Las legiones romanas eran el símbolo y la fuerza del Imperio Romano. Una unidad militar bien entrenada, comprometida y letal, cada legión romana extendió el poder y la influencia del Imperio Romano, manteniéndolo a salvo de intrusos y ataques externos.
Roles interpretados por la Legión Romana
Una legión romana era una unidad militar de aproximadamente 4200-5000 hombres, todos ciudadanos romanos. Una legión era la unidad militar más grande de la República Romana y del Imperio Romano. Una legión consistía en un núcleo de infantería pesada, que era la principal unidad de lucha; Infantería ligera, por escaramuzas y exploración; y unos pocos cientos de caballrias para acosar y flanquear maniobras. Las legiones se sometieron a varias estructuras organizacionales a lo largo de su historia, que van desde un sistema basado en clase hasta uno basado en habilidad. Por lo general, una legión fue comandada por un miembro del Senado y tenía una estructura organizativa compleja pero eficiente.
Legiones y títulos romanos
Cada legión romana recibió un número, y muchos obtuvieron un título o apodo debido a un logro importante o un evento notable en la historia de la Legión. Legio X Equestris, una de las legiones bajo el mando de Julius César, fue nombrado por un evento que César cambió a los jinetes de una unidad auxiliar extranjera con sus propios soldados romanos. Legio IV Flavia Felix, «Flavian’s Lucky Fourth», se llamó así porque sus miembros tenían «suerte» de haber sobrevivido a las purgas de Flavian. Varias legiones se ganaron el derecho de adjuntar «Victrix» a su nombre para importantes victorias militares.
Algunas de las legiones romanas más conocidas
Probablemente la legión romana más conocida es Legio X Fretensis, la «décima legión de la recta», para el asedio de Jerusalén en 70 CE, en el que se destruyó el segundo templo judío. Legio X Fretensis tenía una historia histórica, criada por Octavian (más tarde el emperador Augustus César) y utilizado contra Pompeyo y Marc Antony en la batalla de Actium en los años 30 a. C. El asedio en 70 CE tenía dos futuros emperadores romanos, Vespasian y su hijo Tito. Legio x fretensis también fue la legión que puso el asedio a la fortaleza judía en Masada en 72 CE, donde tuvo lugar un suicidio masivo al final de la revuelta judía. Se sabía que esta legión existió hasta 410 CE, donde se fusionó con otras legiones o se disolvió.
Otra legión históricamente importante fue Legio XIII Gemina, una de las cuatro legiones personales de Julius Ceasar y la que dirigió a través del Rubicon alrededor del 10 de enero del 10 de a. C. César había sido ordenado por el Senado romano que renunciara y regresara a Roma para ser arrestado; En cambio, dirigió la Legión a través del río Rubicon en el noreste de Italia y tomó el control del gobierno romano. Legio XIII Gemina se disolvería, con sus veteranos retirados y dados de tierra en Italia. Augustus luego reformaría la Legión, que permanecería en servicio en varias áreas hasta los 500 CE.
Tres legiones criadas por Augusto, bajo el mando de Quintilius Varus – XVII, XVIII y XIX – lucharon contra una alianza de pueblos germánicos dirigidos por el ex soldado Arminio en 9 CE en la batalla del bosque de Teutoburgo y fueron derrotados, con hasta 20,000 soldados romanos asesinados. El evento se conoció como el desastre Varus o Varian, y la pérdida de Roma detuvo el avance hacia el norte del Imperio Romano bajo Augusto a Germania.
La derrota fue tan severa que los números nunca se usaron nuevamente para nombrar a ninguna legión romana, y condujo al angustiado grito de Augusto:
