La Inglaterra Tudor es un período popular de la historia, caracterizado por sus coloridos gobernantes, luchas religiosas, conflictos extranjeros e intrigas cortesanas. Fue un período tumultuoso en la historia inglesa, con varias grandes rebeliones en todo el país, desde la Peregrinación de Gracia hasta la revuelta del Conde de Essex. Con tantos cambios azotando a la nación, naturalmente se esperarían puntos de inflamación. ¿Pero había un hilo común que unía las rebeliones Tudor?
La cadena del ser
La Corona estuvo en el corazón de todas las rebeliones Tudor. Sirvió simultáneamente como objeto de oposición y objeto al cual los rebeldes profesaban su lealtad, al tiempo que buscaba alterar las estructuras y el personal que lo rodeaba. Las concepciones Tudor de la sociedad se basaban en un orden establecido por Dios. El contemporáneo Thomas Smith colocó al monarca en la cima de la “pirámide” social, a la que sus contemporáneos se referían como la “Gran Cadena del Ser”, claramente ordenada en filas, en las que cada grupo tenía autoridad sobre los que estaban debajo, pero también obligaciones con respecto a ellos. Los niños aprendieron que la autoridad era divinamente ordenada mediante el aprendizaje de “catequesis”, y esto se reforzó en homilías, oraciones y sermones a lo largo de sus vidas.
La Cadena del Ser y modelos similares enseñaban que la rebelión contra las órdenes superiores iba en contra tanto de la ley natural como de la ley terrenal. El período Tudor, sin embargo, trastocó las nociones recibidas de autoridad. La disolución de los monasterios y el crecimiento de nuevas industrias produjeron nuevas élites que, en algunas áreas, comenzaron a desplazar a la nobleza tradicional. En algunos casos, los miembros de la jerarquía eclesiástica fueron destituidos y reemplazados, a veces varias veces en tan solo unos pocos años. Los cambios religiosos alteraron las concepciones de autoridad y orden natural, al tiempo que alteraron la vida cotidiana en formas que ahora damos por sentado. Todo el calendario de santos y celebraciones locales quedó destrozado, acabando con costumbres que actuaban como agentes de cohesión comunitaria.
En medio de todo esto, sin embargo, la Corona buscó proteger y realzar su prestigio. Numerosos historiadores han detallado las iniciativas de los administradores reales para ampliar el alcance de la corona durante este período, siendo Thomas Cromwell y William Cecil algunos de los más famosos. Aunque la realidad a menudo estaba lejos de la teoría, y el poder todavía estaba en gran medida mediado por agentes locales, existe un patrón reconocible a lo largo del siglo XVI en el que los derechos y privilegios tradicionales de la nobleza se erosionaron lentamente en favor de los favoritos y designados reales, hasta tal punto que fue una de las principales causas de la revuelta del Norte de 1569.
Religión
La religión es el recurso obvio para explicar las revueltas en el período Tudor. El período vio grandes cambios en el asentamiento religioso del país. Aunque la ruptura de Enrique VIII con Roma para casarse con Ana Bolena tiene notoriedad popular y comenzó la disolución de antiguos monasterios, fue una reforma moderada según los estándares europeos. Su hijo, sin embargo, estaba rodeado de protestantes más fervientes, como Lord Somerset y el arzobispo Cranmer, quienes hicieron más cambios radicales. Luego, el país volvió a ser abrazado por el papado bajo su hermana mayor, la “Sangrienta” María I. Su muerte prematura supuso el ascenso de su hermana e hija de Ana Bolena, Isabel I, quien llegó a lo que comúnmente se llama un acuerdo “a través de los medios” entre los cambios de su hermano y su hermana. Su régimen exigía obediencia superficial pero estaba igualmente ansioso de no “abrir una ventana al alma de los hombres”.
Los cambios severos en un lapso de tiempo tan comprimido naturalmente crearon confusión y encendieron las fuerzas opuestas del fanatismo y la reacción. La Peregrinación de Gracia de 1536-1537, como su nombre lo indica, tenía la resistencia a las reformas de Thomas Cromwell en el centro de su petición. Los rebeldes de los condados del norte se amotinaron y ocuparon York antes de ser reprimidos. La rebelión occidental en Devon y Cornualles en 1549 surgió de manera similar en oposición a los intentos del gobierno de Eduardo VI de implementar una nueva liturgia y un libro de oraciones. La rebelión de Wyatt, el breve intento protestante de poner a Lady Jane Grey en el trono en lugar de María I, también estuvo motivada por el miedo religioso. Otra rebelión del Norte en 1569 aprovechó nuevamente las simpatías católicas de la región, pero fue más allá y buscó reemplazar a Isabel por la católica María, reina de Escocia.
