La Segunda Guerra Mundial generó innovaciones en todos los aspectos de la guerra. Desde aviones hasta cohetes y misiles guiados rudimentarios, este conflicto cambió para siempre la cara de la guerra. El aumento de las unidades de las Fuerzas Especiales dentro de los militares de los participantes también fue un desarrollo significativo dentro de la doctrina y las capacidades operativas de los diversos militares. Estas fuerzas proporcionaron a los líderes tropas especializadas capaces de emprender una variedad de misiones, desde la inserción del aire hasta la demolición y la interdicción. Este artículo analizará cinco de estas unidades especializadas e ilustrará algunas de sus mayores hazañas durante el conflicto.
1. The Black Devils: 1ra Fuerza de Servicio Especial
El primer servicio de fuerza especial, mejor conocido por su apodo, los Black Devils, fue una unidad conjunta de operaciones especiales de los Estados Unidos, creada en 1942. La unidad se especializó en Winter and Mountain Warfare y fue entrenada y equipada para emprender misiones arduas en entornos difíciles. Los Black Devils se distinguieron por su entrenamiento y equipos especializados, incluido el cuchillo de lucha V-42 y la ametralladora ligera Johnson M1941.
La unidad participó en varias operaciones durante la guerra, especialmente luchando en Italia, donde se dedicaron a varias batallas. La primera operación de combate italiana tuvo lugar en la Batalla de Monte La Difensa, donde la unidad tenía la tarea de desalojar posiciones alemanas fortificadas sobre altas montañas en los Alpes italianos. La batalla para alcanzar el pico fue intensa y requirió que las tropas subieran imponiendo acantilados usando cuerdas a través de una tormenta helada. El entrenamiento especializado de la guerra de montaña e invierno que recibió la unidad los preparó para estas condiciones.
A través de la fuerza de voluntad y la destreza de combate, pudieron tomar la posición de las tropas alemanas estacionadas allí a través de una inesperada maniobra flanqueante desde la parte trasera de la guarnición. Al inicio de la batalla, los comandantes estimaron que tomarían de cuatro a cinco días, pero los Devils Negros, debido a su enfoque no convencional, pudieron superar las defensas en cuestión de horas.
La Batalla de Monte La Difensa demostró el concepto de la Fuerza e ilustró la utilidad de la unidad especializada. Los Black Devils continuaron operaciones durante el resto de la guerra, luchando en los Alpes italianos en Monte Majo, luego a Anzio, y finalmente llegando a Francia. El legado de la FSSF vive en sus descendientes modernos de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU., Las «Beretas Verdes» y el Regimiento de Operaciones Especiales Canadienses (CSOR).
2. The Marine Raiders: 1st y 2nd Raider Batallones
Los Raiders Marine fueron el brazo de operaciones especiales de la USMC durante la Segunda Guerra Mundial. Estas unidades estaban especialmente entrenadas y equipadas, llevando su cuchillo de lucha de marca registrada, el marine asalteto. Los Raiders asumieron misiones únicas en el Pacífico durante la campaña del Pacífico de EE. UU. Para detener el flujo de conquista japonesa, recuperar islas de los japoneses y establecer un punto de apoyo en la región.
Las unidades más notables fueron el 1er Batallón Raider, mejor conocido como Raiders de Edsony el 2º Batallón Raider, conocido como Raiders de Carlson. Los Raiders lucharon en numerosas batallas a lo largo de la campaña del Pacífico entre 1942 y 1944. La batalla de Guadalcanal fue el bautismo de fuego de la unidad, donde estuvieron entre los primeros marines en atacar la isla controlada por los japoneses. Iniciaron una incursión nocturna en el puesto avanzado de la isla de Tulagi, que serviría como un trampolín a la isla principal de Guadalcanal.
