Pocos oficiales franceses durante el apogeo de las guerras revolucionarias francesas a mediados de la década de 1790 fueron tan famosos, populares y logrados como Jean Victor Moreau. Sin embargo, pronto sería eclipsado por un joven general llamado Napoleón Bonaparte. A diferencia de algunos oficiales revolucionarios franceses a principios de la década de 1790, Moreau permaneció comprometido con la causa republicana y se convirtió en el amigo y asociado cercano de Napoleón. Sin embargo, la relación de Moreau con los oponentes de Napoleón finalmente resultó en su arresto y exilio de Francia. Después de varios años de exilio en los Estados Unidos, Moreau regresó a Europa para luchar contra Napoleón.
Jean Victor Moreau: un general revolucionario
Moreau nació en la región de Brittany en febrero de 1763. Su padre era un abogado destacado que insistió en que su hijo persiguiera la misma profesión. El joven Jean Victor estudió derecho en la Universidad de Rennes. Sin embargo, Moreau anhelaba seguir una carrera militar.
Afortunadamente para Moreau, el estallido de la Revolución Francesa en 1789 puso sus estudios en espera y presentó la oportunidad de unirse al ejército. Sus firmas actitudes republicanas y habilidades de liderazgo catapultaron a Moreau de un humilde voluntario a un general para 1793.
Al igual que lo haría un joven Napoleón unos años más tarde, Moreau fue promovido rápidamente en las filas del ejército revolucionario de Francia. De hecho, para 1795, Moreau se convirtió en el comandante del ejército de Rhine y Moselle de Francia.
Como comandante del ejército del Rin y Moselle, Moreau cruzó el Rin y luchó contra los austriacos en Alemania. Según el historiador Gregory Fremont-Barnes, Austria fue el enemigo más peligroso del revolucionario Francia. De hecho, el gobierno de Francia, el directorio, centró sus objetivos de guerra en 1795-1796 en derrotar a Austria (2001, 9).
Como resultado, el ejército de Moreau fue una de las tres fuerzas francesas dispuestas contra Austria en la campaña de 1796. Un joven Napoleón recibió su primer mando como jefe de la tercera y más pequeña de estas fuerzas francesas, el ejército de Italia. Como señala el historiador Gunther Rothenburg, aunque inicialmente tenía la intención de ser un espectáculo secundario, el Ejército de Italia de Napoleón ganó una serie de batallas legendarias en 1796-1797 que cambió drásticamente la guerra contra Austria (1999, 47).
Brumaire: el ascenso de Napoleón al poder
Moreau fue transferido al mando en Italia sobre la renovación de las hostilidades con Austria en 1799. Con Napoleón haciendo campaña en Egipto, las fuerzas francesas en Italia se quedaron para luchar contra los austriacos y sus aliados rusos sin el general que había ganado la brillante campaña de 1796-1797.
Dirigido por el brillante comandante ruso, el mariscal de campo Alexander Suvorov, las fuerzas rusas y austriacas obtuvieron múltiples victorias sobre Moreau y otros comandantes franceses en Italia y Suiza. El historiador Christopher Duffy señala que Suvorov elogió a Moreau como un valioso oponente. Suvorov comentó: «vencer a Moreau, eso sería algo que valga la pena hacer» (1999, 70).
Con poca esperanza de victoria después de la pérdida de la flota francesa en la Batalla del Nilo y las Reversiones francesas en Italia, Napoleón hizo un escape atrevido de Egipto para regresar a Francia en el otoño de 1799. Napoleón y un grupo de conspiradores orquestaron el colapso del directorio en el llamado detectado de los primeros.
El historiador William Doyle señala que Brumaire desmanteló al gobierno revolucionario francés e instaló a Napoleón como gobernante del país. De hecho, Napoleón proclamó al público francés que la revolución había terminado (2001, 98).
Andrew Roberts señala que Moreau jugó un papel en Brumaire al arrestar a algunos de los miembros del directorio (2014, 219-220).
En este punto, Moreau era rico y popular entre el público francés y Napoleón. Se casó con una amiga de la esposa de Napoleón, Josephine, Eugénie Hulot (1781-1821). Esto también acercó a Moreau al círculo de Napoleón.
La mejor hora de Moreau: la batalla de Hohenlinden, diciembre de 1800
Napoleón ganó una brillante victoria sobre un ejército austriaco en el norte de Italia en Marengo en junio de 1800. Las fuerzas francesas recuperaron gran parte del territorio en Italia perdida ante Austria durante la invasión austro-rusa de Suvorov de 1799. Sin embargo, Austria aún no había sido sacada de la guerra contra Francia. De hecho, las negociaciones entre diplomáticos austriacos y franceses colapsaron a mediados de noviembre.