La rebelión no siempre se basó únicamente en la religión como motivador. En 1549, los rebeldes de East Anglian proclamaron ostentosamente su apoyo a los cambios religiosos de Eduardo VI como una forma de demostrar su máxima lealtad a las autoridades reales, para asegurarles que su atención se centraba en los agravios locales.
Geografía del descontento
Algunas partes del país tenían tradiciones de rebelión y descontento con el gobierno central. El Oeste y el Norte habían sido tradicionalmente las zonas donde la autoridad de la Corona era más débil y los terratenientes locales tenían más influencia y poder de lo normal. Había costumbres y tradiciones locales que mantenían un sentido de identidad local y fomentaban la solidaridad local en las rebeliones. La propiedad de la tierra tendía a estar más concentrada en menos manos, como el Ducado de Cornualles y los Condes de Northumberland, respectivamente.
Cornualles, en este período, tenía su propia lengua y cultura distintas. El condado estaba gobernado y poseído principalmente por el Ducado de Cornualles, un título que tradicionalmente ostentaba el hijo mayor del rey. En la práctica, las tierras estaban gobernadas por gerentes y administradores reales que solían ser angloparlantes, en contraste con los lugareños que todavía hablaban córnico. Esto creó una sociedad local con una alta densidad de población, donde la diferenciación entre los órdenes superior e inferior era incluso más pronunciada que en otros lugares. La imposición de un libro de oraciones en inglés, aunque reemplazaba a uno en latín, contribuyó a un sentimiento de erosión lingüística y cultural y a la rebelión de 1549. También fue un factor el aumento de los impuestos sobre las ovejas y los textiles, dos industrias de las que Cornualles dependía más que otras.
El Norte, aunque menos diferenciado culturalmente que Cornualles, había sido durante mucho tiempo una fuente de problemas para la Corona, ya fuera la resistencia del Norte al rey Juan o la rebelión de Harry Hotspur. Las tierras fronterizas de Escocia habían creado una sociedad “de marcha” dominada por los condes de Northumberland, que también eran los mayores terratenientes. La sociedad estaba más integrada verticalmente, con vínculos más estrechos entre los señores y sus séquitos. También había conservado fuertes significados culturales. Por ejemplo, la Peregrinación de Gracia utilizó símbolos y el estandarte de San Cutberto de Durham, un histórico mártir del Norte que también fue convocado para uso popular en muchos levantamientos medievales. En tal contexto, los intentos reales de aumentar su influencia mediante impuestos y la abolición de los monasterios locales desencadenaron naturalmente una mayor resistencia que en otros lugares, lo que alimentó la Peregrinación y el Levantamiento del Norte de 1569.
Fiscalidad y ansiedad económica
Los impuestos fueron una causa corriente de rebelión. El estado Tudor estaba expandiéndose en ambiciones y poder, pero todavía dependía de formas medievales de recaudación de ingresos, un problema que no se resolvería verdaderamente hasta después de la Revolución Gloriosa de 1688. Las limitaciones financieras de los monarcas Tudor a menudo los llevaban a conflictos con sus súbditos. La necesidad de Enrique VIII de financiar expediciones contra Francia y Escocia desencadenó resistencia en 1513 y 1525. Los Tudor también practicaron impuestos indirectos a través de la inflación, y tanto Enrique VIII como Eduardo VI degradaron las monedas para aumentar los ingresos de la corona, elevando los precios y contribuyendo particularmente a la revuelta occidental de 1549.
En términos más generales, el siglo XVI fue un período de cambios económicos, que continuaron con las tendencias que habían comenzado con la consolidación de la propiedad de la tierra y el fin efectivo de la servidumbre con la Peste Negra. El cercamiento de tierras comunales y la sustitución de la agricultura por la ganadería se generalizó y fue una de las principales quejas de la Peregrinación de Gracia, los disturbios de 1549 y el levantamiento de Oxfordshire de 1596. El aumento de las malas cosechas a lo largo del siglo XVI, probablemente como resultado de la Pequeña Edad del Hielo, mientras la población crecía en tamaño, intensificó estas inseguridades.
