La Inquisición no fue simplemente un mecanismo de persecución religiosa, sino también un instrumento sofisticado de control ideológico que dio forma a la cultura, la moral y las estructuras sociales en la colonia. Examinar casos como la persecución de judíos y cazas de brujas revela la brutalidad de sus métodos, su capacidad para desmantelar las comunidades, los prejuicios de la época y cómo perpetuó un legado de miedo y represión.
La Inquisición y su expansión a América
La Inquisición fue una institución creada por la Iglesia Católica en el siglo XIII para combatir la herejía y preservar la ortodoxia. Sin embargo, la Inquisición española funcionó de manera algo diferente a los demás. En el período de los monarcas católicos Ferdinand e Isabella, se dijo que había muchos cristianos que, después de ser convertidos del judaísmo, continuaron practicando sus viejas costumbres. A petición de los gobernantes españoles, el Papa Sixtus IV emitió un toro en 1478 en el que los autorizó a nombrar a sus propios inquisidores y eliminar tales herejes a perpetuidad. La Inquisición española se convirtió en parte del Estado mismo y respondió a las políticas e intereses del reino, no al Papa o la Jerarquía Católica. La Inquisición española se convirtió rápidamente en un instrumento de poder para la monarquía, utilizada para presionar e influir en las creencias de sus sujetos.
En las nacientes colonias americanas, la situación era diferente por dos razones. Primero, la distancia desde el centro de poder, tan remota, permitió una mayor laxitud en la práctica del catolicismo, desviándose de la ortodoxia que tuvo que mantenerse en la península; Esto provocó temores de que las colonias atraerían a personas que huyeron de este control. En segundo lugar, también estaba la cuestión de los pueblos indígenas y sus prácticas religiosas. En última instancia, las luchas ideológicas y religiosas en las Américas no solo se debieron a las desviaciones internas dentro del catolicismo, sino también a los sistemas de creencias profundamente arraigados en las sociedades indígenas.
Los tribunales de la inquisición se crearon en las Américas, uno en Lima y otro en México; Más tarde, en 1610, se agregó un tercer tribunal en Cartagena de Indias. Entre ellos, tenían jurisdicción sobre todo el territorio de la América española, y los casos más relevantes fueron llevados a estos tribunales.
Judaísmo: el primer «crimen» de la Inquisición
El judaísmo fue visto como un pecado grave; Después de la unificación religiosa después de la reconquista y la expulsión de los judíos, se impuso la ortodoxia católica en España y en las nuevas colonias. Se temía que los judíos escaparían al Nuevo Mundo para continuar practicando en secreto los ritos lejos del control de las autoridades. Estudios recientes de ADN de los latinoamericanos revelan una ascendencia sefardí mucho más amplia de lo que se creía originalmente, incluso mayor que en países como España y Portugal, lo que indica la probabilidad de que muchos más judíos viajaran de lo que se pensaba, aunque muchos practicaban en secreto.
Un caso notable es el del líder judío Luis de Carvajal, uno de los más famosos del Nuevo Mundo y el primer autor judío de las Américas, cuyo trabajo ha durado hasta nuestros días. Se sabe mucho sobre su judaísmo: cómo adoptó el seudónimo José Lumbroso («José el iluminado»), cómo se circuncidó con una vieja par de tijeras, cómo rezó, cómo celebró sus vacaciones y ayunos, y cómo asumió el liderazgo de su considerable comunidad judía secreta, que había huido de la Inquisición de Portugal y Spain en el siglo IMEXIENTE. Carvajal fue atrapado y arrestado por practicar en secreto el judaísmo y fue sometido a tortura. Carvajal terminó traicionando a más de cien personas que practicaban en secreto el judaísmo, incluidos los nombres de su hermana y su madre.
Su confesión ayudó a revelar la estructura interna de la comunidad judía en la Ciudad de México, lo que desencadenó al infame autos de fe de 1596 y 1601. Estas fueron ceremonias públicas organizadas por las autoridades inquisitoriales en las que los acusados fueron denunciados y castigados. Los castigos iban desde las penitencias públicas, la confiscación de bienes, el trabajo forzado y, en los casos más severos, la «relajación» hasta el brazo secular, lo que significaba ser entregado a las autoridades civiles para ser ejecutadas, generalmente por medio de una estaca. En estos dos autos de fedoscientos diez individuos fueron acusados de varias herejías, 86 de ellos judíos, de los cuales Carvajal había nombrado 57. En total, 11 fueron quemados en la estaca, 10 de los cuales habían sido nombrados por Carvajal. El undécimo era el propio Carvajal.
Este proceso demuestra la eficiencia meticulosa del aparato inquisitorial: extensas investigaciones e redes de información, el registro detallado de todas las interrogaciones y sesiones de tortura. La Inquisición utilizó la tortura para extraer información, aunque la mayoría de las veces ya se conocía a través de otras fuentes; Sirvió para expandir y confirmar esta información, pero también como una herramienta de terror y control social. Por lo tanto, llegó a tener la capacidad de desmantelar comunidades enteras, destruyendo la vida cultural y social de los judíos en la virreyaltad. El autos de fe fueron ritualizados y teatrales, ya que el objetivo no era solo castigar al culpable, sino también servir como advertencia para reforzar la ortodoxia católica y mostrar el poder de la iglesia.
