Una visita al antiguo Imperio Inca revela hazañas épicas de construcción e ingeniería que han resistido la prueba del tiempo, todas hechas sin herramientas de hierro o animales de tiro. En el transcurso de varios cientos de años, basándose en prácticas heredadas de culturas anteriores, el Inca dominaron numerosas técnicas de construcción, particularmente mampostería de piedra, para construir y administrar un imperio próspero que cubrió algunos de los paisajes más variados del mundo.
Bloques de construcción
Durante un período de varios cientos de años, el Inca se expandió más allá de Cusco, asumiendo gradualmente el territorio vecino y conquistando o integrando otras culturas en la región. La mayoría de los académicos están de acuerdo en que lo que hoy se considera «arquitectura inca» se desarrolló durante siglos al incorporar, adaptar y refinar técnicas y estilos de grupos como Chavín y Moche.
Durante muchos años, las similitudes entre la arquitectura inca y los restos de los edificios de la cultura de Tiwanaku llevaron a los académicos a creer que este grupo fue la influencia principal en la construcción inca. Sin embargo, un período de varios cientos de años entre el colapso de Tiwanaku y el surgimiento de la inca, así como las distintas diferencias en los métodos de mampostería de piedra revelados por un estudio más profundo, han llevado a algunos académicos a sugerir que cualquier conexión directa es poco probable, aunque el sitio puede haber inspirado al inca a refinar sus propias técnicas de albañilería.
¿Qué lo hace «arquitectura inca»?
El explorador y naturalista alemán Alexander Von Humboldt, quien viajó por los Andes en 1802, escribió que la arquitectura inca podría describirse en tres palabras: sólido, simple y simétrico. Los siglos de investigación desde entonces han revelado muchos más detalles sobre la arquitectura e ingeniería inca, pero su evaluación original aún es cierta: los inca construidos edificios sólidos y resistentes, con poca ornamentación y configuraciones simétricas.
Hoy, sin embargo, se han identificado otras características distintivas que diferencian la ingeniería arquitectónica y el estilo de la inca de las culturas anteriores y otras civilizaciones previas a la conquista. Una diferencia notable es que, si bien las formas piramidales se usaron en algunas estructuras, el Inca no construyó templos piramidales de pasos «grandes» como sus vecinos al norte o culturas anteriores en la misma región: la Huaca Pucllana de la cultura LIMA, por ejemplo.
El diseño común para los sitios en todo el imperio fue el sencilloun recinto rectangular con múltiples edificios de un piso dentro que se abrieron a un patio central. Aunque la leyenda dice que Qorikancha, el Templo Inca del Sol en Cusco, una vez estaba cubierto de láminas de oro, los edificios en sí mismos, desde palacios hasta templos, se construyeron con poca ornamentación, guardan jambs dobles o triples alrededor de las puertas de estructuras particularmente importantes.
Un elemento sutil de la arquitectura inca que a veces pasa desapercibida es el uso de formas trapezoidales. Las puertas, los nichos y las ventanas (aunque eran una característica menos común de las estructuras inca) no eran rectangulares, sino que tenían tops y bases más estrechas. Las paredes a menudo eran más anchas en la base que en la parte superior también. Los académicos sugieren que esta era una característica que ayudó a los edificios no solo a resistir terremotos, sino también a mejorar su integridad estructural cuando se basa en pendientes empinadas.
Sin embargo, la característica más distintiva fue la mampostería de piedra de precisión que domina el inca.
Maestros de mampostería de piedra
Si bien las casas cotidianas y los edificios comunes a menudo se construyeron con piedras de campo o adobe, dependiendo de lo que estaba disponible en una región en particular, lo que más se destaca de la arquitectura inca son las construcciones masivas que utilizan grandes bloques de piedra. Sin hierro, animales de tiro o trabajo esclavo, el Inca logró cantar, transportar, dar forma y reunir enormes bloques de piedra en estructuras impresionantes, muchas de las cuales todavía están paradas hoy, la más famosa, por supuesto, de Machu Picchu.
