La historia de Inglaterra está fuertemente entrelazada con la del cristianismo. La religión ha influido en muchas de las costumbres de la nación, incluidos los diseños arquitectónicos y artísticos de la nación. Dicho esto, el cristianismo no siempre ha traído armonía al país. De hecho, el país ha soportado muchos siglos de conflictos religiosos sobre los sistemas de creencias cristianas antes de lograr la unidad.
El comienzo del cristianismo en Inglaterra
Se dice que la religión cristiana llegó por primera vez a Inglaterra en el siglo II. Numerosas generaciones más tarde, había crecido para convertirse en la religión principal de la nación. Como resultado, el siglo X fue testigo del fortalecimiento de una Inglaterra cristiana unida. Sin embargo, el proceso no fue sencillo. El cristianismo organizado en Inglaterra comenzó después de que el Papa Gregorio, el Grande, envió a San Agustín a Inglaterra en 597 para convertir los paganos al cristianismo. Agustín rápidamente convirtió el rey Æthelberht de Kent antes de establecer la abadía de San Agustín en Canterbury. Esto fue después de que recibieron tierras para el proyecto del rey. Unas décadas después, uno de sus compañeros sacerdotes: Paulinus, bautizó al rey Edwin de Northumbria en York.
Pronto, los misioneros cristianos de Irlanda difundieron la religión entre los Northumbrians. Posteriormente, su primera iglesia fue fundada en Lindisfarne en 635 bajo el patrocinio del rey Oswald. La propagación del cristianismo romano no estuvo exento de resistencia. Algunas regiones de Kent, por ejemplo, volvieron brevemente al paganismo.
Rivalidad entre los cristianos celtas y romanos
Los cristianos celtas (irlandeses) y romanos tuvieron grandes enfrentamientos desde el principio. En 603 CE, los cristianos celtas de las Islas Británicas se enfrentaron con San Agustín a su llegada a orillas de Inglaterra. No solo condenó algunas de sus prácticas cristianas, sino que también exigió su sumisión a su autoridad. Los obispos celtas rápidamente se negaron a reconocer a Augustine como su líder. En represalia, Agustín profetizó sus primeras muertes. El incidente marcó un punto bajo en sus relaciones. Las prácticas cristianas celtas y romanas diferían. Por ejemplo, tenían diferentes formas de determinar el día de la Pascua. Sin embargo, su rivalidad surgió principalmente de su competencia por los creyentes.
¿Por qué los Vikings atacaron las iglesias y cómo revivió la Iglesia de Inglaterra?
El ataque vikingo del siglo IX que destruyó los monasterios en Whitby, Lindisfarne y otros casi destruyeron la Iglesia de Inglaterra. Si bien nadie sabe realmente por qué comenzó, hay muchas teorías que intentan explicar la ocurrencia. Uno de ellos era la presión de la población en el escarpado país del norte de Escandinavia, donde había escasez de tierras cultivables. También hay hipótesis que apuntan a la agitación política que empujó a los hombres del norte a buscar mejores tierras en el sur. Independientemente de la razón, causaron mucha destrucción.
El asalto comenzó a fines del siglo VIII cuando los hombres escandinavos en sus largos comenzaron a asaltar las Islas Británicas sin previo aviso. A menudo atacaron muchos de los monasterios mal defendidos y aislados. Finalmente, los vikingos se establecieron en algunas partes de Inglaterra e incluso establecieron su propia regla en algunas regiones. Después de hacerse cargo del trono, el rey Alfred el Grande pasó muchos años luchando contra los vikingos. Finalmente, pudo asegurar una rotunda victoria en la Batalla de Edington en 878 que llevó a un acuerdo con los Vikings. El acuerdo dividió Inglaterra entre la tierra anglosajona y el Danelaw controlado por vikingos. Alfred también supervisó la conversión del líder vikingo Guthrum al cristianismo.
Poco después, el rey Alfred de Wessex y sus sucesores trabajaron para revivir el cristianismo, y pronto fueron ayudados por colonos escandinavos cristianizados. El siglo X vio un renacimiento mucho más prolongado del cristianismo y la Iglesia de Inglaterra. Los monasterios se establecieron o restablecieron durante este período. Los proyectos de construcción de la iglesia aumentaron en 1066 después de la conquista normanda. Los normandos construyeron iglesias y basílicas más grandes en las principales ciudades como Londres y York.
El cristianismo en Inglaterra era post-medieval
En el siglo X, los líderes en Inglaterra comenzaron a construir pequeñas capillas donde la gente local podía participar en la adoración. El sistema parroquial se desarrolló durante este período y todavía existe hoy. Después de la conquista normanda de 1066, el poder de la iglesia en Inglaterra se hizo mucho más fuerte. William the Conqueror, el primer Rey Norman de Inglaterra, comenzó un importante proyecto de construcción de la iglesia que prominentemente presentaba diseños arquitectónicos normandos. En pocas palabras, el cristianismo en Gran Bretaña durante la era medieval se extendió rápidamente e impactó la vida de muchas personas comunes. Hoy, hay más de 27 millones de cristianos en Inglaterra y Gales.
