Cyrus the Great (590-529 a. C.) era conocido como un guerrero innovador y un rey benevolente. Expandió la dinastía aqueménida para llegar desde las costas mediterráneas a las colinas del Himalaya. Alentó a las diversas personas de su imperio a practicar sus religiones, continuar las tradiciones culturales y participar en el gobierno. Mostró respeto por sus enemigos. Historiadores como Heródoto y Xenophon documentaron sus logros, y él se celebra en mitos e historias bíblicas. Sus esfuerzos de unificación transformaron las nómadas tribus Pasargadae de Irán actual en el poderoso imperio persa.
Ciro preparado para la vida de un rey guerrero
Cyrus the Great tiene una ascendencia fascinante. Su madre era la única hija del rey de los medios (Lieven, pág. 48). Como la mayoría de los hombres jóvenes persa, a Cyrus se le enseñó a montar un caballo, disparar un arco y decir la verdad. Su padre Cambises era un instructor paciente en cada una de estas habilidades para la vida, dando forma a que su hijo era un guerrero y un rey efectivo. Cambises estaba orgulloso del progreso de Cyrus, alabándolo por sus decisiones inteligentes, su fuerza física y su comprensión de los problemas del reino.
Desafortunadamente, el padre de Cyrus murió en la batalla en 559 a. C. La pérdida de su devoto padre y maestro inspiró a Cyrus a convertirse en el líder que su padre había imaginado. Los ritos funerarios de Cambyses reflejaron la pompa y los rituales apropiados para un rey venerado (Jones, pág. 50). Para honrar a su difunto padre, Cyrus esperó cinco meses antes de tomar la corona.
Ciro se convierte en rey de Persia en Pasargadae
El rey Ciro II parecía bendecido por los dioses. Harbingers of Good Fortune rodearon su ceremonia de coronación real en los campos verdes en el suroeste de Irán actual. Las colinas bajas estaban floreciendo con alfombras de amapolas rojas y moradas, y los árboles de granadas estaban pesados con fruta (Jones, p. 51). Funcionarios y sacerdotes de la corte otorgaron los títulos de King y Khan a Cyrus en una ceremonia solemne llena de simbolismo euroasiático.
Cyrus, a unos 30 años de edad, estaba en el mejor momento de la vida. Se presentó simplemente, sin un aura real. No usaba túnicas forradas con púrpura y oro ni colocaba una corona con incrustaciones de joyas en la cabeza. Sin embargo, para el pueblo tribal seminomádico de Pasargadae que gobernó, era el epítome de un guerrero y un buen espécimen de virilidad. Era el único gobernante que deseaban, su jefe, Khan y King. A medida que Cyrus II creció en influencia, fueron el núcleo de lo que se convertiría en el imperio aqueménido.
Primera conquista de Cyrus II: Dominar los Medes
La primera conquista registrada de Cyrus fue su dominio de los Medes, uno de los principales poderes de principios del siglo VI a. C. (Waters, p. 55). Pocas fuentes contemporáneas documentan el ascenso de los Medes y su papel en el derrocamiento del Imperio Asirio. La descripción del historiador griego Herodoto del imperio mediano debe leerse cuidadosamente ya que las fuentes contraprimentes escritas durante este período son incompletas (Waters, p. 56).
Durante el apogeo del Imperio Asirio desde finales del siglo IX hasta mediados del siglo XVII a. C., los medos eran objetivos frecuentes de sus señores asirios. Los asirios saquearon los asentamientos MEDE en las montañas de Zagros para caballos, objetos de valor y mano de obra. Las fortunas cambiaron a fines del siglo VII a. C. cuando los asirios fueron destruidos. Los Medes y sus aliados babilónicos libraron un asedio de tres meses y despidieron a Nínive en 612 a. C., terminando el dominio asirio en la región. La destrucción de Nínive fue un evento significativo para dar forma a la historia del antiguo Cercano Oriente.
Los historiadores modernos han teorizado que los Medes dirigieron una vasta coalición de pueblos iraníes en todo el norte de Irán y usaron sus alianzas para derrotar a Asiria. La situación política y militar que enfrentaba Ciro era el dominio mediano sobre múltiples vecinos, cada uno de los cuales debía lealtad, directa o indirectamente, a un señor supremo sin la estructura formal de un imperio organizado (Waters, p. 59).
Cyrus II captura al rey mediano
La fricción entre la familia de Cyrus II y los Medes fue un conflicto a largo plazo. Con la inauguración de Cyrus como Rey, los desacuerdos a fuego lento sirvieron como pretexto para que enfrentara a sus rivales. Esto resultó más difícil de lo que Cyrus había planeado. Sus ejércitos sufrieron tres derrotas serias antes de superar a los Medes. Otros reyes podrían haberse deleitado en la victoria, pero Cyrus mostró tolerancia y clemencia hacia sus adversarios. Incorporó a su enemigo derrotado a su imperio y les permitió retener las posiciones del gobierno. Aseguró a los Medes que tenía un gran respeto por su cultura ya que su abuelo materno era típico, rey de los Medes.
Cementó este vínculo entrando en la tienda de King Astyages, tomando su lugar en el trono y agarrando su cetro real. La corona de los Medes fue colocada sobre su cabeza. En lugar del acto vengativo de matar a su abuelo, Cyrus lo salvó y le otorgó un estilo de vida principesco por el resto de su vida. El tratamiento de Cyrus a su abuelo le dio su reputación como un monarca benevolente.
