Los vikingos creían en la vida después de la muerte, pero también que las personas podrían quedar atrapadas entre la vida y la muerte. Regresar como un revenante generalmente les pasaba a las personas malvadas que se aferraban a la vida para sus propios fines viles. Estas criaturas parecidas a zombis fueron llamadas, entre otras cosas, «Amigo«»a una apelación«(Después de los caminantes), o»El heagui es«(Montados de montículo). Tenían una fuerza sobrehumana y comunidades terrorizadas hasta que sus cuerpos fueron eliminados de tal manera que les impiden volver a subir. A continuación se muestran algunas de las historias sobrevivientes de los muertos vivientes de las sagas islandesas, además de una mirada a cómo los vikingos enterraron a los conservadores sospechosos para evitar que los muertos se aceleren.
Grettir el fantasma Slayer
Historia de Grettis es una de las sagas islandesas escritas en el siglo XIII o XIV, pero habla de eventos que supuestamente ocurrieron en el siglo X o XI. Cuenta la historia de Grettir, quien estaba decidido a convertirse en un asesino de monstruos, como los guerreros paganos de antaño, en una islaz rápidamente cristianizador.
La primera criatura que Grettir lucha en su búsqueda para convertirse en un héroe es la draugr de un hombre que solía llamarse Kar el viejo. Ahora está protegiendo el tesoro en su cementerio de los saqueadores. Grettir mata al Draugr con una espada y toma el tesoro de su montículo funerario, incluida una buena espada.
Más tarde en la vida, Grettir se enfrenta a otro Draugr, que había sido un pastor fuerte pero ignorante llamado Glamr. Se sabía que hacía cosas como ignorar las tradiciones de Yule y exigir que su esposa le sirva carne cuando debería estar ayunando. Un día, alrededor de Yule, salió a la nieve para lidiar con un Wight que causó problemas en el área. Si bien parece haber expulsado a la criatura, perdió su propia vida en el proceso. La gente del pueblo no pudo recuperar su cuerpo, por lo que no recibió un entierro adecuado. No mucho después, muchos miembros de la comunidad se encontraron con el hombre muerto en el extranjero, confirmando que se había convertido en un Draugr. Su nivel de travesura aumentó con el tiempo, destruyendo casas con sus manos desnudas, enviando ganado loco y matando a los hombres aplastando sus huesos.
Finalmente, Grettir aparece en la escena decidido a enfrentar a Glamr a pesar de las advertencias de los lugareños y la muerte de su caballo. Cuando los dos finalmente se enfrentan entre sí, Glamr se describe como una enorme figura apestosa con la descomposición de la muerte. Su nariz se está cayendo, su piel está muerta y verde en algunos lugares, sus uñas y el cabello han seguido creciendo, y tiene ojos rojos muertos. Los dos luchan, pero Grettir no es rival para la fuerza del Draugr que usa sus uñas como cuchillos.
Durante la pelea, Glamr maldice a Grettir al afirmar que a partir de ese momento solo tendrá mala suerte, nunca se volverá más fuerte, solo más débil, y que Grettir será perseguido para siempre por los ojos de los Draugr. Esta distracción le permite a Grettir agarrar su espada y decapitar al Draugr. El cuerpo fue quemado y los huesos carbonizados fueron enterrados en un lugar remoto lejos del pueblo. Pero la maldición de Glamr llegó a pasar y Grettir finalmente moriría como un forajido.
Thrainn the Unde -Dead Witch King
Hromund Saga Griponnar También fue escrito en el siglo XIV y relacionan los eventos que se informaron que ocurrieron a principios del siglo XI. El héroe Hromundr entra en la batalla contra un ex guerrero de Berserker y un rey de brujas no muerto llamado Thrainn, que es un Draugr. Anteriormente era un rey gálico y usaba brujería para sus finales malvados en la vida. Thrainn había matado previamente a 420 hombres sin ayuda, incluido Saemingr, el legendario primer rey de Noruega, con una espada encantada llamada muérdago. Según los informes, entró en su montículo funerario mientras aún estaba vivo, eligiendo activamente convertirse en muertos vivientes.
