Perseo, el hijo de Zeus, fue abandonado por su abuelo, el rey Acrisius, debido a una profecía oscura. Él y su madre, Danae, fueron salvados por un pescador llamado Diktys en la isla de Serifos. Sin embargo, el hermano de Diktys, el rey polidectos, deseaba casarse con Danae e ideó un plan para deshacerse de Perseo enviándolo a una búsqueda imposible para decapitar al Gorgon Medusa. Con la ayuda de los dioses, Perseo completó esta tarea desalentadora y rescató a una princesa en el camino. Descubre la historia épica del héroe Perseo.
La ducha dorada
En la mitología griega, el nacimiento de un héroe a menudo comienza con la lujuria de Zeus. Zeus frecuentemente se disfraza de mortal o un animal para seducir a sus parejas románticas. En la historia de Perseo, Zeus se enfrenta a uno de sus disfraces más inusuales para perseguir a la madre de Perseo, la princesa Danae.
Los abuelos de Perseo, el rey Acrisius de Argos y la reina Eurydice tenían solo una hija, Danae. Sin embargo, Acrisius anhelaba que un hijo heredara su reino y consultó el oráculo de Delphi sobre la posibilidad de tener un heredero masculino. El Oracle informó a Acrisius que nunca tendría al hijo que deseaba. En cambio, reveló que Danae eventualmente tendría un hijo, a quien el Oráculo advirtió que estaba destinado a matar a Acrisius.
Los pensamientos de Acrisius pasaron de asegurar un heredero a la autoconservación, temiendo la amenaza de su nieto por nacer. En este momento, Danae no estaba embarazada, sino motivada por el amor familiar y el miedo a la culpa de la sangre, Acrisius no podía dañarla. En la antigua sociedad griega, ciertos crímenes, especialmente asesinando a un miembro de la familia o culpa de la sangre, se consideraron tan atroces que podían contaminar el alma e invocar la ira de los vengativos Erinyes, que llevarían al perpetrador a la locura. Para evitar este destino, Acrisius construyó una torre de bronce para protegerse y aislar a Danae de posibles pretendientes.
A los hombres se les prohibió ingresar a la torre, y a Danae se le prohibió irse, pero Acrisius le proporcionó cada comodidad que pudiera ofrecer. Sin embargo, la noticia de la hermosa princesa atrapada en la parte superior de la torre se extendió rápidamente e incluso llegó a los dioses en el Olimpo. Cuando Zeus se enteró de la situación de Danae, se enamoró de ella. Danae era conocida como una de las mujeres más bellas del reino, y la idea de hacer el amor con una mujer atrapada en una torre impenetrable lo emocionó tanto como su belleza. Zeus disfrutó de un desafío. Sus trucos de transformación habituales no serían efectivos, por lo que ideó un plan brillante y poco convencional para llegar a la princesa encarcelada.
Una noche, Zeus descendió de Olympus a la ciudad de Argos, transformándose en una lluvia de oro que cayó sobre una torre de bronce. En algunas versiones de la historia, esta lluvia dorada se describe como polvo de oro, mientras que en otras, se representa como lluvia dorada que se vierte por el techo de la torre y aterrizó en el regazo de Danae. Danae se dio cuenta de que esta ducha dorada inusual era un acto de seducción de Zeus y entendía que había quedado embarazada. Pudo ocultar su embarazo a su padre hasta que después de dar a luz, momento en el que Accrisius escuchó los gritos de un bebé que provenía de la torre.
Abandonado en el mar
Acrisius se encontró en una situación difícil. Él creía que la afirmación de Danae de que Zeus era el Padre, ya que solo un Dios podría haber entrado en la torre impenetrable. Acrisius dudó en dañar al niño, temiendo la ira de los Erinyes y la venganza de Zeus.
En cambio, decidió sellar a Danae y Perseo en un cofre de madera y abandonarlos en el mar. El rey razonó que esta acción no constituía daño, ya que dejaría su destino al azar. Si perecían, era la voluntad de los dioses; Si sobrevivieran, Perseo estaría lejos, incapaz de amenazarlo. Danae y Perseo fueron colocados a la deriva, pero Zeus los ayudó al hacer que Poseidón guíe su pecho a la isla de Serifos.
