La nación insular de Filipinas, ubicada en el Pacífico occidental, tiene una historia turbulenta. Originalmente colonizada por los españoles como base para el comercio en Asia, Filipinas fue capturada por los Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana de 1898. Como botín de guerra, Filipinas se convirtió en la única colonia formal de Estados Unidos y se mantuvo a pesar del deseo de independencia de muchos filipinos. Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón se apoderó de las islas, lo que provocó uno de los peores crímenes de guerra de la historia. Sólo después de la guerra Filipinas finalmente obtuvo su independencia.
Preparando el escenario: asentamiento en Filipinas
Hay evidencia de que los primeros homínidos estuvieron presentes en Filipinas hace al menos 130.000 años con restos de Homo luzonensis, un posible humano pigmeo arcaico, encontrado en la isla de Luzón. La evidencia de los primeros humanos anatómicamente modernos se remonta a hace unos 47.000 años en Palawan.
La primera migración a gran escala de Negritos ocurrió hace unos 30.000 años, cuando los niveles más bajos del mar permitieron a los migrantes llegar a lo que hoy es el archipiélago filipino a través de puentes terrestres. La teoría más aceptada es que esto fue parte del modelo Fuera de Taiwán, en el que los austronesios emigraron de Taiwán a las islas del Indo-Pacífico hasta Nueva Zelanda, la Isla de Pascua e incluso Madagascar.
Se desarrollaron varios estados independientes con su propia historia, cultura y jefes, incluidos cazadores-recolectores tribales, sociedades guerreras basadas en guerras ritualizadas, sociedades agrícolas de tierras altas y comunidades costeras basadas en la pesca y el comercio marítimo.
El contacto regular con Asia y el resto del Pacífico comenzó alrededor del año 1000 d.C. con comerciantes chinos, comerciantes árabes y misioneros musulmanes. El Islam encontró un punto de apoyo en Filipinas a partir de finales del siglo XII y se convirtió en la religión predominante a mediados del siglo XV. Los comerciantes chinos comerciaban regularmente en Filipinas con productos exóticos como especias, madera aromática y algodón; la primera referencia definitiva a Filipinas se produjo en el año 972 d.C. El comercio entre las dinastías chinas y Filipinas floreció entre 1000 y 1400 d.C.
Colonización española (1565-1898)
En marzo de 1521, el explorador portugués Fernando de Magallanes, que navegaba hacia España, se convirtió en el primer occidental en desembarcar en Filipinas. Esta primera visita también se convirtió en la primera experiencia de los filipinos con el cristianismo, ya que los líderes nativos fueron invitados a participar en una misa católica con Magallanes y su tripulación. Semanas más tarde, estalló una escaramuza entre las fuerzas filipinas y la tripulación de Magallanes porque los nativos no querían aceptar el dominio español. El propio Magallanes fue asesinado por una flecha con punta de veneno. En 1543, los españoles regresaron con fuerza bajo el mando de Ruy López de Villalobos, pero no lograron apoderarse del archipiélago.
Dos décadas más tarde, los españoles finalmente obtuvieron el control del país bajo el mando de Miguel López de Legazpi, quien estableció la capital de la Capitanía General de Filipinas en Manila. Los españoles querían que su nueva colonia, la única que poseían en el Pacífico, estableciera relaciones comerciales con China y Japón. Con la esperanza de evitar la violencia experimentada al colonizar el Nuevo Mundo, el rey Felipe II de España prohibió la violencia hacia los nativos filipinos. En Filipinas se estableció una sociedad jerárquica, firmemente gobernada por el catolicismo. Aunque Filipinas no tenía tantos recursos naturales como deseaban los españoles, se convirtió en un popular centro comercial en el Pacífico, lo que más tarde desató un conflicto entre España, los Países Bajos y Gran Bretaña.
1898: La Guerra Hispanoamericana
El siglo XIX vio un aumento de los movimientos independentistas en las colonias españolas. En 1872, el motín de Cavite fue un breve intento de libertad por parte de soldados y trabajadores filipinos. Si bien el motín fue sofocado rápidamente, alimentó los movimientos independentistas locales. Esto se convirtió en un conflicto armado entre los filipinos y el gobierno español a mediados de la década de 1890.
Estados Unidos aprovechó esta revuelta, además de la Guerra de Independencia de Cuba, para tratar de obtener control geopolítico sobre estos deseables territorios. Cuando el USS Maine explotó en el puerto de La Habana, Cuba, la noche del 15 de febrero de 1898, rápidamente se culpó a España y se declaró la guerra.