Navegando a la Galia con el propósito expreso de entrar en el montículo de entierro de Thrainn, Hromundr fue el único hombre de un equipo de 60 lo suficientemente valiente como para entrar e intentar matarlo. Encuentra al rey sentado en una silla, y se lo describe feo, con piel azul y vestida de oro. Hromundr roba la espada del rey y luego lo desafía a pelear, pero el cansado Draugr no está interesado en la batalla. Después de mucho incitar de Hromundr, Thrainn se eleva al conflicto, pero insiste en que luchan ya que está desarmado sin su espada.
El Draugr usa sus uñas como garras y rasca el cuello del héroe, pero está dominado. Antes de ser asesinado, Thrainn advierte a Hromundr de los peligros de priorizar la riqueza sobre las cosas verdaderamente importantes de la vida. INMAGADO, Hromundr decapite el Draugr con su propia espada y luego prende fuego a su cuerpo. Más tarde, cuando sus compañeros le preguntan qué sucedió, Hromudr sugiere que Thrainn murió por elección.
Hrapprr el codicioso
Historia de laxdoela fue escrito en el siglo XIII y cuenta la historia de la gente del oeste de Islandia entre los siglos IX y XI. Hrapprr era un hombre hebridiano con un padre escocés y una madre hebridiana. Se vio obligado a emigrar a Islandia después de que su temperamento violento le causó problemas en su tierra natal. Estableció una granja y luchó con sus vecinos hasta que se postró en cama en la vejez. Solicitó que fuera enterrado en la habitación principal de su casa donde pudiera continuar vigilando su casa.
Después de la muerte, hizo exactamente eso, como Draugr. Aterrorizó a todos los que permanecieron en su granja hasta que huyeron, y comenzó a aterrorizar a los vecinos. Esto hizo que los vecinos fueran al líder local en busca de ayuda. Se tramó un plan para desenterrar el cuerpo y alejarlo de la granja. Si bien esto causó una reducción en las inquietantes actividades de HRAPPR, aún finalmente envió a su hijo loco para que se suicidara.
Luego, otro pariente zarpó a Islandia con la intención de hacerse cargo de la granja. Pero mientras navegaban, su bote fue golpeado por una tormenta antinatural, y todos menos un hombre fueron asesinados.
La granja permaneció desierta durante varios años hasta que un hombre llamado Olafr lo compró con un gran descuento. No pasó mucho tiempo después de que llegó que Hrapprr comenzó a inquietar el nuevo hogar. Olafr vio el propio Draugr y lo amenazó con una lanza, pero Hraprr simplemente agarró la lanza y se hundió en la tierra. A la mañana siguiente, fue desenterrado nuevamente, y su cuerpo no se había descompuesto, y tenía la hoja de lanza con él. Esta vez quemaron el cuerpo y esparcieron las cenizas en el mar. Hrapprr no fue visto de nuevo.
Thorolf Cojo Foot the Uncayed
En el Historia de Eyrbyggja, Escrito en el siglo XIII o XIV, Thorolf-Foot es otro Draugr. En la vida era conocido por ser un hombre malvado que se aprovechó de sus vecinos e incluso incursionó en la magia negra. Una noche se sentó en su asiento alto toda la noche y se negó a levantarse cuando otros se fueron. Por la mañana, fue encontrado en el mismo asiento alto, muerto, ojos abiertos como los muertos vivos. Todos tenían miedo de pasar por su cadáver hasta que sus ojos estaban cerrados.
Cuando su hijo Arnkel vino a quitar el cuerpo, se acercó desde atrás para evitar el contacto visual y luego cubrió la cabeza con una tela. Luego tenía un agujero cortado en la pared para llevar a su padre. Arnkel se quedó en la casa de su padre durante tres noches después de su muerte, pero no sucedió nada.
