Algunas de las similitudes entre la antigua Roma en su apogeo y Estados Unidos son obvias, desde el tamaño de ambos países hasta sus formas de gobierno y el surgimiento de sus principales figuras históricas. Sin embargo, algunos son sorprendentemente sutiles y requieren un aspecto más cercano para descubrir cuánta historia a veces rima.
1. Similitudes en el gobierno
Cualquier estudiante que prestara atención en la escuela secundaria podría decirle al menos algunas similitudes entre el estilo romano del gobierno y la constitución de los Estados Unidos. Nuestro sistema, una república representativa, se basa directamente en el sistema romano. Este nombre, a su vez, se basó en la frase romana res publica, que significa «algo de la gente» o el interés público o los asuntos.
El sistema republicano romano, que duró del siglo quinto al 1 a. C., fue quizás mejor resumido por el acrónimo romano Spqr, o El pueblo del Senado que tenía un romano.
La frase, traducida como «El Senado y el Pueblo de Roma», muestra el sistema único de gobierno desarrollado por los romanos. El Senado romano derivó su nombre de una palabra raíz relacionada con «senior», denotando la edad y la sabiduría esperadas de sus miembros, que fueron nombrados de por vida. Nuestro Senado se basa en el romano y tiene una función similar a la Cámara «Alta» en la rama legislativa, en comparación con la Cámara de Representantes o las Asambleas Popular en Roma.
Por supuesto, el gobierno de Roma cambiaría a lo largo de los años, incluso dentro de sus respectivos períodos republicanos e imperiales. Sin embargo, la influencia de la República Romana en los fundadores de los Estados Unidos no puede ser subestimada.
2. Un disgusto por la monarquía
Es irónico que el sistema romano de gobierno se haya establecido originalmente por odio a la monarquía, y luego fue gobernado por los emperadores. Sin embargo, la República Romana original fue creada a partir de una historia dolorosa y buscó mantener demasiado poder fuera de las manos de una persona.
La República Romana fue construida en gran medida a partir de las experiencias negativas de un siglo de monarquía. Los romanos fueron gobernados por los etruscos cercanos, cuyos reyes fueron recordados como grandes tiranos. Cuando los romanos expulsaron a los etruscos de su ciudad-estado, establecieron un sistema de gobierno donde se compartía el poder. Un complejo sistema de elecciones y citas evitó que se concentrara demasiado poder en un momento dado. Esto incluyó el sistema de tener dos cónsules que tienen poder ejecutivo al mismo tiempo, durante un período de un año. También se esperaba que los cónsules esperen diez años antes de buscar la oficina nuevamente.
Irónicamente, los romanos también crearon la oficina de dictador, que debía usarse en tiempos de gran emergencia. El poder del dictador era casi absoluto, pero solo podía mantenerse hasta seis meses. Un ejemplo del uso responsable de un gran poder filtrado a través de la historia romana a través de la historia de Lucius Quinctius Cincinnatus. Los detalles de su tiempo como dictador todavía son debatidos por historiadores modernos, pero los escritores romanos lo describieron como dos veces que llevaron a los ejércitos romanos para salvar al país en un momento de problemas.
Cincinnatus supuestamente se le ofreció mantener su poder por más tiempo, pero dijo que preferiría retirarse a su granja que tomar el poder injustamente. No fue sino hasta siglos más tarde que esta oficina fue abusada.
3. Roma luchó en sus propias «Guerras Mundiales»
Mientras que Estados Unidos fue forjado por sus experiencias en la Primera y Segunda Guerra Mundial, Roma luchó contra sus propias versiones de la Batalla de las Civilizaciones durante su larga historia. La República Romana se enfrentó a varias luchas importantes por el control de gran parte del mundo conocido, que se centró en el mar Mediterráneo.
Los primeros fueron tres conflictos contra el poder mercante del norte de África de Cartago. La ciudad, originalmente fundada por comerciantes feniceros, pronto rivalizó con el poder romano en el Mediterráneo. Los dos países lucharon tres guerras amargas entre sí para ganar supremacía. La más famosa es la batalla entre Cartago y Roma en la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.), durante la cual Cartago intentó vengar su pérdida en la Primera Guerra Púnica bajo el liderazgo del Gran General Hannibal, que marchó sobre los Alpes en Elefantes. Los romanos finalmente ganaron los conflictos, y Cartago fue destruido como una civilización en el proceso. La victoria permitió a Roma convertirse en el poder preeminente en el antiguo Mediterráneo.
Sin embargo, esa no fue la única guerra «mundial» entre Roma y sus oponentes. Luchó en una serie de conflictos contra los países sucesores griegos de Alejandro Magno, a menudo llamados estados helenísticos. Roma enfrentó un desafío particular de Pyrhus of Epirus, quien gobernó sobre el noroeste de Grecia. Defendió las ciudades-estado griegas en el sur de Italia y dirigió uno de los mayores desafíos contra Roma en el siglo III a. C.
