Desde paneles de cerámica hasta mosaicos, aparecen escenas emocionantes de gladiadores que luchan contra los leones en muchas obras de arte de la era romana. Hasta ahora, nunca se había identificado evidencia arqueológica de tal batalla.
Un nuevo estudio, centrado en un solo esqueleto de un cementerio romano en Inglaterra, finalmente reveló lo que los investigadores están llamando «la primera evidencia física del combate de gladiadores de animales humanos del período romano visto en cualquier lugar de Europa».
Batallas de gladiadores de animales humanos en la antigua Roma
En la antigüedad, la Venatio (latín para «caza») era una forma popular de entretenimiento en anfitheaters romanos que involucraban la caza y matar a animales salvajes. Estos eventos se llevaron a cabo en la mañana antes de los famosos duelos de gladiadores de la tarde. Las obras de arte del período imperial temprano representan gladiadores armados enfrentados a animales salvajes de los tramos de altura del imperio. Los espectadores romanos estaban especialmente emocionados de ver a los gladiadores enfrentarse a los leones, que fueron importados del norte de África y Siria.
Hay una gran cantidad de evidencia artística para las batallas de gladiadores de Lion Human-Lion.Ahora, un estudio reciente, publicado en PLoS uno y dirigido por el profesor Tim Thompson de la Universidad de Maynooth, proporcionaPrueba física de tales eventos por primera vez. El estudio se centra en los restos esqueléticos descubiertos en Driffield Terrace, un sitio de entierro cerca de la ciudad romana de Eboracum en York, Inglaterra. Durante mucho tiempo se supone que el sitio de entierro contiene tumbas de gladiadores debido a evidencia de entrenamiento físico intenso y violencia, así como una alta incidencia de decapitaciones.
La investigación revela la mordedura de león en el hueso pélvico de Gladiator
Un esqueleto en particular, perteneciente a un joven gladiador y con signos de lesiones fatales, fue desenterrado en Driffield Terrace hace casi veinte años. El equipo de Thompson decidió echar otro vistazo a este esqueleto. Utilizaron tecnología de escaneo 3D y comparaciones con patrones de mordida de animales zoológicos para determinar que las heridas visibles en los huesos pélvicos del hombre eran «completamente consistentes con casos documentados de grandes marcas de mordida de gatos». La mordedura del león parecía nunca haber curado, lo que sugiere que condujo a la muerte del gladiador poco después.
Thompson le dijoNoticias de la BBC«Creemos que este gladiador estaba luchando en algún tipo de espectáculo y estaba incapacitado, y que el león lo mordió y lo arrastró por su cadera». El esqueleto del gladiador también fue encontrado decapitado, un rito funerario común en ese momento. En este caso, sin embargo, los investigadores creen que el hombre puede haber sido decapitado como una misericordia matando después de sufrir la mordedura del león.
En un comunicado, Thompson dijo: «Este descubrimiento proporciona la primera evidencia física directa de que tales eventos tuvieron lugar en este período, remodelando nuestra percepción de la cultura del entretenimiento romano en la región». Malin Holst, profesor de osteoarqueología en la Universidad de York, agregó: «Este es un hallazgo muy emocionante porque ahora podemos comenzar a construir una mejor imagen de cómo eran estos gladiadores en la vida». Holst también subrayó que la nueva evidencia «confirma la presencia de gatos grandes, y potencialmente otros animales exóticos, en arenas en ciudades como York».
