La potencia política Huey Long era un demócrata radical que no tenía reparos en dar a conocer sus opiniones. Al subir a través de las filas políticas en Louisiana, comenzó a tener un impacto en el escenario nacional. Long hizo una serie de reformas durante su mandato en el gobierno, muchas de las cuales lo hicieron popular entre la población rural que luchó con la pobreza. Confiado y dedicado, Long era un granjero convertido en maestro político. Aunque la ocupación de Long en el gobierno de los EE. UU. Se vería interrumpida por la bala de un asesino, su legado y su leyenda sobrevivieron.
Durante mucho tiempo obtuvo un título en derecho en un año
Huey Long no comenzó bien educado en el sentido tradicional. De hecho, abandonó la escuela secundaria. Sin embargo, era nada menos que brillante, con un recuerdo fotográfico para arrancar. Long fue expulsado de su escuela secundaria después de circular una petición de campaña contra el duodécimo año que recientemente se había agregado como un requisito para la educación pública. Aún así, ya tenía una beca para la Universidad Estatal de Louisiana, que había sido un premio de una competencia de debate estatal. Sin embargo, no pudo aprovechar sus ganancias, ya que no podía permitirse los libros de texto o la habitación y la junta de la escuela. Trabajó por un tiempo, eventualmente decidiendo, con el aliento de su hermano mayor Julius, para asistir a la facultad de derecho. Con la asistencia financiera de Julius, comenzó mucho tiempo en la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane. Después de asistir a la escuela durante solo un año, durante mucho tiempo obtuvo permiso para tomar el examen del Colegio de Abogados del Estado en 1915. Halló con colores de vuelo y se convirtió en un abogado acreditado a los 21 años sin un solo diploma o título a su nombre.
De gobernador a senador a … ¿presidente?
A pesar de su habilidad como abogado, Long pronto se sintió atraída por la esfera política. Su primera posición política fue con la Comisión de Ferrocarriles de Louisiana, a partir de 1918. Más tarde se convirtió en presidente de la Comisión de Servicio Público y se postuló para gobernador en 1924. No ganó, pero confiaba en que tenía lo que se necesitaba para intentarlo nuevamente. En 1928 corrió nuevamente, haciendo campaña contra «políticos de máquinas» y los viejos estándares gubernamentales. Sus promesas a Everyman y su excelente oración lo hicieron gobernador, ya que ganó las elecciones por el margen más grande en la historia del estado.
Cuando enfrentó retroceso de los oponentes con respecto a algunos esfuerzos legales, Long decidió postularse para el Senado de los Estados Unidos. Ganó en 1930 y planeó renunciar a su gobernación. Sin embargo, dejó vacante su asiento en el Senado durante nueve meses mientras trabajaba para encontrar un reemplazo apropiado para su asiento de gobernador, por temor a que el candidato equivocado revertiría el progreso y las reformas que había hecho en Louisiana. Finalmente, su aliado político Alvin King asumió el papel de teniente gobernador, listos para tomar la posición de Long, y durante mucho tiempo se fue a Washington.
La confianza de Long se extendía a sus aspiraciones, y creía que tenía el potencial de asumir el cargo más alto de la tierra. Se vio ganando la presidencia en la campaña de 1936, incluso escribiendo una novela llamada Mis primeros días en la Casa Blanca. Desafortunadamente, sus sueños presidenciales fueron frustrados por su muerte prematura en 1935.
Cada hombre un rey, y uno el pez rey
Long dirigió su campaña para gobernador utilizando un eslogan de campaña de los escritos de William Jennings Bryan: «Cada hombre como rey». Enfatizando los derechos de las personas de todos los niveles de riqueza, este eslogan continuaría siendo un pilar de la carrera política de Long, incluido el servicio como título y tema de direcciones de radio, canciones y discursos. Durante mucho tiempo esperaba que cada hombre, mujer y niño tuvieran fácil acceso a las necesidades de la vida, con un campo de juego más nivelado en lugar de una distribución desigual de la riqueza. A menudo hizo referencia a la Declaración de Independencia y su crédito de ciertos derechos inalienables para todas las personas, así como la idea de que todos los hombres fueron creados iguales.
Atando a sus alusiones «rey», durante mucho tiempo se ganó el apodo de «el pez rey», que abrazó de todo corazón. El nombre se originó en un personaje en un popular programa de radio de la época, «Amos ‘n’ Andy». Largo elaboró en su apodo explicando: «Soy un pez pequeño en Washington, pero soy el ‘kingfish’ para la gente en Louisiana».
Durante mucho tiempo criticó el nuevo acuerdo
Aunque Long originalmente había apoyado las primeras campañas del presidente Franklin Delano Roosevelt, en 1935, estaba encontrando razones para criticar los programas de New Deal del Presidente. Long descubrió que los programas promulgados por el New Deal son demasiado conservadores y querían que impulsen aún más, lo que llevó al desarrollo de su programa «Compartir nuestra riqueza». Roosevelt desestimó a muchos de sus críticos, pero no mucho. Las encuestas habían revelado que Long era una amenaza para la continua presidencia de Roosevelt, ya que las encuestas indicaron que podía extraer millones de votos del boleto demócrata.
