El período moderno temprano a menudo se cita como una revolución militar. Aunque algunos académicos describen un proceso evolutivo en lugar de un revolucionario, es innegable que los campos de batalla europeos de los siglos XVI y XVII fueron testigos de cambios importantes en tácticas y equipos. La supremacía de la caballería finalmente fue terminada por los avances de infantería. Artillería, Siegecraft y la guerra naval también experimentaron grandes cambios durante este período.
1. Landsknecht Pike cuadrados
La imitación es la forma más sincera de adulación y los Landsknechts lo personificaron. Modelados en los mercenarios suizos que dominaron los campos de batalla europeos a principios del siglo XVI, lucharon en bloques similares de pikemen y alabardaes. El cuerpo principal era una plaza de lucio complementado con alabardistas y Dolders dobles. Estos últimos fueron voluntarios que tomaron posiciones de riesgo adicional pero recibieron doble pago como resultado. Podrían estar armados con una arcilla o ballesta, pero la representación más popular es de ellos llevando el de dosLa distintiva espada de doble mano que todavía es popular en juegos como Warhammer.
Los Landsknecht fueron fácilmente reconocibles por su distintivo vestido multicolor, el resultado de que los soldados repararon su ropa con cualquier material que haya a mano. Más tarde se convirtió en una forma de mostrar riqueza y experiencia, con una variedad de color y material que indica una Landsknecht particularmente bien transitada o bien transitada. Además de su arma principal, la mayoría de los landsknechts también llevaban un El jugador de capturauna espada corta que se convirtió en una de sus firmas.
A diferencia de los suizos, su disciplina dejó mucho que desear. Comúnmente empleado por el Sacro Imperio Romano, Landknechts era famoso por ir al alboroto después de tomar una ciudad, despedir notoriamente de Roma en 1527. Eran vistos como peligrosos, impredecibles y amotinados si no pagados. Todavía seguían siendo un componente central de los ejércitos de Europa Central a pesar de esta reputación mixta. Su estado también fue amenazado por unidades como los tercios españoles. Aunque Landsknechts era mucho más barato de criar, entrenar y mantener que la costosa infantería española, el papel del mercenario disminuyó a medida que los estados buscaban cada vez más para hacer un ejército profesional en pie.
2. Tercios españoles: tácticas de lucio y disparo
Los tercios españoles fueron la infantería más famosa en los siglos XVI/XVII. Apodado los invencibles o los inmortales, fueron temidos en toda Europa por su disciplina de hierro. La infantería española fue vista como el estándar de oro y los poderes rivales hicieron todo lo posible para emular su entrenamiento y tácticas.
Los tercios fueron el epítome de las tácticas de Pike y Shoot, confiando en una cohorte de pikemen y mosqueteros que trabajan juntos. Los mosqueteros proporcionaron la capacidad ofensiva para la formación, mientras que los pikemen los protegían de los ataques de caballería e infantería. Las primeras iteraciones también presentaron a los espadachines que podrían estar acostumbrados para romper las formaciones de lucios enemigos. Era difícil de maniobrar y un objetivo fácil para la artillería enemiga. El siglo XVII vio formaciones españolas que involucran unidades enemigas más pequeñas y ágiles que se centraron en la potencia de fuego sobre la masa pura.
La reputación de invencibilidad de los Tercios finalmente se destrozó en la batalla de Rocroi contra Francia en 1643, pero incluso allí mientras los españoles perdieron la batalla, los tercios resistieron horas de bombardeo de artillería y ataques por infantería y caballería. Los tercios también fueron temidos por sus acciones peligrosas cuando se amotinaban. Los tercios no remunerados en Flandes fueron conocidos por sus albergues después de capturar ciudades, a veces tomando días antes de que los oficiales pudieran restaurar el orden. Se convirtieron en una especie de fuerza internacional cuando España se encontró envuelta en conflictos más grandes, obligados a reclutar de todas partes para mantener a las unidades a la fuerza. Los oficiales y el núcleo de los tercios permanecieron en español, pero en Flandes reclutaron italianos, alemanes, irlandeses, escoceses, libretas y flamencos.