Como resultado, Fremont-Barnes explica que las fuerzas francesas y austriacas se prepararon para enfrentar el Rin en Alemania. Moreau comandó las tropas francesas en la región, mientras que el archiduque John dirigió el ejército austriaco. Los dos ejércitos se conocieron en medio del bosque Hohenlinden, a unas 20 millas de la capital bávara de Munich (2001, 92).
Entre el 2 al 3 de diciembre de 1800, el Archiduque John lanzó un ataque al Centro de Moreau, comandado por el futuro mariscal napoleónico Michel Ney. Mientras tanto, las tropas francesas atacaron y derrotaron a la izquierda austriaca. Como resultado, el archiduque John se vio obligado a retirarse a costa de aproximadamente 18,000 bajas.
Aunque el archiduque Charles asumió el mando de las fuerzas austriacas, Viena tenía poco entusiasmo por seguir luchando. Antes del final del año, los austriacos acordaron un armisticio y se prepararon para la paz con Francia.
Hohenlinden demostró ser la victoria más significativa de Moreau. Fremont-Barnes señala que también fue la última gran batalla terrestre de las guerras revolucionarias francesas (2001, 92). Andrew Roberts señala que Napoleón le escribió a Moreau poco después de recibir noticias de la victoria francesa. Un orgulloso Napoleón le dijo a Moreau que «los miserables austriacos … aún no se conocían. Te saludo cariñosamente» (2014, 286).
Jean Victor Moreau: ¿Conspirador antnapoleónico?
Mientras Napoleón aplaudió la victoria de Moreau, el héroe de Hohenlinden pronto se convertiría en un posible rival político.
Ahora firmemente en el poder como primer cónsul, Napoleón se distanció de algunos de los cambios de la revolución a la sociedad francesa. Por ejemplo, Napoleón se reconcilió con la Iglesia Católica Romana en un acuerdo con el Papa, el Concordat, en 1801.
El Concordat era profundamente impopular dentro del ejército francés. Por ejemplo, Andrew Roberts señala que Moreau desobedeció la orden de Napoleón de asistir a la primera misa desde la Revolución Francesa en Notre Dame. En cambio, Roberts dice que Moreau se paró en una terraza en el Palacio de Tulleries Smoking a Cigar (2014, 274). En este punto, Moreau tenía reservas sobre el poder de Napoleón y el aumento del conservadurismo.
La exitosa carrera y popularidad de Moreau mantuvieron su nombre en circulación como un posible reemplazo para Napoleón. De hecho, varias tramas y conspiraciones fueron dirigidas contra Napoleón, ya que asumió un mayor poder, incluido el título de Emperador en 1804.
La más famosa de estas tramas contra Napoleón se conoce como la conspiración de Cedoudal. Esta trama también es recordada por los roles de los generales franceses, incluidos Moreau y Charles Pichegru. Los realistas franceses como Georges Cedoudal y Pichegru trabajaron con la inteligencia británica en un complot para secuestrar a Napoleón en 1803.
En enero de 1804, las fuerzas británicas aterrizaron Pichegru y varios conspiradores en Francia. Pichegru conoció a Moreau e intentó solicitar su apoyo a la derrocar a Napoleón. Andrew Roberts señala que aunque Moreau no apoyó activamente la trama, su fracaso para alertar a Napoleón y las autoridades lo hicieron cómplice (2014, 336).
Exilio en América: Moreau la celebridad
Los principales conspiradores fueron arrestados en febrero de 1804. Moreau también fue arrestado ese mes y enviado a la notoria prisión del Templo en París.
Moreau profesó hábilmente su inocencia durante su juicio. De hecho, como señala Andrew Roberts, la evidencia contra Moreau fue circunstancial y basada en rumores, ya que no escribió nada comprometido (2014, 346). Mientras que Moreau recibió inicialmente una sentencia de cárcel, Napoleón alteró el castigo al exilio en los Estados Unidos. Cedoudal y varios otros conspiradores fueron ejecutados en junio de 1804.
El Duc d’Enghien, un primo del desafortunado rey Louis XVI, también fue menos afortunado que Moreau. De hecho, Napoleón controversialmente tuvo la realeza real secuestrada de su casa en el neutral estado alemán de Baden y encarcelado en Francia.
El único crimen de D’Enghien era ser un miembro prominente de la familia real de Francia que vivía lo suficientemente cerca de París para estar involucrado plausiblemente con un complot contra la vida de Napoleón. Andrew Roberts señala que la ejecución de D’Enghien sorprendió a los tribunales de Europa y enfureció a muchos en Francia, quienes lo consideraron un ejemplo del abuso de poder de Napoleón (2014, 338).
Moreau viajó a Nueva York y pronto compró una casa en el área de Filadelfia. Pronto se estableció en la vida como una celebridad en los Estados Unidos. De hecho, muchos folletos y libros aparecieron promocionando las hazañas del famoso héroe militar republicano que ayudó a salvar la revolución francesa.
