Bede es recordado hoy principalmente como historiador. Sin embargo, era un gigante intelectual dinámico en la Edad Media principios y su trabajo histórico más famoso es mucho más que un relato seco de los acontecimientos. Exploremos Bede, su Historiay la influencia que ha tenido.
Northumbria en la era de Venerable Bede
Bede es frecuentemente etiquetado como el padre de la historia inglesa. Como veremos, tenía una clara concepción de un «pueblo inglés» que vive dentro de las Islas Británicas. Sin embargo, los anglosajones se dividieron en este momento en varios reinos. Bede era de Northumbria, el reino que abarca el noreste de la Inglaterra moderna y el sureste de la Escocia moderna, que estaba compuesta internamente por un reino del sur llamado Deira y un reino del norte, Bernicia.
A fines del siglo VII y principios del siglo VIII, el reino de Northumbria estaba en medio de una edad de oro. Aunque en el sentido europeo es un remanso, el reino estaba produciendo arte, textos y personas que todavía están en el centro de la identidad moderna del noreste. Era un mundo en el que el cristianismo, una religión relativamente nueva entre los anglosajones, estaba estimulando nuevas formas de expresión y pensamiento, centrada en las instituciones monásticas que se fundaron allí. Bede nació en este mundo, alrededor del año 673. Pero para comprender Bede y su mundo es apto para comenzar con la vida de otro monje del noreste.
La Iglesia de San Pedro en Wearmouth, en el sitio de uno de los monasterios gemelos fundados por Biscop. Fuente: Iglesias nacionales
Benedict Biscop fundó los monasterios de Wearmouth y Jarrow, donde Bede pasaría toda su vida adulta. Biscop nació alrededor de 628 y después de decidir convertirse en un monje, viajó con frecuencia al continente, donde absorbió la cultura de la Iglesia Romana. Biscop se decidió a infundir el cristianismo continental en una base monástica propia. Por lo tanto, importó Stonemasons de Francia para construir su casa monástica en la década de 670 y trajo libros, reliquias, calendarios y personas del continente para llenar el monasterio.
Biscop fundó los monasterios de Wearmouth y Jarrow, a alrededor de 10 millas de distancia, como casas conjuntas y permanecerían unidas hasta el momento de Bede. La mayor parte de lo que sabemos de Biscop proviene del relato de su vida escrita por el propio Bede, y parece claro que Bede mantuvo a Biscop en gran reverencia, por la capacidad de Bede para convertirse en el gigante intelectual de que estaba descansado en fundaciones colocadas por el fundador de su monasterio.
Northumbria también fue el hogar del monasterio de Lindisfarne, que fue una de las casas cristianas más renombradas de toda Europa. Lindisfarne se asoció con los monjes Aidan, su fundador, y Cuthbert, dos hombres santos profundamente influyentes cuyo estetismo y milagros informaron resonaron en toda la cristiandad. El Evangelios de Lindisfarneun manuscrito ricamente decorado, se realizó en el monasterio de la isla en alrededor de 700 y sigue siendo una de las obras de arte más veneradas de la Europa medieval temprana.
Así, aunque Bede creció en los remotos confines del norte de una oscura isla frente al continente europeo, los centros cristianos de Northumbrian estaban floreciendo en su tiempo. Era parte de una comunidad religiosa e intelectual sofisticada que abarcaba en Europa, a pesar de que no hay evidencia de que se aventurara lejos de su monasterio en Northumbria en cualquier momento de su vida.
Bede y su Historia eclesiástica
El propio Bede nos cuenta los pocos detalles que sabemos de su vida. Entró en el monasterio de Wearmouth-Jarrow a la edad de siete años, en alrededor de 680. Plaga barrió el monasterio en 685, dejando a un joven Bede como uno de los pocos sobrevivientes, aunque la comunidad pronto revivió. Señaló ser ordenado diácono a la edad de 19 años y un sacerdote a los 30 años. En su mayor parte, Bede es un misterio para nosotros, a pesar de ser el escritor más prolífico de su tiempo en las Islas Británicas.
