada para 2027, aunque vale la pena señalar que Tesla ya retrasó el AI5 hasta mediados de 2027 antes de este anuncio, y el chip AI6 se retrasó aproximadamente seis meses debido al descenso de la producción de 2 nm de Samsung.
La parte más sorprendente de la presentación fue la visión de la computación espacial. Musk dijo que el 80% de la producción informática de Terafab se dirigiría a satélites orbitales de IA basados en el espacio, y sólo el 20% a aplicaciones terrestres. Sostuvo que la irradiancia solar en el espacio es aproximadamente 5 veces mayor que en la superficie de la Tierra, y que el rechazo del calor en el vacío hace viable el escalado térmico. Su conclusión: la computación de IA orbital podría volverse más barata que las alternativas terrestres en 2 o 3 años.
«Estamos iniciando una civilización galáctica», declaró Musk.
El director financiero de Tesla reconoció que el coste total de Terafab, estimado entre 20.000 y 25.000 millones de dólares, aún no está incorporado en el plan récord de gastos de capital de Tesla para 2026, que ya supera los 20.000 millones de dólares.
La opinión de Electrek
Este es el Día de la Batería de Tesla con esteroides. Y si has estado siguiendo cómo resultó eso, deberías ser muy escéptico.
En septiembre de 2020, Musk subió a un escenario y prometió una revolución en la fabricación de baterías con la celda 4680. Tesla iba a aumentar a 10 GWh en un año y eventualmente alcanzar 3 TWh en 2030, suficiente para 20 millones de automóviles al año. El proceso de electrodo seco iba a reducir los costos en un 50%.
Cinco años y medio después, el programa 4680 ha sido una decepción. El principal proveedor de baterías de Tesla dijo que Elon no sabe cómo fabricar celdas de batería. El proceso del electrodo seco necesitó seis o siete revisiones. Fueron necesarios años más de lo prometido y el objetivo de 3 TWh es una fantasía lejana.
Se estima que Tesla alcanza sólo alrededor del 2% de su objetivo de volumen de fabricación de células original.
Ahora Musk quiere que creamos que va a construir una fábrica de chips. No cualquier fábrica de chips: la más grande del mundo, a 2 nm, que produce el 70% de la producción total de TSMC en un solo edificio. La fabricación de celdas de batería es difícil. La fabricación de chips en la vanguardia se encuentra en otro planeta de dificultades. TSMC gastó 165 mil millones de dólares a lo largo de años para construir seis fábricas en Arizona, y esas no alcanzarán la producción de 2 nm hasta 2029. Una sola fábrica de 2 nm con 50,000 inicios de obleas por mes cuesta aproximadamente 28 mil millones de dólares, y se necesitan alrededor de 38 meses solo para construir en los EE. UU. Tesla no tiene experiencia en la fabricación de semiconductores.
El momento cuenta la historia real. El negocio automotriz de Tesla está en caída libre: las ventas disminuyeron por segundo año consecutivo en 2025, con un baño de sangre en Europa y su primera caída anual en China. SpaceX, por el contrario, está a punto de salir a bolsa con una valoración potencial de entre 1,5 y 1,75 billones de dólares. Este anuncio está claramente diseñado para vincular a Tesla, un negocio en declive, y a SpaceX, un negocio a punto de salir a bolsa, a la narrativa del hiperescalador de IA, un barco que Musk ya perdió con xAI, que admitió que “no estaba bien construido” y tuvo que ser rescatado por SpaceX.
Y la guinda del pastel, o mejor dicho en el espacio, es el plan de poner en órbita el 80% de este cómputo. Centros de datos en el espacio. Alimentado por paneles solares. Lanzado por Starship. Este es el tipo de visión que suena impresionante en el escenario pero que esencialmente no tiene conexión con ninguna realidad empresarial a corto plazo, o con cualquier realidad posible, según la mayoría de los expertos creíbles.
Todo el asunto huele a desesperación. Musk está promocionando un chip de IA de octava generación mientras aún no ha cumplido las promesas hechas con la tercera generación. Promete hacer en un par de años lo que TSMC ha gastado décadas y cientos de miles de millones de dólares en construir. Hemos visto esta película antes con celdas de batería y sabemos cómo termina.