A orientaciones de Seriphos, Danae y Perseus fueron liberados de su prisión de madera por un pescador local llamado Dictys, el hermano del rey de la isla, los polidectos. A diferencia de su hermano cruel, Dictys era un hombre amable que tomó a Danae y la ayudó a criar a Perseo.
El regalo de la boda
A medida que pasaba el tiempo, Polydectes se enteró de la hermosa huésped de su hermano. La belleza de Danae nunca se desvaneció, y los polidectos hicieron numerosos intentos de seducirla, pero ella siempre lo rechazó. Con los años, Perseo se convirtió en una juventud atlética, volviéndose lo suficientemente fuerte como para defender a su madre de la atención no deseada de Polydectes.
A pesar de los esfuerzos de Perseo, los polidectos permanecieron resueltos e idearon un plan para deshacerse de la juventud molesta. Declaró su intención de casarse con Hippodamia, hija del rey Oenomaus de Pisa. Un Oracle advirtió a Oenomaus que sería asesinado por su yerno, lo que lo llevó a desafiar a cualquier pretendiente a una carrera de carro. Oenomaus era el mejor auriga en las tierras, y solo aquellos que podían derrotarlo ganarían la mano de Hippodamia; El fracaso significó decapitar. Muchos contendientes lo intentaron, pero Oenomaus los derrotó a todos, manteniendo a raya la profecía del Oráculo.
Polydectes organizó un banquete, pidiendo a los invitados que traigan un caballo como regalo de bodas para ayudarlo a derrotar a Oenomaus. Perseo, criado en un hogar pobre, se sentía avergonzado y no podía permitirse un caballo. Cuando pidió un regalo alternativo, los polidectos exigieron la cabeza de Medusa. Inseguro de lo que era un Medusa, pero ansioso por recuperar su honor, Perseo aceptó el desafío, sin darse cuenta de que había caído en una trampa. Matar al Gorgon Medusa se consideró imposible, y Polydectes confiaba en que Perseo fallaría, dejando a su madre vulnerable a los avances del rey.
Ayuda de los dioses
Perseo se dio cuenta rápidamente de la dificultad de la búsqueda que había aceptado impulsivamente. Antes de que pudiera enfrentar a Medusa, necesitaba ubicarla, pero nadie podía decirle dónde estaba. Su búsqueda parecía detenerse antes de que incluso hubiera comenzado, y sin clientes potenciales, Perseo rezó a los dioses para recibir ayuda. Zeus escuchó su súplica y envió a sus hijos, Atenea y Hermes, para que su medio hermano volviera a la normalidad.
Atenea y Hermes parecían Perseus y lo llevaron lejos de los serifos al legendario jardín de los Hespérides, ubicado en una isla en el borde oriental del mundo. Los Hespérides fueron las hermosas ninfas de la noche, asociadas con Occidente y Sunsets, responsables de proteger el bosque de manzanas doradas que pertenecían a la diosa Hera. Ladon, el dragón inmortal, de cien cabezas, los ayudó en esta tarea. Bajo la protección vigilante de Hesperides y Ladon, el jardín ganó una reputación entre los olímpicos como un lugar seguro para almacenar sus tesoros más valiosos.
Los Hespérides guiaron a sus invitados a través del huerto de manzanas doradas a los tesoros de Olympus. Athena y Hermes presentaron varios regalos a Perseo para ayudarlo a derrotar a Medusa. Atenea le dio a Perseus un escudo con una superficie pulida, instruyéndole que lo pulira a un acabado espejo todos los días. En nombre de su padre, Zeus, ella le proporcionó a Perseo una espada falciforme inquebrantable y adamantina llamada Harpe. Hermes dio sandalias aladas de Perseus que le permitieron volar y le presentó el casco de invisibilidad de Hades en nombre de su tío en el inframundo. Finalmente, los Hespérides dieron como dotado a Perseo una cartera mágica llamada Kibisis para almacenar la cabeza de Medusa de manera segura.