Quería compartir la riqueza
«Share Our Wealth» de Long fue un plan extenso diseñado para redistribuir completamente la riqueza económica de la nación de una manera que permitiría más igualdad financiera. Revelado a través de una dirección de radio en 1934, el plan era que el gobierno federal proporcionara a cada familia un estipendio total de $ 5,000 anuales. Esta cifra igualaría el mismo poder adquisitivo que poco más de $ 119,000 en 2024. Durante mucho tiempo creía que estos fondos serían necesarios para proporcionar a los estadounidenses los elementos esenciales que necesitaban para una vida feliz y saludable, incluida una casa, una radio y un automóvil.
Además de proporcionar estos estipendios anuales a cada familia estadounidense, Long sugirió otros movimientos financieros como parte de sus programas propuestos. Estos incluyeron limitar la fortuna privada a cincuenta millones de dólares, reducir las herencias a no más de cinco millones y prevenir los ingresos anuales que exceden un millón de dólares. Los planes del programa también incluyeron educación superior y capacitación laboral gratuita y una semana laboral abreviada con más tiempo de vacaciones para los empleados.
Aunque durante mucho tiempo creía que el plan aumentaría sus posibilidades de lograr la presidencia, los críticos se burlaron rápidamente de su plan. Se consideró socialista o comunista, y algunos lo compararon con «Marx, Lenin y Trotsky». Aunque durante mucho tiempo argumentó que la disparidad de la riqueza era la razón clave de la Gran Depresión y que más igualdad permitiría una mejora económica, los economistas criticaron su plan. Las agencias gubernamentales pronto estaban investigando mucho. El presidente y otras potencias políticas estaban convencidas de que las finanzas personales de Long eran sospechosas y no se alinearon con sus llamados a la acción. Sin embargo, el plan ganó impulso con el público en general, y su popularidad creció rápidamente. Aún así, con el asesinato de Long al año siguiente, el movimiento compartido de nuestro movimiento de riqueza se rompió y se desvaneció rápidamente.
Long escribió una autobiografía en la edad avanzada de 39 años
Si bien muchas figuras influyentes eligen escribir sus autobiografías en sus años crepusculares, después de haber completado muchos objetivos y logros, Huey Long publicó su tomo, Cada hombre un reyen 1933, cuando solo tenía 39 años. Sin embargo, demostraría ser profético, ya que hace mucho tiempo viviría solo dos años más. El libro fue escrito justo después de asumir su asiento en el Senado y destaca sus primeros logros de carrera en Louisiana.
Fue asesinado, pero hay controversia
Como una figura pública abierta y a menudo descarada, Huey Long recibió naturalmente muchas amenazas a lo largo de su carrera, algunos incluso hicieron referencia a su asesinato. Como resultado, tenía un detalle de seguridad personal formidable que incluía guardaespaldas armados. En julio de 1935, anunció que su equipo había descubierto un complot de asesinato que involucraba a cuatro congresistas de Louisiana, dos ex gobernadores y un alcalde. No sería el único supuesto complot contra él.
El 8 de septiembre de ese año, Huey fue asesinado en el Capitolio del Estado. Estaba dejando una sesión de la Legislatura, que incluía un proyecto de ley que empujaría al juez Benjamin Pavy de un trabajo debido a la redistribución de distritos. El supuesto tirador de Long fue el Dr. Carl Weiss, yerno del juez Pavy, quien se le acercó en el pasillo y, a corta distancia, le disparó en el abdomen. Weiss fue asesinado instantáneamente por los guardaespaldas de Long, pero larga se aferró a la vida durante dos días más, falleciendo el 10 de septiembre de 1935. Sus últimas palabras fueron: «Dios, no me dejes morir. Tengo mucho que hacer».
Después de la muerte y continuando a la era moderna, se ha especulado en torno al asesinato. Algunos argumentan que, en lugar de tener la intención de asesinar al senador, Weiss se había acercado mucho para discutir el tema del trabajo de su suegro. Cuando la discusión se calentó, un guardaespaldas dibujó su arma en Weiss, pero accidentalmente golpeó mucho. El apoyo a esta teoría ha sido emitido por los colegas de Weiss, quienes dijeron que Weiss había discutido las cirugías para el día siguiente como si planeara estar en el trabajo. El encuentro final también fue la tercera vez que Weiss había hablado a Long esa noche, por lo que la pregunta sigue siendo por qué dejaría pasar las dos primeras oportunidades para matar su marca si ese fuera su plan. Ninguna investigación siguió el tiroteo, ni se completó una autopsia en mucho tiempo, por lo que hay poca evidencia sólida existente para apoyar la historia real del tiroteo, sea lo que sea.
Su hijo siguió en sus pasos
Huey Long y su esposa, Rose, tuvieron tres hijos: una hija, también llamada Rose, y dos hijos, Russell y Palmer. Russell también se convertiría en senador, como sus dos padres (Rose sirvió brevemente después del asesinato de Huey). Russell ingresó al cargo en 1948 y estuvo en el Senado durante casi 40 años, eligiendo no buscar la reelección en 1985. Era popular entre los electores, y en 1885, incluso conoció al hijo de Carl Weiss, Carl Weiss Jr, quien nunca había conocido a su padre. Ambos compartieron que no albergaban ninguna mala voluntad entre sí.