3. Reformas militares y profesionalización
La creciente escala de guerra en la Europa moderna temprana contribuyó a un aumento resultante en profesionalismo. Se instituyeron reformas militares que rompieron lentamente la supremacía del Tercio justo cuando Pikes había reducido el prestigio de la caballería. Los teóricos militares recorrieron los antiguos manuales para inspirar a las principales potencias como la España de Habsburgo o el Imperio Otomano.
Muchas de las reformas iniciales se basaron en las antiguas técnicas macedonias y romanas. Se instituyó un ejercicio de orden cercano (todavía una piedra angular de entrenamiento militar básico), lo que permite a los soldados actuar al unísono, lo que permite formaciones y maniobras cada vez más complicadas en el campo de batalla. También desglosó movimientos militares básicos, como cargar un mosquete o un paso en una serie de pequeños movimientos imitables, un método de instrucción que todavía utiliza los ejércitos hoy. Los soldados se convirtieron en especialistas en su arma elegida, ya sea un lucio o un mosquete.
Otro simulacro antiguo que experimentó un resurgimiento fue el de Countermarch. Inicialmente utilizado por los romanos para honda, peltasts o arqueros, la misma técnica podría aplicarse a las tropas que usan mosquetes o arcabuses. El rango delantero dispararía antes de girar y marchar por los huecos en los archivos hasta la parte trasera de la formación. Allí podían volver a cargar mientras el siguiente rango presentaba sus armas. Esto fue imitado por jinetes en técnicas como el Caracole, donde el rango delantero descargaría sus armas de fuego antes de galopar hacia la parte trasera para recargar, permitiendo que el próximo rango avance y dispare. Las tropas capacitadas profesionalmente tenían una ventaja mucho mayor sobre las gravámenes o milicias elevadas apresuradamente.
4. Hussars y Hakkapelitta: conmoción y asombro
Dos tipos distintos de caballería más al este fueron los húsares alados polacos y el Hakkapelitta finlandés. Los húsares alados o polacos eran un tipo distintivo de Lancer conocido por sus elaboradas alas usadas en la parte posterior de su armadura. A diferencia de los húsares en otros países, utilizados principalmente como caballería ligera y no armado, los húsares polacos sirvieron como caballería pesada, utilizadas como tropas de choque para romper las formaciones enemigas.
Los húsares polacos lucharon en casi todas las batalla de la Commonwealth polaca-lituana desde mediados de 1500 hasta principios del siglo XVIII. Son más conocidos por su participación en el asedio de Viena en 1683, donde formaron parte del mayor cargo de caballería en la historia. Dirigido por el rey Jan III Sobieski, los húsares polacos y miles de caballería aliada dieron el golpe decisivo para romper el asedio otomano de la capital austriaca.
Un tipo diferente de caballería fue el Hakkapeliitta finlandés. Los finlandeses lucharon como parte del ejército sueco. Emplearon tácticas similares a la caballería Hobelar o Reiver que se había utilizado en Gran Bretaña e Irlanda hasta el siglo XVII. Los Hakkapeliitta eran un tipo versátil de caballería ligera que cumplía con todos los deberes de escaramuzas, asaltos y reconocimientos que se encargaba la caballería ligera. También fueron útiles en la batalla, famosos por su velocidad y agresividad. Su nombre se deriva de su grito de batalla, derrotarFinlandés para «¡Córtalos!»
El Hakkapeliitta luchó con el ejército sueco en Alemania, Estonia, Livonia, Polonia, Bohemia. Durante la guerra de los treinta años, se anunciaron en el escenario de Europa Central cuando el rey Gustavus Adolphus los llevó a una victoria aplastante sobre el ejército imperial en la batalla de Breitenfeld en 1631.