Perseo ahora estaba equipado con algunos de los elementos más poderosos de Olympus. Sin embargo, todavía no sabía dónde encontrar Medusa. Athena y Hermes informaron a Perseo que no podían revelar la ubicación de Medusa; Los regalos que le habían dado ya estaban extendiendo los límites de la ayuda divina que los dioses podían proporcionar a un mortal. Le aconsejaron que buscara un trío de hermanas conocidas como Graeae, que tenían los secretos para localizar a Medusa.
En algunas versiones del mito, Athena y Hermes indican a Perseo que localice primero a los Graeae. Al hacerlo, aprende la ubicación de los Hespérides, quienes luego le dicen dónde encontrar las Gorgon y proporcionarle el equipo mágico necesario para derrotar a Medusa.
Los grises
Las Graeae, también conocidas como las Hermanas Grises, eran un trío de mujeres ancianas demacradas y de cabello gris que representaban la espuma blanca del mar. Si bien algunas cuentas afirman que solo había dos hermanas, la mayoría de las fuentes registran tres, nombrándolas Pemphredo (ella que guía el camino), Enyo (el bélico) y Deino (el terrible), aunque algunas versiones reemplazan a Deino con Persis (el destructor). Los Graeae se representan como cronos viejos y marchitos, y una característica única de las hermanas es que comparten un solo ojo y diente desmontables entre ellas.
Los Graeae eran las hijas de las deidades del mar Ceto y Phorcys y las hermanas cercanas de las Gorgonas. Aunque los Graeae eran generalmente inofensivos, tenían un secreto importante que protegían caro: la ubicación de las Gorgones.
Perseo usó las sandalias de Hermes para volar a la isla de Cisthene en el este, donde vivían las Graeae. Cuando se enfrentó a las hermanas grises para pedir la ubicación de las gorgonas, se negaron a responderle. A pesar de sus súplicas, las hermanas permanecieron en silencio, pasando su ojo y diente compartidos entre ellas para ver mejor a su visitante no invitado.
Al crecer, Perseo, Perseus arrebató el ojo y el diente de Graeae mientras se los pasaban. Se negó a devolverlos hasta que revelaron la ubicación de las gorgonas. Ahora ciego y sin dientes, los Graeae acordaron rápidamente y le dijo a Perseus que las Gorgones vivían en una cueva no muy lejos de donde estaban. Honrando su promesa, Perseo devolvió el ojo y el diente a los Graeae antes de volar a la casa de su presa, el Gorgon Medusa.
El Gorgon Medusa
Medusa y sus hermanas menores, Stheno y Euryale, eran las temibles gorgonas, hijas de las deidades del mar Phorcys y Ceto. Este trío de monstruosas mujeres aladas poseía garras de latón, colmillos de jabalí y serpientes para el cabello. Sus grandes ojos abultados tenían un poder mortal: la capacidad de convertir a una persona en piedra con solo una mirada. Si bien algunos afirman que Medusa poseía solo el poder de convertir a las personas en piedra, era distinta de sus hermanas de muchas maneras.
Medusa era el único mortal en su familia y, a diferencia de sus hermanas, no comenzó su vida como gorgon. Una vez fue una hermosa doncella cuya belleza cautivó a Poseidón, haciéndolo enamorado de ella. En algunas versiones del mito, Medusa y Poseidón eran amantes antes de la fatídica noche que cambió su vida para siempre. Sin embargo, en la mayoría de los relatos, Poseidón violó a Medusa mientras visitaba uno de los templos sagrados de Atenea.
Participar en relaciones sexuales en el Templo de la Virgen Atenea, ya sea consensuada o no, fue visto como un acto imperdonable de blasfemia. Atenea, incapaz de castigar a Poseidón, un compañero olímpico, por agredir a Medusa en su templo, dirigió su ira hacia la víctima, Medusa. Como resultado, Athena transformó a Medusa en una gorgona, condenando a que los hombres la perseguen. Algunos relatos posteriores sugieren que Medusa enherró a Atenea al afirmar ser más bella que ella en un intento de justificar su duro castigo.