Un método inca conocido para cortar roca sin hierro era bastante ingenioso, ya que requería un esfuerzo físico relativamente limitado. En lugar de piratear la piedra con grandes herramientas, el Inca identificaría líneas de fisura natural y haría pequeñas grietas a lo largo de ellas. Luego se insertó un trozo de madera en la grieta y se empapó con agua. El agua expandiría la madera, y esta presión rompería aún más la piedra. El proceso se repitió con piezas de madera progresivamente más grandes hasta que la piedra se abrió por completo. Los bloques de piedra se formaron con precisión con herramientas de cobre o piedra y pulidos, posiblemente con arena.
Quizás lo más notable del estilo inca de la mampostería es que no usó mortero, mampostería seca llamada caninacukpirca. Los bloques grandes se formaron para encajar sin problemas, tan apretado que no se puede deslizar un pedazo de papel entre ellos, incluso hoy. Eso no quiere decir que los bloques en sí fueran cubos o prismas perfectos; Por el contrario, una visita a cualquiera de las construcciones más espectaculares de Inca revela bloques de piedra de formas variadas, incluida la famosa piedra de doce ángulos en Cusco. Su método de trabajar con la forma natural de la piedra cantada creó estas formas inusuales y puede haber agregado a la robustez de sus construcciones, distribuyendo mejor presión o energía de los terremotos.
Sin mortero, las piedras tuvieron que ser cuidadosamente perfeccionadas para encajar con precisión, lo que sugiere que la construcción inca se basó en mediciones detalladas y una planificación estricta. Los arqueólogos han notado que algunas estructuras, como la QULLQA Los almacenes se extendieron por todo el Imperio, tenían un diseño estandarizado. Esto habría requerido la creación de algún tipo de «plano» que podría compartirse con varios sitios, probablemente grabados en Quipus.
División del Trabajo
Algunos de los mayores proyectos de construcción del mundo antiguo se basaron en gran medida en el trabajo esclavo, pero a pesar de los desafíos que enfrentaron el inca, sin caballos para cargar piedras o herramientas de hierro para acelerar el trabajo de mampostería, la esclavitud no se practicó en su imperio. En su lugar, el inca se basó en un sistema llamado mit’aen el que sus ciudadanos debían proporcionar alguna forma de trabajo al gobierno cada año, a cambio de la atención y protección del gobierno, un tipo de impuesto en ausencia de moneda.
Se requirió que los hombres de 15 a 50 años donaran una parte de su tiempo hasta los diversos proyectos de construcción del Imperio, desde el palacio de Sapa Inca hasta carreteras, puentes y almacenes. Mitayos Rotado regularmente para que el trabajo se distribuyó uniformemente entre los ciudadanos del imperio, y los administradores fueron acusados de garantizar que los trabajadores aún tenían tiempo suficiente para manejar sus responsabilidades de vida personal y hogareña, aunque algunos académicos argumentan que la nobleza explotó el sistema.
El principal de sus tareas habría sido mover las piedras colosales utilizadas para construir templos, palacios y fortalezas magníficas, sin potencia. Con piedras posiblemente pesando más de 150 toneladas, esta no fue una tarea fácil. Los investigadores sugieren que se usó una combinación de mano de obra, cuerdas de servicio pesado y planos inclinados para mover las piedras, así como emplear materiales como la grava para reducir la fricción.
Trabajando con la naturaleza
Otra característica notable de la arquitectura inca fue tanto su dedicación como su capacidad para trabajar con la naturaleza y el paisaje natural, en lugar de remodelar su entorno. Mientras se llevaron a cabo algunos proyectos de reestructuración a gran escala, la capacia de Sapa Inca Huayna hizo que el río Urubamba redirle a construir su palacio imperial, en muchos casos, los constructores y arquitectos adaptaron su trabajo a su entorno en lugar de al revés.