Para acceder a Bede, debemos pasar de los escasos detalles biográficos que tenemos y mirar los trabajos que dejó atrás. Con mucho, su trabajo más famoso, y lo que le ha ganado su título como «El padre de la historia inglesa» es su Historia eclesiástica de Inglaterra, o Historia eclesiástica de los ingleses. Marc Morris en su libro Los anglosajones Etiqueta esto como «sin duda el trabajo más importante e influyente de todo el período anglosajón».
El trabajo constituye una historia desde la época de la invasión de César hasta alrededor de 731, el año en que completó el texto. Sin embargo, Bede no intenta escribir una cuenta meticulosa de cada evento notable entre estas fechas. La historia tal como la entendemos, la disciplina académica moderna, era ajena a este período. Una obra de la historia siempre tendría un propósito más allá de la grabación precisa de los eventos, una cierta narración que el autor buscó presentar. Para Bede, su trabajo retrató a los anglosajones como un pueblo elegido por Dios para convertirse al cristianismo y llevado al redil de la Iglesia Universal. La llegada de los anglosajones a Gran Bretaña, su conversión a la fe cristiana y el establecimiento de la Iglesia Romana en sus reinos son el núcleo de la narrativa de Bede.
Bede mismo en un prefacio al Historia eclesiásticadedicó el trabajo al rey Ceolwulf de Northumbria, y declaró que la historia era importante para permitir que las personas en el presente imiten las buenas acciones de los buenos hombres del pasado. Pensó que esto era especialmente así cuando la historia se centró en «hombres de nuestra propia raza», por lo tanto, su trabajo tenía muchas maneras destinadas a ser instructivas, que contenía historias locales para ayudar a guiar a las personas hacia acciones que llevaban la aprobación divina. Su deseo de incrustar historias locales y fábulas en su narrativa a menudo puede dificultar su trabajo para los lectores modernos de interpretar cuando buscan puramente hechos históricos.
El contenido del Historia
Parte de lo que hace que Bede Historia eclesiástica Tan importante es que proporciona una descripción detallada de un período de historia en Gran Bretaña, donde existe una grave falta de fuentes. Aunque Bede ciertamente tenía una narración particular en mente, no se negó a proporcionar detalles de eventos importantes, tanto religiosos como de otro tipo, que ocurrió en los siglos VII y XVII.
Sin Bede, nuestra comprensión del período anglosajón temprano se reduciría severamente, y el período perdería gran parte del color y la vida que Bede le trajo a través de su historia. Particularmente ilumina Northumbria, su tierra natal. La mayoría de las personas que recibieron la narrativa y elogios más detallados en la historia de Bede, como el rey Oswald y la reina Aethelthryth, y los monjes Aidan y Cuthbert, estaban activos en Northumbria.
Bede nos cuenta la llegada del cristianismo romano a los reinos anglosajones a través del misionero Agustín en 597 y sigue de cerca el progreso de esta misión. Incluye en sus cartas de trabajo enviadas entre el Papa Gregorio el Grande y Agustín mientras discuten cómo abordar la evangelización de los anglosajones. Documenta el ascenso y la caída de varios reyes de Northumbrian, incluidos Aethelfrith, Edwin, Oswy, y el Saintly Oswald, cuya dramática historia del exilio a triunfar en el campo de batalla hasta la base del monasterio de Lindisfarne Bede Regales con clara admiración. Él cuenta la legendaria historia de la llegada de los primeros anglosajones a Gran Bretaña, y la conversión al cristianismo del rey de Kent, Aethelbert y el rey del Northumbrian, Edwin.
Bede también nos presenta conceptos desconocidos en la historia anglosajona. Un ejemplo es lo que luego se conoció como un «Bretwalda», una sucesión de reyes a quien Bede dice «gobernó sobre todos los reinos del sur» al sur del río Humber. Obras posteriores de la historia del período previo a la conquista, como el Crónica anglosajonabasado en casi toda su historia en las secciones del siglo XV, 7 y 8 de Bede.
