En las leyendas artúricas, el rey Arthur tiene una espada especial llamada Excalibur. Este es uno de los aspectos constantes de la leyenda, visto en casi todas las versión de la leyenda a lo largo de los siglos. Sin embargo, los detalles sobre esta poderosa arma cambiaron a medida que evolucionaron las leyendas arthurianas. ¿Cómo era Excalibur en la versión más temprana de The Legend? ¿Y cómo cambió con el tiempo? ¿De dónde vienen las ideas más famosas sobre Excalibur? En este artículo, examinaremos las respuestas a esas preguntas y otras.
Los orígenes galeses de Excalibur
El rey Arthur aparece en los textos de múltiples escritores ingleses de renombre, como Sir Thomas Malory y TH White. Sin embargo, él es en última instancia una figura de leyenda galesa, originalmente retratada como luchando contra el inglés temprano. Muchos de los elementos más famosos de las leyendas artúricas de hoy se remontan a la tradición galesa medieval. Por lo tanto, no es sorprendente que lo mismo se aplique a Excalibur.
El primer rastro de esta espada especial parece provenir Culhwch y Olwen. Esta es una historia en prosa galesa, la más temprana del rey Arthur. Su fecha exacta es desconocida, pero probablemente data de c. 1100. Esta historia informa al lector de numerosos aspectos del reino de Arthur. En el cuento se incluye la espada especial de Arthur, Caledfwlch. Este es el Excalibur original. No hay una referencia explícita a la espada que tiene poderes especiales o de otro mundo. La única indicación de que es especial aparte de ser la espada de Arthur es que un guerrero lo tomó para matar a un líder y a todos sus hombres.
¿Por qué la espada del rey Arthur se llamó Excalibur?
¿Cómo viene el nombre «Excalibur» de «Caledfwlch»? La respuesta es más fácil de discernir cuando miramos las diversas formas que el nombre de esta espada tomó en las diversas fuentes. Después Culhwch y Olwenparecería que el próximo registro más temprano que lo menciona es Geoffrey de Monmouth’s Historia de los reyes de Gran Bretañaescrito en c. 1137. Geoffrey usa la ortografía «Caliburnus». Ya podemos ver cómo esto forma una transición entre «Caledfwlch» y «Excalibur». Sin embargo, vale la pena mirar las otras formas atestiguadas de las fuentes poco después de Geoffrey de Monmouth. Estos, más de uno de los cuales son de Robert Wace, incluyen «Caliburc», «Callibourc», «Calibore» y «Caliborne».
Todas estas formas son del siglo XIV, dentro de las décadas de Geoffrey Historia de los reyes de Gran Bretaña. Si bien las fuentes en las que aparecen estas formas fueron influenciadas por Geoffrey, son lo suficientemente tempranas como para que casi seguramente contienen cierta influencia pre-galfridiana. Por lo tanto, algunas de estas ortografías probablemente reflejan evoluciones de «Caledfwlch», independientemente de la forma utilizada por Geoffrey de Monmouth.
Es evidente que la ortografía «Caliburc» y «Callibourc» son corrupciones simples del «Caledfwlch» galeses. La «F» galesa a menudo se intercambió por la letra «B», mientras que las letras «R» y «L» a menudo se intercambiaron el uno por el otro. Esto explica que el «wlch» galesbea se convirtió en «URC» y «ourch». La única diferencia que es algo más difícil de explicar es la ausencia de la letra «D» de la ortografía que no es de Welsh. El hecho de que esta carta falte aparentemente de todas las referencias que no son de Welsh a esta espada es inusual. Esto puede indicar que el clúster consonante «DF» o «DB» era extraño y antinatural para un orador medieval no Welsh. También es posible que esto sea el resultado de la influencia del latín medieval, en el que la palabra para «acero» es «calibs».
En cualquier caso, la ortografía «Caliburc», aunque no es la ortografía atestiguada más temprana, evidentemente se corrompió aún más en tener una «n» final en lugar de la «c». Esto resultó en el uso de Geoffrey de «Caliburnus», popularizando esta ortografía.
¿Excalibur fue milagroso en las primeras leyendas?
¿Qué revelan las primeras leyendas sobre Excalibur o Caliburn? Como vimos anteriormente, la aparición de esta espada en Culhwch y Olwen No nos cuenta mucho sobre la espada o qué, si algo, lo hizo especial. No hay referencia en absoluto a su origen. La única indicación de que era más especial que una espada ordinaria es el hecho de que uno de los hombres de Arthur lo toma y lo usa para matar a toda una banda de hombres y su líder. El hecho de que tomó esta espada en lugar de usar su propia espada sugiere que Excalibur, o Caledfwlch, fue más eficiente para matar.
