A lo largo de sus más de mil años de historia, Rusia ha sido invadida en numerosas ocasiones, algunas más famosas que otras. De hecho, el desarrollo del estado ruso moderno está inexorablemente vinculado con estas diversas invasiones, tanto éxitos como fallas. Desde la exitosa invasión mongol de 1237 y la conquista polaca de 1609 hasta los fracasos masivos de la invasión sueca de 1708, la campaña de Napoleón en 1812 y la Operación Barbarroja de la Segunda Guerra Mundial, la historia, la sociedad y la cultura de Rusia fueron influenciados masivamente por estas invasiones.
1. La invasión mongol de los Kyivan Rus ‘
Antes de que Rusia se convirtiera en un solo estado unificado, era un reino descentralizado de principados conocidos como Kyivan Rus ‘. Si bien el RUS afirma, particularmente sus ciudades capitales, habían crecido como centros comerciales durante todo el período medieval, las conquistas del imperio mongol cambiarían la trayectoria de la región para siempre.
A partir de 1237, un ejército mongol bajo el liderazgo de Batu Khan (uno de los nietos del conquistador más famoso Ghengis Khan) barrió las tierras de Rus. Las principales ciudades, incluidas Ryazan, Vladimir y, lo más importante, Kiev fueron borradas por los mongoles con sus poblaciones masacradas y cualquier sobreviviente esclavizado. Para 1241, los principados de RUS fueron subyugados casi por completo por los mongoles con la excepción de un puñado de ciudades del norte, a saber, Novgorod y Pskov. En los siglos siguientes, las ciudades de Rus más occidentales estaban ocupadas por Polonia y Lituania, mientras que las del este permanecieron como vasallos de la Horda dorada mongol.
Si bien las invasiones mongolas fueron breves y su reinado sobre Rusia no mucho en el gran esquema de la historia (el «yugo tártaro» como los rusos lo llaman terminó definitivamente en 1480), su impacto en la historia rusa no puede ser subestimado. Con Kiev, el mayor centro de poder en las tierras rusas, destruida y ahora bajo la influencia polaca, una pequeña ciudad conocida como Moscú gradualmente se convirtió en la más poderosa de los principados de RUS bajo el vasallage mongol. Esencialmente, las ciudades rus occidentales que cayeron bajo la influencia polaca se convirtieron en Bielorrusia y Ucrania, mientras que los principados orientales se unificaron bajo el estandarte de Moscú, y finalmente se convirtió en el tsardio de Rusia.
2. Las conquistas polacas y el tiempo de los problemas
Después del final definitivo de la regla mongol en 1480, Moscú centralizó el poder en la región. En 1547, el Gran Príncipe de Moscú, Ivan IV, reclamó el título de «zar de toda Rusia», transformando oficialmente el estado de Moscovita en el tsardom de Rusia. El zar Ivan llegaría a ser conocido como Ivan el terrible. Entre muchos otros logros y actos, las conquistas hacia el este hacia Siberia comenzaron bajo el gobierno de Ivan. Al final de su reinado en 1584, Ivan solo tenía un heredero restante en su tercer hijo nacido, Feodor. Feodor reinaría hasta que muriera, heredero, en 1598.
Con la muerte del último miembro masculino de la familia gobernante, Rusia descendió a una crisis de sucesión caótica conocida como el tiempo de los problemas. En los próximos años, varios zares diferentes, desde poderosos nobles como Boris Godunov y Vasily IV Shuisky hasta un pretendiente que afirmó ser uno de los hijos muertos de Ivan IV, False Dmitry I, reinó en Rusia en diferentes momentos. Sin embargo, el penúltimo zar del tiempo de problemas no era ruso, sino polaco.
La Commonwealth de lituano polaco, otro poder importante en Europa del Este y uno de los mayores rivales de Rusia, vio una oportunidad en el caos de la época de los problemas. En 1609, los polacos lanzaron una invasión de Rusia. La invasión polaca fue sorprendentemente exitosa, tomando Moscú en 1610 y colocando a un príncipe polaco, Władysław Vasa (llamado «Vladislav» en ruso) en el trono ruso como zar. Mientras que Władysław fue derrocado por una importante revuelta de los nobles rusos en 1613, Polonia pudo anexar territorios significativos de Rusia al final de este conflicto, a saber, la ciudad de Smolensk. Después del derrocamiento de Władysław, las familias nobles rusas votaron a Crown Michael Romanov como el zar de toda Rusia. La dinastía de Michael I, los Romanov, gobernaría a Rusia durante tres siglos.
3. La invasión sueca y la Gran Guerra del Norte
Para 1700, Rusia casi había completado su conquista de Siberia y ganó rivales poderosos en Europa. Lo más preocupante de estos rivales en ese momento era el Imperio Sueco, el poder preeminente en el Mar Báltico. El zar Peter, más tarde conocido como Peter el Grande, buscó usurpar el poder de Suecia en el Báltico. Cuando Charles XII, de 15 años, ascendió al trono de Suecia en 1697, Peter vio una oportunidad. En 1700, Peter formó una alianza anti-suecia con Dinamarca-Norway y Polonia-Lithuania, que pronto lanzó invasiones del Imperio Sueco de este, oeste y sur. El conflicto que se produjo se conocería como la Gran Guerra del Norte.
Para sorpresa de la Alianza Anti-Swedés, el joven rey sueco resultó ser un comandante militar efectivo, superando rápidamente a los daneses y forzando una rendición danesa. Charles luego giró su ejército hacia el este, aplastando a un ejército ruso en Narva (Estonia moderna, luego un territorio sueco). Charles luego dirigió su atención hacia el sur a Polonia mientras Rusia se recuperó de la derrota. Sin embargo, esta decisión podría haber sido su mayor error.