Sólo unos días después de la declaración de guerra, una flota estadounidense destruyó a la flota española que custodiaba Filipinas en la Batalla de la Bahía de Manila. Rápidamente, casi 11.000 soldados estadounidenses fueron enviados a Filipinas para capturar Manila y apoderarse de la colonia española. El 13 de agosto, un día después de que terminara formalmente la guerra hispanoamericana, las tropas estadounidenses capturaron Manila. En la breve guerra, una aplastante victoria estadounidense creó un nuevo Imperio estadounidense: España cedió Filipinas, Cuba, Guam y Puerto Rico en el acuerdo de paz. A cambio, Estados Unidos pagó a España 20 millones de dólares por la totalidad de Filipinas.
1899-1902: Guerra entre Filipinas y Estados Unidos
Muchos filipinos estaban indignados porque, en lugar de obtener la independencia, eran una colonia bajo un nuevo amo. Bajo el líder nacionalista Emilio Aguinaldo, los levantamientos armados comenzaron a principios de 1899. Estados Unidos mantuvo el control sobre Filipinas, argumentando que otorgarle la independencia simplemente permitiría que otras potencias coloniales la conquistaran. Mientras la guerra de Filipinas hacía estragos, muchos estadounidenses prominentes criticaron la colonización, insistiendo en que mantener una colonia violaba los valores fundamentales de Estados Unidos.
Aguinaldo, un joven general, al principio intentó librar una guerra convencional contra Estados Unidos. Al no poder tomar Manila al comienzo de la guerra, Aguinaldo pasó a una guerra de guerrillas, frustrado tanto por los bajos niveles de suministros como por la prácticamente ausencia de apoyo internacional. Después de que el propio Aguinaldo fuera capturado en 1901, el conflicto llegó a su fin al año siguiente. Al final, unos 4.200 soldados estadounidenses habían muerto en tres años de guerra, frente a unos 20.000 soldados filipinos y unos 200.000 civiles. Además de la captura de Aguinaldo, Estados Unidos ayudó a calmar el conflicto otorgando algunas concesiones de autogobierno y beneficios económicos a las elites filipinas.
Filipinas americana
Entre 1902 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, Estados Unidos ejerció control total sobre Filipinas. El primer gobernador general de la colonia instalado por Estados Unidos fue el futuro presidente de Estados Unidos, William Howard Taft. Durante los primeros años de ocupación, continuó la violencia esporádica entre las tropas estadounidenses y los rebeldes filipinos. En 1909, el general John J. Pershing, famoso después de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en gobernador de la provincia de Moro, propensa a la violencia, donde persistió un levantamiento de bajo nivel entre 1904 y 1913. Después de sofocar esta violencia, finalmente se concedió más autonomía a Filipinas en virtud de la Ley Jones de 1916.
La Ley Jones otorgó muchas libertades civiles estadounidenses a los filipinos y otorgó cierto grado de independencia de las leyes estadounidenses. La legislatura de Filipinas se independizó de los Estados Unidos, pero reflejó su estructura: una Cámara Baja de Representantes y una Cámara Alta del Senado. En 1935, se estableció la Commonwealth de Filipinas, y los filipinos finalmente eligieron a su propio presidente y vicepresidente sólo unos meses antes. Como mancomunidad, Filipinas ejerció en gran medida la misma independencia que un estado estadounidense.
1941-42: Japón conquista Filipinas
El 8 de diciembre de 1941, apenas un día después del infame ataque a Pearl Harbor, el Japón imperial invadió Filipinas como parte de su amplia ofensiva en todo el Pacífico Sur. Después de ataques aéreos muy exitosos, que alcanzaron a la mayoría de los aviones estadounidenses estacionados en las pistas, los soldados japoneses comenzaron a aterrizar el 22 de diciembre. Se enfrentaron a unos 32.000 soldados estadounidenses y muchos miles de soldados filipinos, aunque estos hombres no estaban bien equipados. Superadas en armas, las fuerzas estadounidenses y filipinas se retiraron a la península de Bataan para resistir el mayor tiempo posible.
Al final, las tropas estadounidenses y filipinas en Bataan resistieron durante cuatro meses, hasta abril de 1942. Después de la rendición del 9 de abril, los japoneses obligaron a miles de prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos a marchar a través de la península hacia campos de prisioneros. Esta marcha forzada de 65 millas, en condiciones brutales, se conoció como la Marcha de la Muerte de Bataan. Los prisioneros fueron ejecutados por retrasarse y prácticamente no recibieron suministros. El terrible trato dado a los prisioneros endureció la determinación estadounidense de derrotar a los japoneses y sólo aceptar la rendición incondicional.