Una vez en la isla principal, los Raiders tuvieron la tarea de defender a Henderson Field, que sirvió como el aeródromo principal en la isla y era parte integral de las operaciones aliadas. Durante este tiempo, los primeros Raiders Marine se unirían a los pasillos de la leyenda mientras se dedicaban a luchar viciosos en la batalla de Edson’s Ridge. Los Raiders se defendieron contra un ataque continuo de ataques japoneses que casi lograron capturar el aeródromo. A pesar de las olas nocturnas de cargos suicidas de Banzai y ataques implacables, los Raiders se mantuvieron firmes y lograron infligir una derrota significativa contra las fuerzas japonesas atacantes.
Mientras tanto, los Raiders de Carlson sirvieron como una fuerza de guerrilla de infantería de luz integral durante la campaña guadalcanal. Las tropas emprendieron una serie de acciones traicioneras, luchando contra una larga campaña denominada «Patrulla de Carlson». Durante esta acción de un mes, los Raiders del Batallón de Carlson se insertaron detrás de las líneas enemigas, se unieron a los exploradores de los isleños nativos y patrullaron densas selvas durante todo un mes, finalmente derrotando a una guarnición japonesa y enrutando sus fuerzas, presionándolos para retirarse más tierra adentro. Las acciones de ambos batallones de Raider demostraron el concepto de una fuerza de reconocimiento ligera y ágil para los marines, allanando el camino para futuras fuerzas. A pesar de la disolución de los Raiders hacia el final de la guerra, el concepto finalmente revivió y continúa su legado hoy en los modernos asaltantes marinos.
3. El servicio aéreo especial: SAS
Una de las unidades de operaciones especiales más famosas de la Segunda Guerra Mundial fue el Servicio Aéreo Especial Británico, simplemente conocido como el SAS. Las hazañas de esta unidad oscura van desde patrullas de interdicción de larga distancia contra el norte de Afrika Korps de Rommel hasta atrevidas incursiones en todo el Mediterráneo contra las tropas y bases del eje.
El SAS se formó en 1941 como una unidad de comando especial que ofreció a los comandantes una fuerza de móvil flexible que podría llevar a cabo la recopilación de inteligencia y las operaciones de asalto hacia adelante contra los intereses del eje en varios teatros operativos. El SAS se distinguió por sus armas y tácticas poco convencionales, incluidas «Bombas Lewis» (explosivos incendiarios especialmente formados) y el cuchillo de lucha de Fairbairn-Sykes con forma de daga utilizado para silenciar centinelas.
Para las operaciones en el desierto, las tropas de SAS a menudo llevaban elementos uniformes no tradicionales, como los tocados árabes tradicionales y los shemaghs, canalizando el espíritu de Te Lawrence (Lawrence de Arabia) y sus operaciones de guerrilla del Medio Oriente contra las fuerzas otomanas en la Primera Guerra Mundial.
Las unidades del SAS inicialmente comenzaron a realizar operaciones en el Teatro del Norte de África, realizando varias acciones para obstaculizar las operaciones del eje atacando aeródromos, recolectando inteligencia e interrumpiendo líneas enemigas de comunicaciones y logística. Las acciones de las unidades pronto les ganaron infamia entre las tropas del eje mientras atravesaban el desierto en sus jeeps fuertemente armados, causando estragos contra las fuerzas alemanas e italianas, interrumpiendo aún más su tempo operativo diario.
Algunas de las misiones más atrevidas y exitosas del SAS en sus primeros días fueron operaciones encubiertas donde la unidad asaltó aeródromos del eje y destruyó aviones enemigos durante las misiones. Las operaciones demostraron ser algunos de los primeros éxitos importantes para la unidad en el norte de África, y destruyeron más de 300 aviones enemigos. Este éxito fue seguido por otras operaciones en campañas posteriores en toda Europa una vez que las fuerzas de Montgomery derrotaron a Rommel y ganaron la batalla por el norte de África para los Aliados. El legado del SAS se lleva a cabo hoy por su contraparte moderna, que continúa ejecutando misiones especiales en todo el mundo.