En 1708, después de someter a Polonia, Charles comenzó una invasión a gran escala de Rusia. Cuando los ejércitos rusos y suecos se reunieron en Poltava (en la moderna Ucrania), el rey sueco se encontró con una derrota aplastante. Aunque la Gran Guerra del Norte continuó oficialmente durante otra década, la derrota sueca en Poltava selló su destino. Debido a su victoria en la guerra y sobre la invasión sueca, Rusia anexó gran parte de los territorios de Suecia en la costa este del Báltico, a saber, Ingria. Ingria se convirtió en el hogar de la nueva capital imperial de Rusia, llamada así por el zar que conquistó la tierra y la construyó: San Petersburgo. Al final, la victoria rusa sobre la invasión de Suecia consolidó a Rusia como el poder preeminente en el Mar Báltico, suplantando al sueco una vez dominante.
4. Las guerras napoleónicas y la invasión francesa
A raíz de su victoria sobre Suecia, Rusia había anexado grandes extensiones de territorio del Imperio sueco. Más tarde en el siglo XVIII, Rusia también participó en las particiones de Polonia, ampliando en gran medida su territorio en Europa del Este. En 1812, el Imperio Francés de Napoleón dominó casi toda Europa. Si bien Rusia y Francia habían tenido una alianza inestable desde 1807, Rusia incluso ganó Finlandia desde Suecia gracias a esta alianza, no era para durar. Esta alianza franco-rusa finalmente se rompió en 1812 cuando Rusia se negó a dejar de operar con Gran Bretaña. Napoleón preparó un ejército de más de 600,000 hombres de toda Europa, el más grande jamás reunido hasta ese momento de la historia, para invadir y someter a Rusia.
Cuando el ejército de Napoleón empujó a Rusia, derrotó a los rusos en la batalla en casi todos los pasos. En la batalla de Borodino, el ejército de Napoleón se enfrentó con los rusos y decenas de miles de hombres murieron en ambos lados. A pesar de las fuertes luchas, la batalla terminó en una victoria francesa y abrió el camino para que Napoleón tomara a Moscú. Sin embargo, cuando Napoleón entró en la ciudad con su ejército, en lugar de una ciudad bulliciosa como se esperaba, el emperador francés encontró una ciudad devastada y quemada. Al salir, el ejército ruso había quemado la ciudad para asegurarse de que los franceses no pudieran beneficiarse de sus recursos y logística. En este punto de la invasión, el ejército de Napoleón había sufrido cientos de miles de víctimas, principalmente a través del desgaste, pero muchos también para luchar.
Con la esperanza de recibir una oferta de rendición de los rusos, Napoleón mantuvo su ejército en Moscú durante más de un mes. Sin embargo, no llegó tal oferta y el ejército francés estaba atrapado en el territorio ruso con el invierno a solo meses de distancia. Finalmente, Napoleón decidió admitir la derrota y retirarse al oeste. A medida que el ejército de Napoleón se retiraba, sufrió enormes bajas del frío, el hambre, la enfermedad y el acoso constante por parte de los guerrilleros rusos. Cuando el ejército francés finalmente escapó del vasto imperio ruso, su número se había reducido a solo alrededor de 120,000 hombres. Si bien esta invasión no fue ganada por una fuerza de armas rusa, fue una gran influencia en el orgullo nacional ruso. Finalmente, el prestigio asociado con esta victoria y luego las victorias contra Napoleón dieron como resultado que Rusia se convirtiera en el mayor poder militar no contestado en el continente por un tiempo.
5. Operación Barbarroja y la Gran Guerra Patriótica
El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi lanzó su invasión de la Unión Soviética. Conocida como Operación Barbarroja, esta invasión utilizó casi 4 millones de soldados en su marzo este. Barbarroja tuvo éxito inicialmente y resultó en cientos de miles de tropas soviéticas asesinadas en la batalla y millones más capturados. En septiembre, el ejército alemán estaba en las puertas de Moscú y otra derrota soviética importante parecía inevitable.
A pesar de las repetidas ofensivas del ejército alemán, el ejército rojo soviético se mantuvo firme. Los alemanes finalmente sufrieron una gran derrota en el campo en la batalla de tres meses de Moscú. Con el avance alemán detenido, el Ejército Rojo comenzó una contraofensiva de invierno que alejó a los alemanes más lejos de Moscú, terminando definitivamente la Operación Barbarroja. La Operación Barbarroja había fallado y, con ella, las posibilidades de los nazis de una guerra rápida y decisiva con la Unión Soviética fueron desvestidos, reemplazados por una larga guerra de desgaste.
Aunque la Operación Barbarroja había fallado en sus objetivos, el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial, conocido por los antiguos países soviéticos como la Gran Guerra Patriótica, continuaría hasta 1945. El Ejército Rojo continuaría sus ofensivas oeste, aplastando a los alemanes en batallas tan importantes como las batallas de Stalingrad, Kursk y Operation Bagration. Al final, el Ejército Rojo tomó Berlín y ocupó gran parte de Europa del Este.
La victoria soviética en la Gran Guerra Patriótica tuvo un costo enorme, aproximadamente 11 millones de soldados del Ejército Rojo y 7 millones de civiles soviéticos murieron. No olvidarían esta devastadora invasión de Occidente, lo que daría forma a su política exterior para el resto de la existencia de la Unión. Poco después del final de la guerra, la Unión Soviética estableció una esfera de influencia en Europa del Este; Un escudo contra posibles más invasiones de Occidente, pero también influyendo en el comienzo de la Guerra Fría, que daría forma a la política global en las próximas décadas.
Fuentes:
Peces, O. (2023). La historia de Rusia. Libros metropolitanos.
Hosking, G. Historia rusa: una introducción muy corta, 2012.
