Los ángeles bíblicos son mensajeros celestiales que aparecen en la tierra en forma humana. Los demonios, por otro lado, generalmente no toman ninguna forma física en las narrativas bíblicas. Las criaturas espirituales que están etiquetadas o asociadas con lo demoníaca solo se muestran usando analogías o en las visiones de otro mundo que aparecen en la literatura apocalíptica. Por lo tanto, la Biblia proporciona poca ayuda en los esfuerzos para suponer un sistema de clasificación angelical o demoníaca. Aún así, hay casos claros que sugieren una estructura jerárquica en la imaginación bíblica de la sociedad celestial.
Títulos como «Arcángel» y «Príncipe» implican clasificación
La palabra «Arcángel» aparece dos veces en el Nuevo Testamento, y se adjunta una vez a un ángel llamado Michael que también aparece en el libro de Daniel bajo el título de «Príncipe». En Daniel, Michael parece ser el líder del séquito militar del cielo. Pero curiosamente, es retratado en el libro del Nuevo Testamento de Judas como una especie de abogado celestial. Se dice que discute con el diablo el cuerpo de Moisés. Tanto en la Biblia hebrea (llamada Antiguo Testamento por los cristianos) como en el Nuevo Testamento, Michael parece desempeñar un papel de autoridad sobre otros ángeles. Tanto su título como su actividades lo sugieren.
Del mismo modo, otros dos seres celestiales sin nombre llevan el título de «Príncipe» en el Libro de Daniel, y están asociados con las naciones de Persia y Grecia. Estos parecen opuestos a Michael, que les ha valido una asociación demoníaca en la estimación de muchos intérpretes, aunque en el texto se les llaman simplemente príncipes.
Anécdotas en la Biblia hebrea implican papeles angelicales únicos
Otro ser angelical que parece representar a Dios mismo en la Biblia hebrea se llama el «Ángel del Señor» o el ángel de YHWH, la deidad nacional de Israel. Este ángel funciona como otros ángeles en la Biblia, apareciendo en forma de ser humano masculino y a menudo confundido con un simple mortal. Sin embargo, parece hablar o incluso encarnar lo divino. La sintaxis del hebreo en las narrativas en las que aparece a veces lo asocia directamente con Dios. Sus actividades van desde la de un mensajero hasta el de Divine Warrior que mata a los enemigos de Israel.
En el libro que lleva su nombre, el sucesor de Moisés, Joshua, tiene un encuentro con un ángel que se hace llamar el «comandante del ejército del Señor». Esto implica la clasificación y, significativamente, lo hace dentro de una narrativa en lugar de un texto visionario o apocalíptico.
La literatura apocalíptica bíblica prevé un reino celestial complejo
Si bien el término «ángel» solo se aplica directamente a los mensajeros celestiales sin alas y de aspecto humano que aparecen con frecuencia en las narrativas bíblicas, los textos apocalípticos bíblicos también presentan una variedad de otras criaturas celestiales que a menudo se incluyen en la categoría de «ángeles» (aunque la Biblia misma no las clasifica como tal). La forma de estos seres varía ampliamente, y algunos aparecen como vehículos o muebles animados y otros como monstruos, aunque no monstruos malévolos.
Estos se han colocado tradicionalmente en nueve categorías de seres angelicales, y se clasifican cuidadosamente de acuerdo con su cercanía con Dios. Sin embargo, en lo que respecta a la Biblia en sí, es difícil discernir una jerarquía precisa entre estas entidades.
Estas criaturas también aparecen en imágenes empleadas en las casas de adoración del antiguo Israel, el Tabernáculo y el Templo.
La Biblia alude a una jerarquía demoníaca
Si bien aparecen espíritus desagradables, no existe una relación dualista rígida entre los seres espirituales buenos y malvados en la Biblia hebrea como hay en el Nuevo Testamento. En la Biblia hebrea, más bien, todas las fuerzas espirituales parecen actuar dentro de las directivas de Dios.
En el Nuevo Testamento, por otro lado, el Satanás o el Diablo se presenta como el «Príncipe» de los Demonios y parece ejercer una cantidad significativa de autoridad sobre ellos. Pablo puede aludir a las filas de fuerzas espirituales en puntos de sus epístolas, pero usa términos como «principados» y «poderes», que no son muy específicos y pueden no referirse a demonios literales en absoluto.
Jesús es acusado en un punto de hacer milagros por la autoridad de Beelzebul, el «Príncipe de los Demonios», que muestra que existía un sistema de clasificación demonios en el pensamiento popular del Día de Jesús.
Ningún demonio se considera fuera de la autoridad de Dios en la Biblia
Si bien hay un sentido en el que la Biblia asume la existencia de una lucha prolongada entre el bien y el mal que abarca los reinos físicos y espirituales, no ve el mal y el bien como fuerzas iguales y opuestas. Más bien, Dios siempre se considera la autoridad indiscutible sobre todas las cosas. Si bien la rebelión contra Dios existe en la Biblia, no se ve como una amenaza final para los propósitos de Dios.
Por esta razón, tanto en la Biblia hebrea como en el Nuevo Testamento, Satanás y los demonios están sujetos al poder de Dios. Por lo tanto, en la medida en que cualquier clasificación es evidente a ambos lados de la batalla celestial, Dios siempre se ve como en última instancia invencible y, por lo tanto, soberano. Si bien la idea abre preguntas teológicas sin respuesta, en la Biblia incluso los demonios finalmente sirven a los fines de Dios.
