En El último samurai (2003), un grupo de guerreros japoneses del siglo XIX se rebeló contra el gobierno porque abandonó la Katana a favor de las armas. Al final, el último de los samurai pereció durante la batalla de Shiroyama, lanzando cuchillas contra balas en un último intento de preservar la cultura japonesa tradicional. O eso afirma la película. En realidad, los samurai no solo lucharon por algo mucho menos noble, sino que también dependieron en gran medida de las armas de fuego, que su clase había dominado 300 años antes.
Match, bloqueo y 300,000 barriles para fumar
Para comprender los eventos de la Batalla de Shiroyama (24 de septiembre de 1877), tendremos que volver al siglo XVI. En 1543, un buque chino que transportaba marineros portugueses fue volado por un tifón e hizo una parada no planificada en la isla japonesa de Tanegashima. Fue la primera interacción documentada entre Japón y Europa. El señor feudal de la isla adquirió dos arcabuses de los portugueses y luego se los dio a sus artesanos. En los años siguientes, pudieron realizar ingeniería inversa del diseño y produjeron más de 300,000 cañones japoneses de bloqueo conocido como Tanegashima o Hinawaju (arma de cuerda de fuego), que apareció rápidamente en el campo de batalla.
Las armas japonesas se usaron por primera vez en combate durante la batalla 1548 de Uedahara cuando el clan Murakami desplegó 50 arcabuses contra la legendaria guerrera Takeda Shingen. En ese momento, las armas de fuego eran las armas de los soldados de los pies debido a su curva de aprendizaje relativamente baja. Sin embargo, las armas de fuego no revolucionaron de inmediato la guerra japonesa. Los arcabuses de la época eran demasiado limitados. Su corto alcance, vulnerabilidad a la lluvia y la recarga lenta los hicieron menos efectivos que un arquero experimentado. Pero, poco a poco, con mejoras en la tecnología y la invención de nuevas tácticas en el campo de batalla, se convirtieron en un elemento básico de las batallas japonesas, con samurai recogiendo la puntería como otra arma en su arsenal. Hicieron esa habilidad y la mantuvieron vivo hasta finales del siglo XIX y la última posición del samurai.
¿Se pondrá de pie el último samurai?
El último samurai No menciona a Shiroyama y lanza a Ken Watanabe como Moritsugu Katsumoto, líder de la última posición de los Caballeros Japoneses. Pero el personaje y toda la trama de la película son un recuento finamente velado de la rebelión de Satsuma de la vida real, que terminó en Shiroyama y fue dirigido por Saigo Takamori. Una vez una figura clave en la alianza Satsuma-Choshu que fue instrumental en el derribo del shogunato y la restauración del poder imperial bajo el emperador Meiji, Saigo, como Katsumoto, fue defensor del emperador, pero finalmente se retiró del gobierno. No tenía nada que ver con su disgusto por la modernización o las armas de fuego.
En El último samurai, Katsumoto se ve viviendo en un pueblo de montaña aislado y dedicándose a las artes japonesas tradicionales que bordeaban el ascetismo. El verdadero Saigo Takamori, por otro lado, era un soldado práctico. Admiraba las potencias europeas por su competencia en la guerra, poseía y con frecuencia usaba un uniforme del ejército de estilo occidental, y personalmente se reunió con traficantes de armas británicos para suministrar su dominio Satsuma (Kagoshima de hoy en día) con armas de fuego de todas las formas y tamaños.
Saigo Takamori también abrió escuelas privadas a lo largo de Satsuma (Tubielewicz, 1984, p. 359) que eran esencialmente academias militares mezcladas con cultos, ya que requirieron juramentos literales de sangre y enseñaron todo, desde historia militar hasta tácticas de artillería e ingeniería de estilo occidental. Eso no quiere decir que Saigo abandonó su katana. Reconoció que las espadas no pueden desviar balas, pero todavía se veía a sí mismo como un samurai, un heredero de una tradición que se remonta a muchos siglos. También lo hicieron muchos de sus contemporáneos. Esa es una de las razones detrás de la rebelión de Satsuma y la batalla de Shiroyama.
Saigo Takamori y Samurai del siglo XIX fueron … figuras complejas
Saigo Takamori dejó su posición del gobierno porque el emperador no quería invadir Corea, donde la delegación japonesa recientemente se trató fríamente (Tubielewicz, 1984, p. 356). Saigo quería sangre Restaurar el «honor» de Japón, aunque la oportunidad de probar algunas de esas tácticas y armas militares occidentales fue definitivamente también un factor. Con su sed de sangre sin calmar, se retiró a su provincia natal, donde muchos samurai que lucharon por el nuevo emperador se sentían excluidos.