4. Rangers del Ejército de EE. UU.: Batallones de guardabosques
Los Rangers del Ejército de EE. UU. Sirvieron como una fuerza de infantería ligera especializada para los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. La unidad fue entrenada para realizar operaciones especiales, que incluyen demolición, infiltración, guerra nocturna y patrullas de largo alcance. A medida que se desarrolló el programa y las posibilidades de las operaciones se expandieron, el Ejército de los EE. UU. Intentó aumentar el número de batallones de guardabosques que estaban disponibles para el despliegue en operaciones de combate. Esto condujo a la formación de más unidades de guardabosques que participaron en operaciones en el norte de África, Asia y Europa.
En una de las acciones más notables de los Rangers en la Segunda Guerra Mundial, el 2º Batallón de Ranger tuvo la tarea de agredir y asegurar la formidable fortificación de Pointe du Hoc en apoyo de los desembarcos del Día D en la Operación Overlord. El entrenamiento en el período previo a esta operación se realizó en la Isla de Wight junto con los comandos militares británicos. Los Rangers practicaron escalando acantilados en preparación para el enfoque casi vertical de 90 pies que se encontraba imponentemente en Pointe du Hoc.
Esta capacitación demostró ser esencial el día de la operación. Como comenzó el Día D, el 2º Batallón de Ranger montó sus artesanías de desembarco y se abrió paso a través de una tormenta de fuego alemán a la playa debajo de la cara del acantilado. Al llegar a la playa, los atacantes necesitaban desplegar sus ganchos de grapnel con cohetes y escaleras de cuerda de 100 pies para escalar el precipicio.
Este desafío pronto se superó gracias a la capacitación que los Rangers habían recibido y la práctica que completaron en la Isla de Wight. El exitoso asalto en la cima de Pointe du Hoc luego silenció rápidamente a la guarnición alemana que protegía la posición, pero en un golpe casi devastador a la moral de los Rangers, descubrieron que las fuerzas alemanas habían movido las piezas de artillería que tenían la tarea de destruir. Sin inmutarse, los Rangers aseguraron la posición e inmediatamente comenzaron a patrullar ofensivas en un esfuerzo por localizar las armas. En un golpe de suerte, los Rangers lograron encontrar las armas en un bosque cercano y finalmente las silenciaron destruyendo la violación de las armas utilizando granadas de termita incendiarias.
La Batalla de Pointe du Hoc sigue siendo una de las mejores en la historia de la unidad. El éxito de la operación permitió que otros guardabosques y tropas aliadas eliminaran las defensas alemanas en Omaha Beach, lo que llevó al establecimiento de una posición en Europa.
Hoy, los Rangers del Ejército siguen siendo una de las unidades de operaciones especiales más activas en el Ejército de los Estados Unidos. El legado perdurable de sus predecesores vive en el lema del guardabosques, «¡Los Rangers lideran el camino!», Una referencia a sus acciones que luchan en las playas de Normandía y lideran el asalto aliado a la exitosa liberación de Europa.
5. Chindits: De largo alcance Grupos de penetración
En la guerra contra los japoneses en los teatros indios y birmanos, los grupos de penetración de largo alcance, mejor conocidos como Chindits, sirvieron como una fuerza de operaciones especiales multinacionales que comprendía unidades de las fuerzas británicas, indias y africanas que sirvieron bajo la bandera británica. El grupo se formó después de la difícil experiencia del Raj británico combatiendo tácticas japonesas en la región y fue creado por Orde Wingate para llevar la lucha al enemigo mediante el uso de tácticas de guerrilla y una guerra no convencional.
El ejército japonés imperial había logrado expulsar a las fuerzas británicas de Birmania y ocupó gran parte de las antiguas tenencias coloniales del Imperio Británico, amenazando sus posiciones ya tenues en la India continental. Se consideró que el teatro de operaciones tenía importancia secundaria a la de Europa por Londres y, por lo tanto, las tropas a menudo tenían suministros, y una serie de derrotas habían llevado la moral a un mínimo histórico. Más complicado por los desafíos de la guerra de la jungla, incluida el clima tumultuoso y la enfermedad desenfrenada, principalmente el flagelo de la malaria, las operaciones ofensivas británicas se detienen a medida que las fuerzas japonesas presionaban su ventaja con ataques continuos contra las líneas británicas y las fortalezas.