Pyrhus también usó elefantes durante sus campañas y tuvo Roma en las cuerdas. La derrota de los estados helenísticos tomó varios siglos y consolidó la posición de Roma como una superpotencia global.
4. Roma enfrentó su propia crisis inflacionaria
La inflación de los últimos años en los Estados Unidos palidece en comparación con varios períodos de gran crecimiento inflacionario en la antigua Roma. Quizás el ejemplo más conocido es el que ocurrió durante la crisis del siglo III. El período de inestabilidad política y económica condujo a uno de los peores períodos de inflación en la historia antigua.
Roma fue un desastre durante el siglo III CE. El imperio enfrentó numerosas luchas de poder por el trono, la guerra civil, la presión externa e incluso una gran plaga. Como resultado, casi cayó durante uno de sus tiempos más difíciles. La crisis trajo el fin decisivo de la última prosperidad de la paz romana, o Pax Romanay el complejo sistema económico y económico de Roma. El cambio de comercio interconectado hacia la producción local presagió la llegada posterior de la Edad Media. También causó un aumento masivo de la inflación. La reducción de metales preciosos en la moneda romana, como el oro y la plata, ayudó a reducir el valor del dinero del país.
La presión de los gastos romanos, incluidos los militares, jugó un papel importante en la degradación de las monedas. La crisis terminó con el surgimiento del Diocleciano Emperador. Entre otras reformas significativas, el diocleciano cambió de colección para que algunos impuestos pudieran enviarse como bienes, en lugar de monedas. También intentó limitar artificialmente los precios, lo que finalmente falló. Al final de la crisis, el bien promedio costó 100 veces lo que tenía aproximadamente un siglo antes.
5. Roma tenía sus propios líderes populistas
El sistema político único de Roma permitió que crecieran facciones significativas, especialmente durante la república posterior. Esto a menudo se destacó por la aparición de líderes populistas que pidieron cambios significativos en el orden político, social y económico del país. Si bien hay muchos a considerar, los que aún captan la mayor parte de la atención incluso más de dos milenios más tarde son dos hermanos y, por supuesto, Julius César.
Para muchos romanos, el sistema de la república tardía después del final de las guerras púnicas fue de desigualdad. La nación había visto un fuerte aumento en la dependencia de la esclavitud y la riqueza en rápida expansión de los grandes terratenientes. Esto afectó especialmente a las familias de jóvenes soldados, a quienes se les pidió que hicieran más y más a medida que su país se expandió. Tribunes Tiberius y Gaius Gracchus (plural de sus nombres en latín es Gracchi) intentaron cambiar el sistema romano desde adentro y finalmente comenzaron un camino de precedentes que conduciría a Julius César.
Tiberius Gracchus provenía de una familia militar y bien conectada, y su padre fue un ex cónsul. Tiberius fue un héroe de guerra y regresó a Roma en busca de cambios significativos. Quizás su legado más extenso fue una ley de reforma agraria que esperaba contener el poder de los grandes terratenientes. En cambio, Tiberio y sus hermanos fueron asesinados por sus oponentes, comenzando el precedente del asesinato político que terminaría con la República. Su hermano Gaius intentó aún más reformas antes de ser prohibido por el Senado y asesinado.
6. ¿Un cambio político importante?
La Constitución de los Estados Unidos ha durado más de 200 años y es una de las formas de gobierno más antiguas utilizadas en la historia moderna. Sin embargo, fue una desviación significativa de los artículos originales de la Confederación (1781-1787). El siglo pasado de la República Romana también vio cambios significativos y mucho más sangrientos.
La muerte de los hermanos Gracchi condujo a cambios importantes que finalmente terminarían con la República Romana. El siglo pasado de la historia de la República vio varias guerras civiles. La facción populista siguió siendo una fuerza importante, incluso menos del siete veces cónsul Marius. Sin embargo, los propios abusos de poder de Marius llevaron a una guerra civil contra el general Sulla, que Sulla finalmente ganaría. Sulla atacó a sus enemigos y estableció el precedente de convertirse en un dictador durante más de seis meses.
Uno de los que escaparon de la ira de Sulla fue el sobrino de Marius Gaius Julius César. La extensa carrera militar de César en la Galia (ahora Francia moderna) y Gran Bretaña lo convirtieron en un nombre familiar. Pudo usar sus experiencias para convertirse en el líder político y religioso de la nación. También dividió el poder romano entre él y el rico general Crassus y elogió al líder militar Pompeyo el Grande en el primer triunvirato. Después de una lucha con los tradicionalistas en el Senado y una guerra civil, se convirtió en dictador de por vida, lo que llevó al asesinato de César en 44 a. C. Sin embargo, su muerte no restauró la República Romana, sino que marcó el comienzo del comienzo del Imperio Romano bajo su hijo adoptivo Octavian, más tarde Augustus.