Aunque Shinto y el budismo habían coexistido y frecuentemente entremezclado durante más de un milenio en Japón, el nuevo gobierno separó firmemente a los dos, convirtiendo al emperador en el protector de sintoísta (disminuyendo el papel del budismo) y gravando algunas tierras pertenecientes a los templos. Durante siglos, el samurai había sido adherente al budismo zen, y de repente sentían como si su religión estuviera siendo relegada al segundo lugar (Totman, 2016, pp. 300-301). Eso no se sentó bien con muchos. Aunque no tanto como de repente ser igual a los campesinos. El emperador Meiji eliminó el sistema feudal, liberando a los plebeyos de la obligación de literalmente caer en sus rostros en presencia de samurai. Los agricultores y los comerciantes ahora también se les permitía montar a caballo, tener apellidos y, lo peor de todo desde el punto de vista de la casta ex-guerra de Japón, sirven en el ejército imperial.
Toda esa ira no era solo una cuestión de elitismo. Los samurai de bajo rango se dejaron básicamente indigentes por la repentina abolición del sistema feudal que solía suministrarles arroz o dinero. En sus primeros años, la restauración de Meiji no pudo ofrecerles una alternativa viable. El gobierno rescató a los grandes señores feudales con subsidios y vínculos, pero ignoró en su mayoría a los pequeños, algo que muchas personas de todos los ámbitos de la vida pueden reconocer como una fuente de ira comprensible. En esta atmósfera de confusión, ansiedad y una sensación de ser olvidada después de derramar sangre por un futuro glorioso que nunca llegó, las semillas de la rebelión de Satsuma comenzaron a brotar.
Samurai de metal completo
Mientras estaba en la superficie muy agradecido por su papel en ayudar a derrotar a los leales a Shogun, el gobierno de Meiji estaba preocupado por las escuelas militares de Saigo. Para asegurarse de que no llevarían a ninguna rebelión, Tokio decidió confiscar todas sus armas de fuego y pólvora en 1877 (Tubielewicz, J., 1984, Historia de Japón362.) Irónicamente, esto condujo a una rebelión. Cuando llegó un barco para llevar las armas de Satsuma, las autoridades locales, la mayoría de ellos graduados de las academias de Saigo, obtuvieron el barco y tomaron el control del arsenal del dominio con la ayuda de más de 1,000 samurai. Saigo estaba fuera cuando todo sucedió, y cuando regresó, se encontró en medio de una insurrección en falta de un líder. Decidió asumir ese papel.
Saigo reunió a 15,000 tropas y marchó hacia Tokio para decirle al emperador que sus asesores no tenían su mejor interés en el corazón. Para asegurarse de que no serían detenidos, los rebeldes de Satsuma llevados consigo rifles Snider-Enfield, carabinas, pistolas, aproximadamente 1,500,000 rondas, obuses de paquete, pistolas de campo y docenas de morteros (Buck, JH, 1973, La rebelión de Satsuma de 1877. Desde Kagoshima a través del asedio del castillo de Kumamoto431). Cuando llegaron al castillo de Kumamoto, bajo el mando de los leales imperiales, los últimos samurai estaban listos para un tiroteo batalla.
La rebelión de Satsuma comenzó y terminó con una explosión
Durante el asedio del castillo de Kumamoto, Saigo estableció cañones alrededor de la fortificación y lo bombardeó sin piedad (Turnbull, 2003, p. 198). Encontrándose insuficientemente preparados, los soldados de Kumamoto en un momento recurrieron a desenterrar ordenanzas rebeldes sin explotar para tener algo disparar al enemigo (Turnbull, 2003, p. 199). Si bien las espadas hicieron apariciones ocasionales durante las salidas y las escaramuzas, el asedio tenía mucho sobre la potencia de fuego. Las cosas estaban buscando a Saigo Takamori, pero la situación cambió rápidamente después de que apareció el ejército imperial. A través de meses de batallas, ataques sorpresa, rodeos, Saigo se vio obligado a seguir retirándose. Al final, se quedó con solo 500 luchadores y, por algún milagro, incautó el Monte Shiroyama, donde planeó hacer su última posición.
En este punto, Saigo había perdido la mayoría de sus armas de fuego. En los últimos días de la rebelión de Satsuma, su ejército aparentemente comenzó a derretirse por las estatuas de bronce para balas. Sabía que Shiroyama sería su tumba, así que volvió a lo básico. Quemó su uniforme del ejército, intercambió tazas de sake con sus oficiales, hizo un baile de espada ceremonial y escribió un poema de muerte tradicional. Aunque el ejército imperial superó en número a los rebeldes de 60 a 1, no estaban arriesgados y «redujeron sus números» a través de un fuerte fuego de artillería. Cuando solo quedaban 40 rebeldes, hubo un asalto frontal completo en el que los hombres de Saigo confiaron en sus espadas Katana, y esa parte puede haber mirado un poco como el final de El último samurai. Gravemente herido por una bala, Saigo terminó encontrando un lugar tranquilo en el campo de batalla para cometer Seppuku. Así terminó la última posición del samurai en las laderas de Shiroyama.
Bibliografía
Buck, JH (1973). La rebelión de Satsuma de 1877. Desde Kagoshima a través del asedio del castillo de Kumamoto. Monumenta Nipponica, 28 (4). pp. 427-446.
Totman, C. (2016). Una historia de Japón, segunda edición. Blackwell Publishing.
Tubielewicz, J. (1984). Historia de Japón. Ossolineum.
Turnbull, S. (2003). Samurai: el mundo del guerrero. Osprey Books.ar