Perseo y Medusa
Cuando Perseo llegó a la cueva de Medusa, encontró un jardín macabro de estatuas, todo congelado en varias poses de terror y confusión. Perseo esperó hasta el anochecer, con la esperanza de que Medusa y sus hermanas, Stheno y Euryale, se durmieran cuando lanzó su ataque. Puleó el escudo de Athena para pasar el tiempo hasta que brillara como un espejo. Sabía que mirar directamente a Medusa lo convertiría en piedra, pero podía evitar su mirada mortal al observar su reflejo en el escudo. Mirando su reflejo en el espejo, Perseo practicó balanceando su espada, acostumbrada al movimiento invertido reflejado en él para prepararse para su ataque.
Justo después de la medianoche, se puso todos los regalos que los dioses le dieron, excepto el casco de Hades, ya que no podía ver su reflejo en el escudo mientras invisible. Completamente preparado, descendió, volando bajo para evitar hacer ruido con sus pasos.
Perseo entró silenciosamente en la cueva de Medusa, volando hacia atrás y usando el escudo reflejado de Athena para obtener orientación. Pronto, vio a Medusa durmiendo sola entre su familia de estatuas de piedra, visibles a través del reflejo en el espejo. Perseo se acercó cuidadosamente a la dormitiva Medusa, manteniendo la espalda girada mientras dibujaba la espada de su padre. Mirando el escudo, Perseo balanceó su espada, cortando el cuello de la Medusa dormida con un golpe decisivo.
Mientras la espada le cortaba el cuello, Medusa abrió los ojos y desató un grito que perforaba la oreja, sus ojos abultados buscaban desesperadamente petrificar a su atacante. En sus últimos momentos, Medusa solo vio la parte posterior de la cabeza de un hombre y su reflejo en un escudo brillante cuando su cabeza se liberó de su cuerpo. Todavía mirando el escudo, Perseo extendió la mano y agarró la cabeza de Medusa, agarrando el cabello de serpiente que todavía está en la que se le caía, y lo sumergió en la cartera mágica, sellando con seguridad los ojos petrificantes de Medusa.
Perseo tuvo poco tiempo para celebrar; Los últimos gritos de Medusa habían despertado a sus hermanas, quienes vinieron a buscarla. Sin embargo, antes de que pudieran alcanzarlo, Perseo se puso el casco de Hades, volviéndose invisible y evitando el aviso de los Gorgon. Luego salió volando de la cueva tan rápido como las sandalias de Hermes pudieron llevarlo.
Si Perseo se atreviera a quedarse, habría sido testigo de algo tan inusual como su concepción divina. Desde el tocón del cuello de Medusa, surgió los hermanos gemelos completamente formados: el caballo de ala blanca Pegaso y el Gigante Chrysaor empuñando una espada dorada. Resultó que Medusa había estado embarazada de los hijos gemelos de Poseidon durante toda su vida como gorgon. Tras su muerte, con la ayuda de la espada de Perseus, finalmente pudo traer a sus hijos al mundo. Las versiones posteriores del mito sugieren que Perseo y Pegaso unirían fuerzas para el resto de la aventura del héroe.
Perseo y Andromeda
Durante su vuelo de regreso a Serifos, Perseo pasó por Etiopía, donde observó una escena aterradora: una hermosa mujer desnuda encadenada a una roca cuando un monstruo marino se acercó a ella, lista para devorarla. Etiopía fue devastada por un destructivo monstruo marino llamado Cetus en ese momento. El alboroto de la bestia fue provocado por la reina Cassiopeia de Etiopía, quien afirmó que era más hermosa que los 50 nereidas, las hijas de la deidad marina Nereus. Este comentario enfureció a Poseidón, quien envió a Cetus a causar estragos como castigo.