La formación de los Chindits fue vista como una forma para que las fuerzas británicas golpeen contra líneas de comunicación japonesas e interrumpan sus operaciones ofensivas a través de redadas, interdicción y emboscadas. Los Chindits sirvieron como una fuerza especializada entrenada y equipada para llevar a cabo patrullas de largo alcance a través de las gruesas selvas de Birmania e India. Su líder y fundador, Orden Wingate, enfatizó el entrenamiento vigoroso para preparar a las tropas para los entornos difíciles en los que los soldados debían luchar.
Gurkhas nativos del norte de la India, ahora Nepal moderno, también sirvió como una fuerza integral para las formaciones Chindit. Ganaron una reputación tan fuerte y viciosa luchadores, como se simbolizó por su cuchillo de lucha, el Kukri de bordes curvos.
La primera operación importante que los Chindits llevaron a cabo la Operación Longcloth con nombre en código. Longcloth sirvió como una operación de prueba de concepto para la fuerza de Wingate. A pesar de cierto éxito detrás de las líneas enemigas, la misión demostró ser ardua y caótica, con altas bajas para los Chindits. Sin embargo, proporcionó una acción ofensiva para los británicos e ilustró las capacidades del concepto de penetración de largo alcance.
Después de los resultados mixtos de Longcloth, Wingate pudo reorganizar sus fuerzas y preparar otra expedición en la operación de nombre en forma de selección de selvas japonesas el jueves. El jueves fue una operación mucho más refinada e involucraba tropas de unidades británicas, indias y africanas. Durante la operación del jueves, las tropas de Chindit fueron insertadas en posiciones hacia adelante en la jungla por planeadores, e incluso experimentaron algunas de las primeras operaciones de helicópteros en tiempos de guerra en las selecciones birmanas durante las misiones de rescate. La naturaleza de largo alcance de la operación Chindit significaba que dependían de los suministros de aire para mantener la preparación de la misión en la jungla.
Durante la operación del jueves, los Chindits celebraron aeródromos aliados contra ataques japoneses implacables. También proporcionaron obstáculos contra las fuerzas japonesas, con grandes combates de mano a mano en la base de Chindit conocida como White City. El entorno de la jungla no proporcionó un respiro a los combatientes y hizo que sea increíblemente difícil mantener las operaciones de combate. La unidad sufrió un golpe devastador cuando su líder, Orde Wingate, fue asesinado en un accidente aéreo.
Tras la muerte de Wingate, a los Chindits se les asignó un nuevo liderazgo y operaciones continuas en Birmania, que culminó en su acción final como unidad, apoyada por las fuerzas chinas nacionalistas, en la batalla de Mogaung. Mogaung demostró ser una batalla instrumental, sirviendo como la primera liberación de una ciudad birmana de la ocupación japonesa en la campaña de la Greater Birmania.
En este punto, la marea de la guerra había cambiado, con las fuerzas convencionales indias, africanas y británicas bajo el liderazgo del general Bill Slim derrotando a los japoneses en una serie de batallas y empujando a sus fuerzas fuera de la India y de regreso a Birmania. Las pérdidas japonesas continuaron rápidamente desde ese punto, lo que resultó en su derrota en Birmania.
El destino de los chindits después de Mogaung era incierto; La marea de la guerra había cambiado y la necesidad de fuerzas no convencionales había disminuido mucho ya que el ejército principal ahora se reconstituyó y derrotando constantemente a los japoneses en las principales batallas. La unidad se disolvió en 1945, ya que quedó claro que el ritmo de las operaciones y las bajas significativas habían reducido en gran medida su efectividad de combate, y la necesidad de tropas especializadas disminuyó a medida que las fuerzas convencionales habían dado golpes mortales al ejército japonés.
El legado de los Chindits sigue siendo uno de la leyenda hoy. El concepto de fuerzas especiales de largo alcance ahora es común en muchos militares de todo el mundo. Actualmente, el sacrificio y el recuerdo de los Chindits es honrado por su monumento en Londres.
