Todo cine a menudo dramatiza la historia, pero varias películas de guerra japonesas lograron mantenerse arraigadas en los hechos y al mismo tiempo ofrecer historias cautivadoras. Este artículo destaca cuatro películas que pueden utilizar alguna licencia dramática pero que, en última instancia, llegan al corazón de algunas de las batallas más emblemáticas de Japón. Desde el legendario duelo de samuráis en Kawanakajima hasta la batalla de campo más grande en la historia de Japón o la desgarradora guerra de trincheras en Port Arthur, estas películas ofrecen una visión visceral y fiel de episodios empapados de sangre que han ayudado a dar forma al Japón moderno.
cielo y tierra (1990) y la batalla de Kawanakajima (1561)
La epopeya de 1990 cielo y tierradirigida por Haruki Kadokawa, dramatiza la cuarta Batalla de Kawanakajima, la más significativa de los cinco enfrentamientos entre Takeda Shingen y Uesugi Kenshin, dos leyendas del período Sengoku. Después de que el emperador y el shogun perdieran su autoridad a mediados del siglo XV, los señores de la guerra de todo Japón comenzaron campañas de conquista para consolidar el poder y poner bajo su control la mayor parte posible del país fragmentado. Una confrontación directa entre Takeda y Uesugi era casi inevitable.
Una de las batallas más famosas en la historia de la guerra japonesa ocurrió el 18 de octubre de 1561 y en ella participaron aproximadamente 20.000 soldados al mando de Takeda y 13.000 al mando de Uesugi. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas (4.000 y 3.000 respectivamente), pero el resultado no fue concluyente.
cielo y tierra captura la escala de la batalla utilizando miles de extras y filmando en Alberta para recrear las llanuras abiertas de Shinano (actual Prefectura de Nagano). Reproduce fielmente uniformes y tácticas del período Sengoku, como el kakuyoku (“ala de grúa”), la versión de Takeda Shingen del movimiento de pinza. La película también enfatiza la importancia del subterfugio durante las batallas feudales a gran escala.
Quizás el momento más icónico de la película sea la culminante confrontación uno a uno entre Kenshin y Shingen. Esta idea fue extraída de relatos reales: «(Kenshin) blandió su espada hacia Shingen, quien no tuvo tiempo de desenvainar su propia espada. Se levantó de su taburete de campamento y paró los golpes lo mejor que pudo con el pesado abanico de guerra que había estado usando para hacer señales» (Turnbull, S., 2008, p. 75). Si bien la película embellece este breve encuentro convirtiéndolo en un duelo heroico y cinematográfico, refleja una pizca de verdad que subraya el peso de la rivalidad entre algunas de las figuras más importantes de toda la guerra japonesa.
cielo y tierra desafortunadamente enfatiza la espiritualidad y el código moral de Kenshin y los contrasta con el impulso militar de Shingen, retratando al primero como una especie de héroe y al segundo como una especie de villano, lo que no se ajusta a los hechos históricos. Más allá de eso, sin embargo, hay suficientes elementos en la película que ofrecen una visión sólida y fundamental de las tácticas samuráis en el campo de batalla.
El castillo flotante (2012) y el asedio de Oshi (1590)
El castillo flotante, Dirigida por Shinji Higuchi e Isshin Inudo, cuenta la historia real del asedio del castillo de Oshi en 1590, cuando una pequeña guarnición mantuvo a raya a una fuerza muy superior. A finales del siglo XVI, Toyotomi Hideyoshi, el segundo gran unificador de Japón, estaba haciendo campaña en la provincia de Musashi. Uno de sus principales hombres sobre el terreno fue Ishida Mitsunari, quien fue enviado con más de 23.000 soldados para tomar el castillo de Oshi defendido por poco más de 500 samuráis y alrededor de 2.000 civiles bajo el mando de Narita Nagachika en lo que hoy es la prefectura de Saitama. La victoria de Ishida parecía más que segura.
El castillo flotante Clava lo esencial de este evento histórico: la superioridad numérica del atacante, la desafiante resistencia de la fortaleza durante un mes y las innovadoras tácticas de asedio utilizadas por Mitsunari. Mitsunari intentó replicar el éxito anterior de Hideyoshi en Takamatsu desviando ríos locales para inundar el Castillo de Oshi, construyendo 28 kilómetros de diques en el proceso. Sin embargo, debido a la gran elevación del castillo, la estratagema fracasó. Otra cosa que la película acierta es el papel de Kaihime, una guerrera, en la defensa del castillo de Oshi: “Ishida Mitsunari se sorprendió cuando descubrió que una mujer estaba defendiendo a Oshi” (Turnbull, S., 2010, p. 34).
Los defensores sólo se rindieron cuando les llegó la noticia de la derrota de su señor en Odawara. Al final, el castillo de Oshi nunca fue tomado por la fuerza. El castillo flotante entrelaza elementos cómicos en la historia, lo que choca un poco con el espíritu de lo que en última instancia fue una historia inspiradora de resistencia contra probabilidades imposibles. Sin embargo, la topografía, el diseño del castillo, los movimientos de las tropas y otros detalles militares son bastante realistas y sirven como una valiosa ayuda visual para aprender los conceptos básicos de las tácticas de asedio japonesas.