El rey Cepheus, el esposo de Cassiopeia, consultó un oráculo sobre cómo apaciguar al Dios del mar. El oráculo reveló que la única solución era sacrificar a su hija, Andrómeda, al monstruo. Para salvar su reino, Cepheus se vio obligado a hacer lo impensable.
Esta era la situación en la que Perseus había volado sin saberlo en su viaje a casa. Un verdadero héroe de corazón, Perseo voló armado con su espada adamantina o la cabeza de Medusa y derrotó a la criatura antes de que pudiera alcanzarla. Posteriormente, Perseo liberó a Andrómeda y la devolvió a sus padres, quienes expresaron su gratitud y le pidió que nombrara su recompensa por salvar a su hija. Perseo solicitó la mano de Andrómeda en el matrimonio, y felizmente estuvieron de acuerdo. Su boda fue organizada rápidamente.
Las festividades de la boda fueron interrumpidas por Phineus, el tío de Andrómeda y el hermano de Cepheus, a quien inicialmente le habían prometido la mano de Andrómeda en el matrimonio. Una pelea estalló rápidamente, y Perseo ordenó a todos leales a él y a Andrómeda que se detuvieran detrás de él y cierran los ojos. Una vez que cumplieron, Perseo tomó la cabeza de Medusa de su cartera, convirtiendo a Phineus y su séquito en piedra.
Regreso
Después de la boda, Perseo voló de regreso a serifos con Andrómeda. Durante su viaje, las gotas de sangre de Medusa se filtraron de la cartera, cayeron a la tierra y crean las serpientes venenosas del Sahara.
Al llegar a Seriphos, Perseo descubrió rápidamente que había sido engañado. Polydectes había continuado sus avances no deseados hacia la madre de Perseo y planeaba casarse con ella por la fuerza.
Perseo entró en el palacio de Polydectes, exigiendo la liberación de su madre, ya que había venido con el regalo de boda prometido del rey. Polydectes asumió que Perseo simplemente estaba faroleando, creyendo que ningún mortal podría derrotar a Medusa. Para humorlo, el rey acordó mirar el regalo. Cuando Perseo lo reveló, los polidectos y sus guardias se petrificaron instantáneamente, sus caras de piedra reflejan conmoción y confusión.
Después de completar su búsqueda, Perseo le devolvió sus dones divinos a los dioses y la cabeza de Medusa. Athena incorporó la cabeza de Medusa en su escudo de Aegis, por lo que es un arma poderosa. Perseo nombró a su padre adoptivo, Dictys, el nuevo rey de los serifos. Posteriormente, decidió regresar a Argos, la tierra de su nacimiento y el hogar de su abuelo Acrisius, acompañado por Andrómeda y su madre.
Acrisius aprendió sobre el regreso de Perseus a casa y decidió huir para mantener la distancia que había existido durante mucho tiempo entre ellos. Sin embargo, el destino es ineludible. Poco después de regresar a Argos, Perseus decidió participar en juegos deportivos en Larissa. Durante la competencia de disco, Perseo sobrepasó su lanzamiento y accidentalmente golpeó a un hombre mayor en la audiencia, que murió al instante. Más tarde se reveló que la víctima era Acrisius. Aunque Perseo nunca había conocido a su abuelo, estaba abrumado por la culpa y se negó a tomar el trono de Argos. En cambio, intercambió el reino con su primo Megapenthes, quien le otorgó a Perseo el reino de Tiryns.
Bajo el gobierno de Perseo, la ciudad de Tiryns prosperó, estableciendo la poderosa dinastía Perseida. Él y Andrómeda tuvieron nueve hijos, que se convirtieron en los antepasados de algunos de los héroes más grandes de la mitología griega, incluidos los persas, Heracles, Helen of Troy y el Dioscuri, Castor y Pollux. Perseo es uno de los pocos héroes en la mitología griega que vivió feliz para siempre y murió pacíficamente a una vejez. Era un héroe raro que sabía cuándo detenerse y, lo más importante, cuándo pedir ayuda. De hecho, no habría otro héroe como el Perseo divinamente talentoso.