1944-45: Estados Unidos reconquista Filipinas
A finales de octubre de 1944, el ejército estadounidense regresó con fuerza a Filipinas. Fue parte de la Batalla del Golfo de Leyte, que fue el mayor enfrentamiento naval de la Segunda Guerra Mundial y, potencialmente, de la historia de la humanidad. El general Douglas MacArthur, que había estado a cargo de Filipinas durante la invasión japonesa en 1941-42, desembarcó en la isla de Leyte y anunció su prometido regreso. Sin embargo, la resistencia japonesa fue feroz y liberar el vasto archipiélago llevaría tiempo.
Las tropas estadounidenses llegaron a Manila el 3 de febrero de 1945, lo que provocó la Batalla de Manila, que duró un mes. Lamentablemente, la ciudad quedó en gran medida devastada durante los combates, con hasta 100.000 víctimas civiles. A medida que el archipiélago fue liberado, los japoneses a menudo infligieron asesinatos de venganza a civiles para rescatar o escapar de prisioneros aliados. MacArthur declaró terminada la campaña de Filipinas el 4 de julio de 1945, pero algunas fuerzas japonesas resistieron hasta el final oficial de la Segunda Guerra Mundial el 2 de septiembre, después de que se lanzaran las dos bombas atómicas sobre Japón.
4 de julio de 1946: Filipinas se independiza
Una vez que Filipinas se liberó de la ocupación japonesa, Estados Unidos pudo seguir adelante con sus planes de la Ley Tydings-McDuffie de 1934, que había planeado una transición de diez años hacia la independencia. La ley, que había convertido a la antigua colonia en la Commonwealth de Filipinas, concedía la independencia una vez que la nación tuviera un “gobierno estable”. Bajo el presidente estadounidense Harry S. Truman, Filipinas se convirtió en una nación totalmente independiente el 4 de julio de 1946. Truman anunció el evento como el fin de “casi cincuenta años de cooperación”. En 1964, el Día de la Independencia de la nación se cambió al 12 de junio, día en que Emilio Aguinaldo declaró la independencia en 1898.
Aunque el evento fue de tremenda importancia en Filipinas, no tuvo un gran impacto sociopolítico en Estados Unidos. Una posible razón fue que muchos formuladores de políticas en Estados Unidos habían asumido durante mucho tiempo que la nación insular eventualmente obtendría la independencia. Durante el período de colonización, los dos principales partidos políticos estadounidenses diferían sobre la conveniencia de mantener un Imperio americano. El Partido Republicano apoyaba en gran medida al imperialismo estadounidense, mientras que el Partido Demócrata se oponía relativamente.
Una Filipinas independiente
Lamentablemente, la independencia no significó inmediatamente paz y prosperidad para Filipinas. Un movimiento rebelde duró de 1946 a 1955, acompañado de un violento movimiento nacionalista de 1949 a 1950. Durante este tiempo, Filipinas volvió a enfatizar los estrechos vínculos con Estados Unidos para ayudar a garantizar su seguridad nacional.
A finales de la década de 1960, durante la guerra de Vietnam, surgió un movimiento comunista filipino, con un brazo armado llamado Nuevo Ejército del Pueblo (NPA), que se identificó con la rebelión de Huk de principios de la década de 1950. Después de esta era de lucha política interna, se creó una nueva constitución en 1973, seguida de una segunda constitución nueva en 1986 después de nuevos levantamientos. A pesar de que la Guerra Fría llegó a su fin a fines de la década de 1980, la administración del presidente estadounidense George Bush padre elogió activamente a la administración de la presidenta filipina Corazón Aquino en su lucha contra el comunismo.
Los levantamientos del NPA continuaron durante las décadas de 1990 y 2000, y el gobierno de Estados Unidos apoyó al gobierno filipino contra los rebeldes comunistas. Hoy en día, el número de miembros del NPA se ha reducido a unos pocos miles, frente a aproximadamente 25.000 a principios de los años 1980. A pesar de esta lucha continua, Filipinas era una nación en rápido crecimiento, pasando de aproximadamente 18 millones en 1946 a alrededor de 116 millones de personas en la actualidad. Esto superó con creces la tasa de crecimiento mundial y contribuyó a problemas económicos, incluidas altas tasas de desempleo y grandes cantidades de deuda pública.