Un ejemplo es la incorporación de grandes afloramientos de piedra en edificios y estructuras. De acuerdo con su mampostería de piedra de precisión, los constructores Inca darían forma a estas características para que se ajusten a la perfección con sus paredes de mampostería, usándolas como cimientos o soportes, en lugar de derribarlas para ser reemplazadas con bloques. El uso de estos afloramientos resistentes no solo proporcionó estabilidad adicional en un área propensa a terremotos, sino que algunos académicos también sugieren un elemento religioso. APUSlos espíritus de montaña, desempeñaron un papel central en la mitología inca; Interrumpiendo sus construcciones hechas por el hombre con estos elementos naturales puede haber tenido algún significado espiritual o sagrado, tal vez en la línea de conectar el reino humano con el de los dioses.
Otro ejemplo bien conocido son las terrazas construidas para permitir la agricultura en las empinadas montañas y laderas de los Andes. En lugar de aplanar grandes franjas de tierra para la agricultura, el Inca construyó cuidadosamente terrazas en las formas gemelas existentes. No simplemente pasos de tierra, las terrazas se reforzaron con paredes de retención de piedra, lo que ayudó a regular la temperatura del suelo y puede haber extendido la temporada de crecimiento. Los constructores también alteraron la composición del suelo, agregando grava para conservar mejor el agua, que se derribó de los glaciares a través de canales de riego. Quizás lo más sorprendente, aunque el sistema de terribles fue en gran medida abandonado cuando los colonizadores españoles impusieron sus propios métodos agrícolas, muchas de las terrazas en sí todavía están en su lugar.
Obras públicas: carreteras y puentes
Los grandes proyectos de construcción pueden ser la estrella del espectáculo al considerar la arquitectura inca, pero para apreciar verdaderamente su habilidad, también se deben considerar algunas reliquias menos llamativas: los proyectos de ingeniería civil que hicieron que el Imperio fuera. Hubiera sido imposible administrar Tawantinsuyuque se extendía desde el sur de la actual sur de Colombia al sur hasta más allá de Santiago, Chile y desde la costa del Pacífico hacia el este hacia lo que hoy son partes de Bolivia y Argentina, sin un sistema eficiente para entregar bienes, transportar ejércitos, cultivar cultivos y gobernar hasta 12 millones de personas.
Absolutamente esencial para su gestión imperial fue el Qhapaq ñan, una red de carreteras que cubre más de 18,000 millas. Consistía en dos largas carreteras principales, una que corría a lo largo de la costa y la otra de norte a sur a través de los Andes, con muchas ramas corriendo a través de diferentes terrenos, incluidas tierras costeras, selvas y montañas. Las carreteras se construyeron en consonancia con el terreno local, con secciones elevadas sobre áreas pantanosas, pasos incorporados para atravesar pendientes y canales de drenaje agregados para garantizar que el exceso de agua no comprometa su estabilidad. Los académicos han identificado ocho tipologías de carreteras utilizadas para el Qhapaq ñan, lo que demuestra la habilidad e innovación empleadas por el Inca para construir una red de transporte que todavía existe en varios lugares de la región hoy.
Tawantinsuyu también fue cruzado por una red de ríos y sus afluentes, por lo que el gran sistema de carreteras también tuvo que incorporar puentes. Si bien a veces se construyeron plataformas elevadas sobre pequeñas corrientes, para cruzar ríos y gargantas, el Inca ideó una construcción única que Europa no comenzaría a usar durante otros 300 años: el puente de suspensión.
Si bien no es tan duradero como sus palacios y templos de piedra, aunque al menos uno permanece hoy, periódicamente reconstruido por las comunidades locales, estos puentes hicieron uso de materiales locales, torciendo el césped de Ichu y las cañas en cuerdas delgadas, que luego se trenzan para formar cuerdas grandes lo suficientemente fuerte como para suspender un piso de palos tejidos y hierba a través de hasta 150 pies. Las pruebas modernas han revelado que el puente Q’eswachaka restante podría apoyar hasta 16,000 libras. Puede parecer curioso que una civilización famosa por construir edificios imposiblemente resistentes crearía puentes tan frágiles. Sin embargo, esto fue útil durante la guerra contra los invasores españoles: los puentes podrían desconectarse, quemarse o desmantelarse rápidamente para impedir a los colonizadores.