Sin embargo, a pesar de todo su atractivo como un trabajo histórico, hay mucho en el texto de Bede que lo distancia de los lectores modernos. Está interesado en los milagros y pasa mucho tiempo en el Historia eclesiástica Detallando milagros que se dice que fueron realizados por santos y sus reliquias. También está profundamente preocupado por el cálculo de la Pascua, y específicamente la disputa entre las iglesias irlandesas y romanas en cuanto al cálculo correcto de la Pascua, que pasa mucho tiempo detallando. Su relato del Sínodo de Whitby en 664, en el que el rey Oswy de Northumbria eligió seguir las prácticas de la Iglesia Romana sobre la Iglesia irlandesa (incluso en el cálculo del Día de Pascua), es una de las escenas más memorables de las escenas más memorables de Historia eclesiástica.
El sesgo de Bede contra los británicos nativos y su práctica del cristianismo también es evidente: actúan como los pueblos inmorales y atrasados contra los cuales los anglosajones triunfan y dominan en la narrativa de Bede.
Una identidad nacional?
Un aspecto interesante y novedoso de Bede’s Historia eclesiástica es la medida en que puede verse como una forma temprana de historia nacionalista. Bede es anterior a las ideas de nacionalismo en el sentido moderno por al menos un milenio, sin embargo, hay aspectos de la Historia eclesiástica Eso apunta a una comprensión nacionalista de la «La carrera inglesa. «
Bede es el primer autor en establecer realmente la noción de los invasores germánicos que llegaron a Gran Bretaña en la era posterior a la romana como gente soltera. Al detallar los diversos reinos anglosajones, Bede entiende que las personas que conforman estos reinos tienen algún tipo de ascendencia común: los llama el «La raza inglesa » o los «ángulos», la palabra de la que obtenemos «Inglaterra» y el «inglés».
El «ángulo» se refiere al área en el sur de la península de Jutlandia que abarca el sur de la moderna Dinamarca y el norte de la Alemania moderna, donde se originaron un gran número de los pueblos germánicos que vinieron a Gran Bretaña. Bede ve a los ingleses como unidos a través de su nuevo cristianismo y devoción, y hace claras distinciones entre los ingleses y los británicos nativos.
Como resultado, Bede puede verse como una especie de piedra base para el concepto de una identidad nacional inglesa, y esta percepción se ve reforzada por el detalle y el color de su Historia, Lo que da vida a las Islas Británicas por primera vez desde la ocupación romana.
La concepción de Bede de los anglosajones como pueblo elegido está claramente influenciada por su lectura del Antiguo Testamento. La migración de los judíos a Canaán, una tierra prometida y su devoción a la ley de Dios que siguió la experiencia de Moisés en el Monte Sinaí y su posterior conquista de Israel a través del favor divino de Dios seguramente fue una inspiración para la narrativa de Bede. Esto nos recuerda que, aunque la imagen de Bede más comúnmente sostenida hoy es de un historiador y un Northumbrian, era sobre todo cristiano.
En términos más generales, la historia de Bede conlleva un concepto profundamente influyente, que es que el pasado contiene fábulas, mensajes y lecciones de las cuales los que están en el presente pueden aprender. La historia de Bede carecía de propósito cuando se veía como simplemente una secuencia de eventos. La historia fue animada por las lecciones divinas que la atravesaron, y el papel del historiador, para Bede, fue extraer estas expresiones de voluntad divina y presentarlas al lector.
Esto no significaba que la verdad y la precisión no importaban. Bede estaba ansioso por enfatizar que su trabajo se basaba en cuentas confiables y confiables. Pero la verdad y la precisión no fueron finales en sí mismos, sino que ayudaron a fortalecer y guiar el trabajo. El concepto de Bede de lo que debería ser la historia continúa influyendo en aquellos que piensan en el pasado.