Britas de caza: superstición y control
En la América española, existía una antigua tradición mágica profundamente relacionada con las creencias religiosas y las prácticas medicinales. Con la llegada de los españoles, se impuso un enfoque muy rígido, dogmático y eurocéntrico en el que los antiguos ídolos indígenas se asociaron con representaciones del diablo. Además, cualquier práctica espiritual indígena, incluso aquellos exclusivamente relacionados con la medicina natural, también fue demonizada.
Al igual que en los tribunales europeos, el punto culminante de la persecución contra las supersticiones y las brujas ocurrió en los primeros cuarenta años del siglo XVII, cuando los cripto-judíos eran menos en número, y los luteranos ya no representaban una amenaza significativa. La Inquisición tuvo que enfocar sus esfuerzos en otros objetivos que le permitirían justificar su existencia y mantener el control ideológico.
Las acusaciones de brujería y superstición se convirtieron en una fuente inagotable de casos, particularmente en las epidemias de brujería importadas de Europa, donde reinaba el miedo. Estos no solo sirvieron para mantener las cárceles llenas, sino también silenciadas a los disidentes y mantuvieron un orden social alineado con los intereses coloniales y eclesiásticos.
Muchas de las mujeres acusadas de ser brujas o hechiceras pertenecían a clases sociales más bajas; Utilizaron estas prácticas para embolsar algunos pesos, ofreciendo servicios relacionados con el amor, la riqueza y la salud. Algunos de ellos también se dedicaron a la prostitución, y la brujería sirvió como una herramienta para atraer a más clientes o garantizar su lealtad.
Un caso muy conocido fue el de Paula de Eguíluz, una mujer negra criolla. En su archivo se explica cómo, en un mal día, el diablo se le apareció en forma de mujer y luego como un hombre muy guapo, con quien tenía relaciones carnales y luego fue a un aquelarre cerca de La Habana. Fue sentenciada a servir a los pobres en un hospital. Esto ocurrió en 1623, pero en 1630, nuevamente tuvo que enfrentar a los inquisidores, ya que una vez más fue acusada de convertir a sus vecinos y amigos en brujas. Según sus declaraciones, un pequeño demonio llamado Mantelillos le había enseñado la ciencia de hacer curas extrañas y de exhumar a los cadáveres a devorarlos en sus fantásticos covens. Esta vez, fue castigada con doscientas pestañas y fue condenada a usar un hábito y ser encarcelado perpetuamente.
Este caso muestra una mezcla de concepciones europeas del satanismo y la dinámica social y cultural adecuada para el contexto colonial. Muchos de los elementos narrados, como tener relaciones con un demonio o covens, no reflejaban necesariamente experiencias reales, sino que fueron inducidos por los inquisidores para adaptarse a las confesiones dentro de las narraciones importadas de Europa.
La historia también destaca la posición vulnerable de Paula, ser mujer, negro, esclavo, un sanador y tener una vida social activa; Estaba más expuesta a la estigmatización y se convirtió en un blanco fácil para las acusaciones de brujería tanto por las autoridades como por sus propios vecinos, que a menudo la denunciaban e inventaban historias sobre ella.
Bajo presiones inquisitoriales, Paula terminó confesando, ya sea internalizando ciertas creencias o, quizás lo más probable, porque era un medio de supervivencia; Confesar fue un medio para evitar sanciones más severas. La realidad era que a veces no había otra forma de salvarse; Los inquisidores buscaron ajustar las cuentas dentro de sus nociones preestablecidas de brujería.
Las oraciones para este tipo de caso generalmente no fueron severas y de ninguna manera son comparables con los grandes tribunales europeos quemando todas las «brujas» que cayeron en sus manos en la hoguera. Los castigos más comunes fueron las pestañas, el exilio, el servicio en hospitales o ser internados con los enfermos.
Detrás de muchos de estos casos hubo un intento subyacente de imponer una moralidad, castigar la sexualidad y las mujeres que desafiaron las narrativas patriarcales hegemónicas, que finalmente buscaban ejercer control sobre las mujeres, el conocimiento popular y las figuras marginadas en un sistema colonial profundamente desigual.
Ecos de la inquisición
La Inquisición no era solo un sistema de persecución religiosa, sino también un sistema de justicia sofisticado y meticuloso que dio forma a la vida social y cultural de la colonia. A diferencia de la justicia administrada por los tribunales ordinarios, que era bastante laxa, la inquisición fue extremadamente cuidadosa en sus procedimientos, con largos juicios y castigos severos. Aunque ambos tipos de tribunales pertenecían a la corona española, la importancia primordial de la Inquisición es visible; Más allá del castigo, era un medio de control ideológico, dar forma a la moralidad e imponer reglas sociales.
El miedo fue uno de los legados más duraderos, ya que las mentalidades son lo más difícil de cambiar en la historia, perdurando a través de estructuras materiales, así como cambios económicos y políticos. La vigilancia, la denuncia y el castigo de la Inquisición dejaron una marca simbólica que persistió con el tiempo en censuras posteriores, control educativo, mecanismos de represión del estado y control de información.
Sin embargo, la Inquisición también dejó un invaluable legado de fuentes documentales, registros que han permitido a los historiadores modernos comprender los aspectos culturales de la vida cotidiana y las experiencias de las mujeres y las personas comunes que rara vez estaban documentadas en otros lugares. Además, debido a que las acusaciones y pruebas se centraron en los comportamientos considerados transgresores, ofrecen una visión de las prácticas sociales, las creencias y las tensiones culturales de la época. Deben verse tanto más que normas simples, ya que revelan un mecanismo de control que buscaba imponer una moralidad uniforme. Las mismas prohibiciones nos permiten vislumbrar los comportamientos que las personas practicaban en secreto.