Encontramos una sugerencia similar a este efecto en Geoffrey’s Historia de los reyes de Gran Bretaña. En esta fuente, Arthur solo lo usa después de que su ejército lucha contra los anglosajones en la Batalla de Badon. Finalmente, decidiendo usarlo, lo dibuja y llama a la ayuda de la Virgen María. Esto puede insinuar que la espada es al menos parcialmente milagrosa.
Después de dibujar su espada, Arthur mata a 470 hombres con una sola carga. Esta hazaña fenomenal es similar en principio a lo que vimos anteriormente en Culhwch y Olwen. Allí, la espada de Arthur Caledfwlch se usó para matar solo un gran cuerpo de hombres. Esto respalda la conclusión de que la espada de Arthur fue vista desde el principio como milagrosa de alguna manera. Le dio a su increíble éxito increíble en la batalla.
Esto se respalda aún más por la aparición final de Caliburnus en la cuenta de Geoffrey. Una de las batallas finales de Arthur fue una lucha contra los romanos en la Batalla de Siesia. En esta batalla, Geoffrey nos dice que Arthur dibujó su espada y acusó al enemigo. Al igual que en la batalla de Badon, Arthur hizo esto después de que sus hombres lucharon contra sus oponentes por algún tiempo. Durante este cargo, la espada de Arthur mató instantáneamente a todos los que golpeó. Esto seguramente indica que tenía poderes especiales y no solo fue visto como una espada ordinaria.
¿Era Excalibur la espada en la piedra?
Después de que se escribió la famosa versión de Geoffrey de la carrera de Arthur, se agregaron varios elementos nuevos a las leyendas a medida que avanzaban las décadas. Uno de estos elementos era la espada en la piedra. Esta era una espada especial que estaba atrapada en una piedra en un cementerio, que solo el verdadero heredero del trono podía retirarse. La versión más famosa de esta leyenda proviene de Sir Thomas Malory’s Arthur está muertoescrito en el siglo XV.
En esta versión, Arthur saca esta espada de la piedra y la usa durante algún tiempo. Sin embargo, pronto se rompe durante la batalla, y luego Arthur recibe otra espada de la Dama del lago, que es Excalibur. Muchas fuentes en línea afirman que la espada en la piedra era Caliburn, mientras que la espada de la dama del lago era excalibur. Esto es incorrecto. En realidad, no hay distinción entre Caliburn y Excalibur en las fuentes medievales. Además, las primeras fuentes no distinguen entre la espada en la piedra y la espada utilizada por Arthur a lo largo de su carrera. Es solo mucho más tarde que la espada de Arthur, Excalibur, recibe una historia de origen separada de la espada en la piedra. Pero incluso aquí, en Malory, la primera espada también se llama Excalibur.
La versión más famosa de Excalibur
Como dijimos, la cuenta de Thomas Malory presenta la versión más famosa de Excalibur. ¿Qué es exactamente esta versión? Al igual que en las cuentas anteriores, Excalibur se presenta como una espada poderosa y efectiva, casi milagrosamente. Además, brilla una luz increíblemente brillante que desorientra a sus oponentes. Sin embargo, el aspecto aún más impresionante no es la cuchilla sino su vaina. De hecho, Malory presenta a Merlín diciendo directamente a Arthur que la vaina es más importante que la espada real.
La razón es que la vaina tenía la capacidad de proteger milagrosamente al usuario del daño para que los recortes recibidos no sangren. Por lo tanto, si Arthur usara la vaina, no podía sangrar en la batalla. Esto no le daría una inmunidad completa, pero le daría una ventaja excepcionalmente importante en cualquier batalla. Sin embargo, Thomas Malory escribió luego que la vaina fue robada y arrojada a un lago profundo por Morgan Le Fay, la malvada media hermana de Arthur. Esto le permitió ser asesinado en la batalla de Camlann a pesar de ejercer Excalibur.
¿Qué sabemos sobre el Excalibur del Rey Arturo?
En conclusión, Excalibur fue la espada especial del rey Arthur en las leyendas arthurianas. Originalmente aparece en textos galeses como «Caledfwlch», que luego se convirtió en «‘Caliburc» y luego en «Caliburn», antes de finalmente convertirse en «Excalibur». A pesar de un concepto erróneo popular, Caliburn y Excalibur se refieren a la misma espada, no a dos espadas diferentes.
Desde el principio, la espada del rey Arturo parece haber sido retratada como si el tenedor de un éxito casi milagroso en la batalla. Más tarde, se le dio el origen de estar atrapado en una piedra en un cementerio, diseñado para revelar el rey legítimo. Aún más tarde, se dividió en dos espadas diferentes, cada una con un origen diferente, pero ambos se llamaron Excalibur. Después de que el primer Excalibur, de la piedra, se rompió en la batalla, Arthur recibió una nueva espada. Este segundo Excalibur le fue dado por la Dama del lago. Era milagrosamente eficiente en la batalla, brillaba una luz brillante, y su vaina daba a Arthur cerca de la invencibilidad en la batalla.