Bede más allá del Historia
Una mirada sobre la suma total de la producción literaria de Bede mostrará que sus intereses se extendieron por todas partes, pero todos compartieron una inclinación teológica común. La mayoría de sus obras sobrevivientes, solucionadas 40 en total, son comentarios y hagiografías bíblicas, mientras que la única otra historia que escribió detalló las vidas de los antiguos abades de Monasterios de Wearmouth y Jarrow.
Visto en este contexto entonces, el Historia eclesiástica No es una aberración del enfoque habitual de Bede en el estudio bíblico, sino un trabajo profundamente cristiano que ocupa su lugar junto con sus otras obras como parte de su marco cristiano para comprender la historia y el tiempo. Aunque Cuthbert juega un papel importante en el Historia eclesiásticaBede escribió un separado Vida de St Cuthbert que fue un trabajo enormemente influyente para alimentar el surgimiento de la preeminencia de Cuthbert para convertirse en el santo más famoso de Inglaterra antes del martirio de Thomas Becket. Cuthbert todavía es considerado como el santo patrón del norte de Inglaterra.
Bede también estaba fascinado por la ciencia y las matemáticas. Escribió sobre el cálculo del tiempo y cómo el ciclo lunar impactó las mareas. Su trabajo Sobre el ajuste del tiempo se usó durante la Edad Media para comprender el calendario y para ayudar a calcular la fecha de Pascua, relacionada como lo estaba en la luna llena. Estaba ansioso por utilizar pruebas observables, así como un razonamiento matemático en su trabajo para comprender los ciclos astronómicos que influyeron en la fecha de la Pascua. También hizo un nuevo cálculo sobre la era del mundo desde la creación bíblica. Escribió sobre el arte de la poesía y creó obras instruccionales sobre gramática latina para la educación de los demás.
Las obras de Bede fueron influyentes en su propio tiempo. El misionero anglosajón St Boniface (que jugó un papel importante en la difusión del cristianismo en todo Sajonia) escribió al abad de Wearmouth-Jarrow a mediados del siglo XVIII para solicitar copias de los textos de Bede. Más tarde, en el siglo VIII y principios del siglo IX, el monje Alcuin, él mismo de Northumbria, haría mucho para difundir las obras de Bede en todo el Imperio Carolingio desde su posición en la corte de Carlomagno.
Venerable Muerte y entierro de Bede
En el año 735 Bede estaba trabajando en una traducción del Evangelio de Juan en inglés antiguo, dictando a un escriba debido a su mala salud y su vejez. El 26 de mayo, falleció y fue enterrado en el monasterio de Jarrow. Después de su muerte, Bede vivió a través de sus obras, ya que la gran demanda de sus textos vio a los monjes en su monasterio copiando sus escritos para enviar por los reinos anglosajones y en todo el continente.
Hay múltiples historias que rodean la transferencia de los huesos de Bede desde su hogar monástico a la Catedral de Durham. Parece que los monjes en Durham, una ciudad que comenzó a construirse en 995 alrededor de las reliquias de Saint Cuthbert, estaban ansiosas por atraer visitantes y peregrinos al sitio y pensaron que los restos de Bede serían un gran atractivo. Esto podría haber llevado a un acuerdo (o de hecho robo) que vio a los restos de Bede llevados a Durham.
Cuando los huesos de Cuthbert se trasladaron a la catedral normanda recién construida en 1104, los huesos de Bede fueron descubiertos dentro del ataúd de Cuthbert, y el monón académico fue enterrado cerca de Cuthbert dentro de la catedral. Aunque el santuario de Bede fue destruido en la Reforma del siglo XVI, su tumba aún se puede visitar hoy.
El legado de Bede se puede poner en pocas palabras: es muy posiblemente la figura más importante del período anglosajón. Esto se debe a que él, más que cualquier otro individuo, ha dado forma a la forma en que entendemos los anglosajones y la Gran Bretaña post-romana en su conjunto. Es la comprensión de Bede de su pueblo y sus tiempos lo que se avecina sobre nuestra imagen de los reinos anglosajones y continuará haciéndolo en el futuro.