5. Riders y dragones negros: caballería de armas de fuego
El tipo de caballería más común que se encuentra en Europa Central fueron los jinetes negros (Reiters). De alguna manera, un precursor del dragón, marcaron la transición de la caballería de las armas cuerpo a cuerpo a las armas de fuego. Los reiters estaban blindados pero no usaban un traje completo de armadura como un caballero. Llevaban espadas, pero el arma principal era la pistola. El Caracole antes mencionado era su táctica favorecida, acosando continuamente la infantería con voleas de fuego de pistola hasta que (según la teoría) la formación enemiga se desintegró. El comandante holandés Maurice de Nassau demostró acertadamente su potencial cuando derrotó a la infantería española y la caballería con una fuerza de caballería en su mayoría en Turnhout en 1597.
Si bien el nombre Reiter muestra un origen predominantemente germánico, muchos reiteros sirvieron como mercenarios en ejércitos extranjeros, exportando así el término a diferentes idiomas. Una versión más internacional de la caballería de armas de fuego eran los dragones. Los dragones fueron un punto medio entre la caballería y la infantería. Se movieron a caballo pero desmontaron para pelear. Más barato para criar que la caballería, eran gatos de todos los oficios, utilizados como infantería y caballería dependiendo de la situación.
Este origen mixto hizo de los dragones un tipo de soldado flexible pero inferior a la verdadera caballería en un cuerpo a cuerpo debido a sus caballos y equipos más pequeños. Contra infantería numéricamente superior, siempre podían retirarse. Los dragones lucharon durante décadas para elevar su estatus social. En el ejército sueco se los conocían como trabajadores a caballo, pero a fines de 1700, la mayoría de los regimientos de dragones se habían vuelto indistinguibles de los de otras unidades de caballería.
6. Potencia de fuego sobre mano de obra
En el siglo XVII, reformadores como Maurice de Nassau en los Países Bajos y Gustavus Adolphus en Suecia hicieron sus propias modificaciones al Tercio español, que todavía se veía como el estándar de oro de infantería. Ambas eran de naciones más pequeñas que no podían confiar en grandes reservas de mano de obra como Francia, España o Rusia. Maurice enfatizó formaciones más estrechas más amplias que trajeron más potencia de fuego para tener un objetivo, reduciendo las filas de mosqueteros de diez profundas a seis. También utilizó formaciones más pequeñas que los españoles. Sus teorías demostraron ser efectivas cuando derrotó a un ejército español en el campo en Nieuwpoort en 1600, un logro raro en ese momento.
Gustavus Adolphus fue pionero en sus propias tácticas agresivas. Al igual que Maurice, redujo sus rangos de mosqueteros, priorizando la conmoción de una salva masiva. Los mosqueteros empacarían para que tres rangos pudieran disparar a la vez antes de que se cargara al enemigo. La doctrina sueca también enfatizó el efecto de choque de la caballería. A diferencia de los rivales que se retirarían a la recarga, la caballería sueca cargaría en formaciones abarrotadas, disparando sus pistolas cerca antes de chocar contra el enemigo. Las tácticas como estas permitieron a los suecos superados en número derrotar a los ejércitos más grandes y compensar su falta de números.
Otros países tenían sus propias innovaciones. Más al este, los ejércitos rusos usarían fortificaciones improvisadas para hacer un fuerte en movimiento, mientras que otros ejércitos orientales en Europa priorizaron la caballería. El terreno también dictó las tácticas y el estilo de lucha. La armadura permaneció popular en Europa del Este debido a los tártaros y otomanos, ya que todavía usaban arcos junto con armas de fuego. La revolución militar continuó durante todo el siglo XVII con innovaciones como la Bayoneta, lo que permitió a los hombres de infantería usar sus armas de fuego como un pico improvisado en el combate cuerpo a cuerpo, mejorando aún más su superioridad sobre la caballería.