Moreau contra Napoleón: la campaña de 1813 en Alemania
La desastrosa campaña de 1812 de Napoleón en Rusia galvanizó a los rivales de Francia para formar una nueva coalición. Bancado por Gran Bretaña, la sexta coalición incluyó Austria, Rusia, Prusia, Suecia, España, Portugal y varios pequeños estados alemanes e italianos.
La noticia de la derrota de Napoleón en Rusia llevó a Moreau a abandonar Estados Unidos y regresar a Europa. Tsar Alexander I invitó a Moreau a unirse a su personal como asesor en el ejército imperial ruso. Aunque a Moreau se le había ofrecido un puesto en el ejército de los EE. UU., Aceptó la oferta del zar Alexander y se unió a la guerra contra la Francia napoleónica.
A pesar de las asombrosas pérdidas de Francia en Rusia, Napoleón rápidamente reponió sus fuerzas para cumplir con las fuerzas de la Sexta Coalición. El historiador Digby Smith señala que la rápida reconstrucción del ejército francés reflejó las excelentes habilidades de organización de Napoleón y que Francia podría depender de un número considerable de tropas reclutadas de sus estados satelitales en Europa (2010, 10).
Esta fuerza francesa reorganizada llevaría el campo contra la Sexta Coalición durante el verano y el otoño de 1813 en Alemania.
La batalla de Dresde, 1813
El historiador Peter Hofschroer señala que Dresde fue la gran victoria de Napoleón de la campaña de 1813 en Alemania. Además, fue una de sus victorias significativas finales como comandante de campo de batalla (1993, 44).
El ejército aliado de la sexta coalición dirigida por el general austriaco Karl Philipp, el príncipe de Schwarzenberg luchó contra las tropas de Napoleón durante dos días sangrientos a fines de agosto de 1813 en Dresde.
Durante el segundo día de la batalla el 27 de agosto de 1813, el zar Alexander preguntó el consejo de Moreau mientras encuestaban el campo de batalla desde Racknitz Heights. Moreau sugirió un plan de ataque, y Alexander ordenó a un servicio de mensajería que enviara órdenes a los comandantes rusos.
Sin embargo, el historiador JP Riley señala que Napoleón ordenó a la artillería francesa que concentrara su fuego en un grupo de jinetes en Racknitz Heights (2001, 140). Los corredores incluyeron al zar Alexander y Moreau. La primera foto de la artillería francesa golpeó a Moreau en las piernas. El cirujano de Alexander amputó rápidamente las piernas de Moreau, pero la herida resultó fatal. Moreau murió cinco días después a la edad de 50 años. Riley señala que las heridas mortales de Moreau afilaban la voluntad del zar de los zares de Alexander de continuar la pelea. Como resultado, presionó a otros comandantes aliados para retirarse (2001, 143).
A pesar de las fuertes pérdidas, el ejército aliado logró retirarse a Bohemia para luchar otro día. Como explica Hofschroer, Dresde había sido una victoria significativa, pero no una victoria total para Napoleón (1993, 51). Napoleón sufriría una de sus peores derrotas en octubre de 1813 en la Batalla de Leipzig.
Legado de Jean Victor Moreau
Moreau fue enterrado en la Iglesia Católica de Santa Catalina en San Petersburgo. Sin embargo, su corazón fue enterrado más tarde junto a su esposa en Burdeos.
Mientras que Moreau fue herido de mortalidad contra Francia en la batalla de Dresde de 1813, es recordado como un general francés consumado.
De hecho, muchos historiadores consideran su victoria en Hohenlinden como uno de los triunfos del revolucionario de Francia durante las guerras revolucionarias francesas.
A pesar de sus simpatías republicanas, la hostilidad de Moreau hacia Napoleón y las victorias fueron suficientes para ganar el rango póstumo de mariscal de Francia del rey Louis XVIII.
Referencias y lecturas adicionales
Doyle, W. (2001). La revolución francesa: una introducción muy corta. Oxford University Press.
Duffy, C. (1999). Águilas sobre los Alpes: Suvorov en Italia y Suiza. Prensa del emperador.
Fremont-Barnes, G. (2001). Las guerras revolucionarias francesas. ÁGUILA PESCADORA.
Hofschroer, P. (1993). Leipzig 1813: La batalla de las naciones. ÁGUILA PESCADORA.
Riley, JP (2001). Napoleón y la Guerra Mundial de 1813: Lecciones en la guerra de la coalición. Cass.
Roberts, A. (2014). Napoleón el Gran. Pingüino.
Rothenburg, G. (1999). Las guerras napoleónicas. Cassell.
Smith, D. (2010). Ejércitos de 1812. Spellmount.