Pero después de que Arnkel se fue, los lugareños creían que Thorolf estaba en el extranjero y pensó que era mejor estar en casa antes del anochecer para evitar encontrarse con él. Además, los bueyes que se habían utilizado para arrastrar el cuerpo de Thorolf a su lugar de descanso final se volvieron locos y aulló hasta la muerte. El ganado que se acercó a su tumba sufrió un destino similar. Muchos pastores informaron haber sido perseguidos por Thorolf. Finalmente llegó un día en que un pastor y su rebaño entero desaparecieron. Al día siguiente, la gente encontró el cuerpo del pastor con cada hueso en su cuerpo roto. Muchos miembros del hogar huyeron, y muchos murieron, pero luego fueron vistos en compañía de Thorolf, también muertos vivientes.
Después de que terminó el peligroso invierno, el hijo de Thorolf decidió recuperar y mover el cuerpo de su padre para terminar con el caos. Cuando lo recuperaron de su montículo funerario, descubrieron que el cuerpo no había decaído sino que se veía malvado. Una vez más, el cuerpo era pesado, y los bueyes solían tirar del carro para mover el cuerpo rápidamente se volvió loco. Como resultado, tuvieron que enterrarlo más cerca de lo que habían deseado, en un lugar en adelante llamado Head de Half-Foot. Para la protección, levantaron un enorme muro alrededor del montículo funerario, tan alto que las aves no podían pasar sobre él, atrapándolo adentro.
Esto trató con el Draugr por un tiempo, pero después de que su hijo Arnkel murió, Thorolf fue encontrado en el extranjero nuevamente. Los lugareños recuperaron su cuerpo, que aún no estaba decidido, y lo prendieron fuego, aunque tomó una eternidad para quemar. Luego dispersaron sus cenizas en el mar, finalmente liberando a la comunidad del flagelo muerto de muertos.
Thorgunna y la epidemia de Draugr
Más tarde en la misma saga, Thorgunna sufre un destino similar. Después de una tormenta en la que, según los informes, llovió sangre, solo Thorgunna no pudo lavar las marcas rojas. Esto rápidamente la llevó a caer enfermo. Sabiendo que pronto moriría, legó toda su riqueza mundana a la Iglesia Skalholt, donde también quería ser enterrada. La única excepción fue su ropa de cama, que quería quemar. Pero cuando ella murió, el hombre responsable de llevar a cabo sus deseos, Thorod, le dio la ropa de cama a su esposa a petición suya.
Mientras un grupo de hombres transportaba el cuerpo de Thorgunna a su lugar de entierro, una gran tormenta los acosó y tuvieron que detenerse, llevando el cadáver a la casa de una pareja local durante la noche. Mientras los hombres hablaban con su anfitrión y se calentaban frente al fuego, escucharon sonidos en la cocina. Cuando entraron, vieron el cadáver de Thorgunna, completamente desnudo, preparando una comida para todos ellos. Teniendo en cuenta que es peligroso rechazar la hospitalidad de Draugr, bendecieron la comida con agua bendita y comieron. Thorgunna regresó a su caja del cadáver y parece haber sido enterrado sin más incidentes.
Cuando los hombres que entregaron su cuerpo regresaron a casa a Frodis-Water, la gente comenzó a enfermarse y morir de la misma manera que Thorgunna. Comenzó con un pastor, que murió en su cama de la misma manera y fue enterrado en la iglesia local. Su Draugr atacó a Thorir Wooden-Leg cuando fue a usar la letrina, y luego murió en la cama de la misma manera. Fue enterrado en la iglesia local, pero su draugr fue visto más tarde en el extranjero con el pastor. Otros seis hombres murieron en breve sucesión.
Luego hubo un incidente inquietante en el que un sello Draugr entró en la casa de Thorod. El sello fue golpeado repetidamente, pero siguió regresando hasta que su cabeza se rompió por completo. Fue solo después de esto que Thorod finalmente quemó la ropa de cama de Thorgunna.
Siguieron más fantasmas y muertes. Según la saga, al comienzo de esta serie de incidentes, Frodis-Water tenía una población de 37 personas en servicio, pero después de estos eventos, 18 estaban muertos, cinco huyeron y solo quedaron siete.