Desafiando a Croesus, el rey de Lydia
Las tenencias de los Medes, llenas de ricas tierras de pastoreo y casas finas, fueron fundamentales en los planes futuros de Cyrus. Los Medes también ofrecieron a Cyrus una fuente de mano de obra bien entrenada para desafiar a su próximo objetivo, el Reino de Lydia. Los lidios habían expandido su reino al oeste y al este. Habían consolidado sus tenencias en el oeste de Anatolia durante el siglo VII y se habían expandido en poder y riqueza cuando Cyrus subió al poder (Freeman, p. 106). El rey de Lydia, Croesus, gobernó desde Sardis, una sofisticada ciudad de Acrópolis. Su ejército dominó a Anatolia occidental, aumentando la vasta riqueza de Croesus al saquear las ciudades-estado griegas rivales en la costa de Anatolia. También financió la construcción del Templo de Artemisa en Éfeso, una de las siete maravillas del mundo antiguo.
Si bien la gran riqueza de Lydia lo convirtió en un objetivo tentador, Cyrus II estaba más interesado en eliminar los restos de resistencia mediana que permaneció en el reino de Croesus. Tenía la intención de continuar la expansión territorial y cosechar los beneficios de derrocar a un rival tan poderoso (Jones, p. 61).
El oráculo dice la verdad
Croesus mismo albergaba ambiciones de expandir su poderoso reino. Vio al nuevo rey persa como una amenaza y trató de destruirlo antes de que se volviera más poderoso. Croesus reconoció las altas apuestas involucradas, y antes de lanzar una campaña militar contra los persas, buscó consejos del Oráculo de Delphi. Para fortalecer sus posibilidades de una respuesta favorable, reunió el oro y los tesoros y le preguntó al oráculo qué pasaría si fuera a la guerra contra los persas.
Las profecías del Oráculo no eran declaraciones literal, sino acertijos crípticos que requirieron una interpretación bien informada. Las palabras del Oráculo eran exactamente lo que Croesus quería escuchar: «Si cruzas el río Halys, un gran imperio caerá». Encantado por lo que parecía ser una predicción de la derrota para su enemigo, Croesus se dedicó ansiosamente a los preparativos para la guerra.
Cyrus se encontró con el rey lydiano con su ejército en Pteria. Allí, lucharon contra una batalla feroz pero indecisa. Croesus tuvo que retirarse y disolver su ejército ya que era reacio a compensar la gran cantidad de mercenarios en su nómina. Esto resultó ser solo el primero de sus errores. Croesus se retiró detrás de sus muros de la ciudad seguros sin considerar la posibilidad de que Cyrus intente una campaña de invierno. Sin embargo, esto fue precisamente lo que hizo Cyrus. Sus resistentes guerreros se envolvieron en abrigos de cuero de vaca y pantalones de piel de oveja y empujaron a través de los vientos mordaces en sus fuertes caballos nisean, sus equipos de campamento y brazos llevados a camellos, todos en busca de los soldados lidios (Jones, p. 62).
Cuando Cyrus finalmente llegó cerca de las llanuras de Thumbra, cerca de Sardis, Croesus se sorprendió. Cyrus utilizó una variedad de tácticas innovadoras que sorprendieron a los lidios. Usó camellos para reabastecer las flechas para que sus arqueros pudieran entregar un aluvión fulminante. El uso de camellos tenía otra ventaja: la caballería lidiana se asustó por el olor de los camellos. Sin la amenaza de la caballería temida, los persas pudieron destruir a su enemigo rápidamente. Croesus huyó del campo en desgracia, refugiándose en la Acrópolis sobre Sardis. Envió mensajeros desesperados a sus diversos aliados en la costa ónica, pero no estaban dispuestos a ayudar. Vieron a Croesus como un opresor, indigno de apoyo. Los sitiadores persa capturaron la ciudad a fines de diciembre de 547 y Croesus se rindió a Cyrus.
Un texto cuneiforme fragmentario de Babilonia confirma el destino de Croesus. Murió en Sardis a principios de 546 a. C.: «En el mes, Nsanu, Cyrus, rey de Persia, reunió a su ejército y cruzó el Tigris debajo de Arbela. En el mes de Ajaru, marchó a la tierra de Lydia. Él mató a su rey, tomó sus posesiones y estacionó su propia Garrison» (Jones, pág. 63).
Nacimiento del Imperio Persa
Después de que Sardis finalmente se rindió a los persas victoriosos, otras ciudades jónicas pronto hicieron lo mismo. Sus líderes demandaron por la paz y le ofrecieron a Cyrus su tributo en su debido tiempo como sus vasallos. Haciendo a la altura de su reputación, Cyrus fue amable en la victoria y ofreció a todas las ciudades iones un vestigio del autogobierno. Cada ciudad fue gobernada por un griego local, cuidadosamente elegido y supervisado por un superior persa. Ahora, los persas gobernaron sobre un imperio que se extendía desde el Irán moderno hasta la costa de Turquía. Este logro no fue el final de la expansión. A través de sus conquistas militares y su gobierno conciliador, Ciro el Gran consolidó una sociedad tribal en el Imperio Persa. La legendaria ciudad de Babilonia fue su próximo objetivo, pero esa es una historia para otro momento.
Bibliografía
Cotterell, A. (2022). Donde comenzó la guerra: una historia militar del Medio Oriente desde el nacimiento de la civilización hasta Alejandro Magno y los romanos. Libros de Stackpole.
Lieven, D. (2022). A la sombra de los dioses: el emperador en la historia del mundo.
Vikingo.
Llewellyn-Jones, L. (2022). Persas: la edad de los grandes reyes. Libros básicos.
Penzils, EGL (2022). Maestros de guerra. Pen & Sword Military.
Waters, M. (2022). Rey del mundo: La vida de Ciro el Grande. Oxford University Press.