La película también arroja luz sobre las guerreras y los lugares que rara vez se mencionan en Occidente cuando se habla de la guerra japonesa, como Saitama u Odawara, lo que eleva su valor educativo.
Sekigahara (2017) y la batalla de Sekigahara (1600)
El drama bélico épico de 2017 Sekigaharadirigida por Masato Harada, cuenta la historia de la Batalla de Sekigahara de 1600, el enfrentamiento épico que condujo al establecimiento del shogunato Tokugawa y condujo a más de dos siglos y medio de paz. La batalla, que tuvo lugar el 21 de octubre de 1600 en la actual prefectura de Gifu, enfrentó al ejército oriental de Tokugawa Ieyasu (Toranaga en shogun) contra el ejército occidental liderado por Ishida Mitsunari.
En total, más de 160.000 soldados participaron en la batalla más grande y posiblemente más importante en la historia de la guerra feudal japonesa: “(En) el otoño de 1600, la cuestión de la supremacía se resolvió clara y permanentemente después de una sola confrontación importante en el campo de batalla, en Sekigahara, al noreste de Kioto” (Totman, C., 2016, p. 219).
La película logra capturar muchos de los antecedentes importantes que condujeron a la batalla, como la muerte de Toyotomi Hideyoshi, la fractura de su régimen y el vacío de poder que finalmente terminó con entre 35.000 y 45.000 muertes.
Si bien la película simplifica algunas alianzas y lealtades políticas (lo cual es de esperar ya que había más de 40 generales y comandantes en los campos de Sekigahara), logra transmitir la escala y el caos inimaginables de la batalla masiva. Pero incluso recortada, la película parece tener en mente tanto al público habitual como a los aficionados a la historia, repleta de toneladas de información como nombres personales y ubicaciones, todo mientras intenta capturar la mayor cantidad posible de historia real en la película. El efecto final puede ser un poco vertiginoso, pero también lo fue la propia Batalla de Sekigahara.
Al estudiar la película, es importante mirar más allá de su retrato halagador de Ishida y la representación de Ieyasu como un antagonista frío y calculador. Puede que sea una trama más fácil de digerir, pero tiene poca base en la realidad. También debe pasarse por alto la trama romántica entre Ishida y una ninja llamada Hatsume.
Sin embargo, a pesar de sus libertades cinematográficas, Sekigahara proporciona un punto de partida muy sólido para comprender una de las batallas más importantes de la historia japonesa, que ha sido llevada a la pantalla grande con más atención al detalle que casi cualquier otra epopeya histórica de los últimos tiempos. No es perfecto, pero va más allá de lo básico al presentar fielmente lo que está en juego, los jugadores clave y las maniobras en el campo de batalla que cambiaron a Japón para siempre.
La batalla de Port Arthur (1980) y el asedio de Port Arthur (1904-1905)
La batalla de Port Arthur, Dirigida por Toshio Masuda, describe vívidamente las batallas por la colina 203/Monte Vysokaya durante el asedio de Port Arthur. El brutal asedio del Imperio de Japón para capturar la base naval rusa en Manchuria duró del 1 de agosto de 1904 al 2 de enero de 1905, lo que lo convirtió en el conflicto más largo de la guerra ruso-japonesa. La colina 203 (llamada así por su altura en metros) fue la clave de la estrategia de Japón. Capturarlo les permitiría colocar un observador de artillería en el punto de vista perfecto y bombardear con precisión la flota rusa, paralizando sus capacidades navales en la región.
Sin embargo, el ataque se convirtió en un asunto agotador, considerado por algunos el episodio más violento de toda la guerra ruso-japonesa. Los detalles exactos son escasos, pero sabemos que las defensas rusas eran feroces y utilizaban un complejo sistema de trincheras, ametralladoras, alambre de púas y artillería pesada en uno de los primeros ejemplos de guerra de asedio moderna. Japón finalmente tomó la colina pero sufrió pérdidas significativas.
La película captura con precisión el salvajismo de los repetidos ataques a la colina y la nueva naturaleza mecanizada de la guerra que los altos mandos no lograron comprender. Durante la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895), el general Nogi Maresuke tomó la zona de Port Arthur de manos de la China Qing en tan solo unos días, por lo que se esperaba de él que repitiera esa hazaña con los rusos. La misma subestimación del enemigo se siente en todas partes. La batalla de Port Arthur.
La película enfatiza el costo físico y emocional que la guerra de trincheras impone a los soldados. Si bien no explora completamente los elementos más amplios del asedio, su enfoque en el infierno personal que atravesaron los soldados de ambos lados deja claro que la colina 203 era una nueva frontera de combate. Como tal, no sorprende que la película presente elementos dramatizados, especialmente historias personales ficticias de algunos soldados individuales, pero en este caso, la ficción nos ayuda a comprender mejor la historia real. Al final, la película se presenta como un retrato históricamente fundamentado y emocionalmente impactante de la guerra japonesa de principios del siglo XX que anticipó la sangrienta guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial.
Fuentes:
Totman, C. (2016). Una historia de Japón, segunda edición.
Turnbull, S. (2008). Kawanakajima 1553-64: Lucha por el poder de los samuráis.
Turnbull, S. (2010). Mujeres samuráis: 1184–1877.