Entierros y tumbas de los ingresos
Cuando los vikingos eran paganos, la cremación seguida de entierro era la forma más común de honrar a los muertos. Se creía que un elemento de vitalidad humana permanecía unido al cuerpo después de la muerte, y la quema era una forma de separarlo. Colocar algo en el suelo era una forma de moverlo entre mundos, y los montículos de entierro se vieron como puertas de enlace entre la vida y la otra vida. Reflejando estas creencias, de acuerdo con la ley de Odin, cualquier cosa quemada en una pira funeraria o que se coloque personalmente en el suelo se podría llevar a la vida futura (Saga del joven, 8).
Cuando los vikingos se convirtieron al cristianismo, la cremación fue abandonada, ya que se creía que era importante mantener la integridad del cuerpo para la eventual resurrección. Esto socavó algunos de los rituales en los que los vikingos confiaron para prevenir los revenantes y pueden explicar por qué las historias de ellos eran tan comunes en Islandia cristiana.
En consecuencia, las personas tuvieron que recurrir a otras estrategias para evitar que los no muertos se levanten. Pueden bloquear los ojos, la boca y las fosas nasales para limitar sus sentidos y cortar las uñas para eliminar estas armas potenciales. Los cuerpos a veces se llevaban a cabo de un agujero en la pared, en lugar de una puerta, para dificultarles encontrar el camino de regreso. Por la misma razón, algunos cuerpos fueron enterrados en lugares remotos y distantes. Se colocaron piedras en el cuerpo para evitar el aumento, y se construyeron paredes alrededor del montículo de entierro para atrapar a los muertos vivientes.
La decapitación y la quema fueron un último recurso, ya que implicaba dañar el cuerpo. Por ejemplo, en el Historia de fljotsdoelaun gigante problemático fue asesinado y decapitado. Una vez que su cuerpo dejó de contorsionarse, colocaron su cabeza entre sus piernas y quemaron su cuerpo para evitar que volviera a caminar. Puede ser que los vikingos creyeran que la cabeza tenía un significado sobrenatural especial. Cuando Mimir fue asesinado y decapitado por los dioses de Vanir, Odin pudo reanimar mágicamente su cabeza.
Si bien los entierros de ingresos a menudo se mencionan en las sagas, son más difíciles de identificar en el registro arqueológico nórdico. Si bien existe una gran evidencia de los entierros decapitados, no está claro si esto se hizo para evitar que los muertos se levanten o por otras razones, como castigar a un criminal o marcar a alguien como esclavo. También hay ejemplos de pesas y armas colocadas en tumbas, que pueden haber sido destinadas a evitar que los muertos suban.
Un posible ejemplo de una tumba de los Revenant puede provenir de un cementerio danés del siglo X en Bogovej. Una mujer, de entre 30 y 40 años, había sido decapitado y su cabeza colocada entre sus piernas. La tumba contenía joyas que parecen haber sido desplazadas de su posición original, lo que puede sugerir que fue enterrada normalmente, y luego desenterrada, decapitada y volvida.
Puede provenir más evidencia de una placa rúnica de bronce, llamada Hoja de Ulvsunda, que se encuentra en Uppland, Suecia. Tiene una inscripción en ambos lados, no más grande que una uña, compuesta por 30 pequeñas runas. Parece ser un encantamiento para evitar que la persona muerta con la que fue enterrada se levantara. Se puede leer una reconstrucción de la inscripción «No se salgan demasiado del fantasma de tumbas, que el malhechor se vaya a tener suerte». Del mismo modo, el Nørre Nærå Kirke Runestone también parece contener un hechizo para mantener a los muertos en sus tumbas.
Si bien la evidencia sobreviviente a menudo es difícil de interpretar, está claro que los muertos vivientes se consideraron una amenaza grave en la sociedad vikinga. Las leyes existían que prohíben cualquier acción para criar a los muertos.
Bibliografía seleccionada
Gardela, L. (2011) «Enterrado de honor y apedreado a muerte? La ambivalencia de la magia de la edad vikinga a la luz de la arqueología», Analecta Archaeologica Ressoviensia 4 (2009) 339-375.
Warrior F. (2003) Stranded in Midgardr: Draugar Folklore en viejas historias nórdicasUniversidad de Oslo.
Tezzi, A. (2023) Prácticas de entierro nórdico y miedo medieval a los ingresos en la saga Ragnarok, Universidad del Norte de Texas.