Clase social
Quién se rebeló había cambiado bajo los Tudor. Antes de Enrique VIII, la rebelión había sido principalmente un asunto noble, siendo la “revuelta de los campesinos” la excepción y no la regla. Las rebeliones más importantes habían sido disputas dinásticas sobre la sucesión. Las despiadadas ejecuciones de Enrique VII y Enrique VIII pusieron fin en gran medida a esta cuestión, aparte de intentos abortados en pequeña escala, como el del conde de Essex al final del reinado de Isabel I. Sin embargo, durante gran parte del siglo XVI, la nobleza se mantuvo alejada de la rebelión abierta. Por supuesto, hubo participación noble en las rebeliones, pero sus roles fueron muy diferentes de los que habían desempeñado, por ejemplo, en las Guerras de las Dos Rosas.
En cambio, la mayoría de las rebeliones Tudor procedieron de niveles más bajos en la escala social. Solían ser instigados y dirigidos por los “terratenientes” en ascenso o los hombres “de clase media”, que eran agricultores prósperos pero que también podrían haber dirigido negocios. Se trataba de un grupo que había ido surgiendo lentamente a lo largo de la Edad Media y se hizo más prominente después de la Peste Negra y la Revuelta Campesina. Eran los líderes comunes de las aldeas y asumían cargos como celadores de iglesia, alguaciles, alguaciles o jurados. En general, estaban bien informados, tenían conocimiento de la ley y acceso a los tribunales. Solían ser la clase que abastecía a la mayor parte del clero del país, incluidos los obispos. Conscientes de no aparecer como una chusma, profesaron ostentosamente su lealtad al rey y a sus líderes naturales, e incluso establecieron gobiernos simulados en sus áreas ocupadas para mostrar su orden, como en la Rebelión de Kett. La nobleza y los nobles menores capturados incluso fueron presionados para ocupar puestos de liderazgo.
Esta clase pasó a primer plano como líderes de rebeliones porque el tipo de política era diferente. Sus quejas eran típicamente la religión, los impuestos y lo que percibían como abusos por parte de quienes estaban más arriba en la escala social. Fundamentalmente, a diferencia de sus superiores sociales, no tenían voz en el gobierno nacional y regional. La rebelión era la única forma en que podían dejar en claro sus opiniones y frustraciones con respecto a los grandes temas.
Superficialmente, las rebeliones dominadas por la nobleza parecen diferentes. Los que estallaron durante el reinado de Isabel I ciertamente versaban más explícitamente sobre el cambio de régimen. La Rebelión del Norte de 1569 tenía como objetivo un reemplazo del monarca, mientras que la revuelta del Conde de Essex tenía como objetivo la corte que la rodeaba. Todas estas revueltas fueron dirigidas por nobles que se sentían excluidos del centro del poder real. Los nobles del Norte no gozaban del favor real debido a su obstinado catolicismo, aunque estaban resentidos por la creciente interferencia real en sus tradicionales esferas de influencia. El conde de Essex y sus colaboradores, por otro lado, simplemente estaban resentidos por la influencia de otros consejeros reales, en particular Sir Robert Cecil.
Gritos de atención
En esencia, las rebeliones son peticiones de atención, de crear puntos de contacto con la monarquía donde no los había. A medida que el gobierno Tudor crecía e interrumpía los vínculos locales establecidos y los medios de reparación, a menudo no logró reemplazarlos, creando grupos que se sentían privados de sus derechos. Los campesinos que lideraron muchas de las rebeliones plebeyas de los Tudor carecían de la capacidad de representarse a sí mismos y a sus intereses en los parlamentos del monarca. La rebelión fue su recurso. Fueron los grupos que sintieron que debían tener voz, pero no la tuvieron, los que sintieron más escrúpulos para rebelarse, ya fueran plebeyos prósperos, los pobres de las zonas rurales o la nobleza distanciada.
Esto se refleja en la forma en que los avances reales parecieron evitar la rebelión. Isabel I fue la monarca Tudor que más progresó en todo el país. Isabel comprendió la necesidad de ser vista, de ser testigo del boato y la ceremonia de la Corte, de demostrar su poder real y de que su imagen se reflejara en el arte, la poesía y la literatura. Después de la rebelión del Norte, ella y la Corte se propusieron visitar la región con frecuencia.
Por el contrario, Enrique VIII fue uno de los reyes ingleses que menos viajó y se limitó en su mayor parte a las zonas alrededor de Londres. Su reinado vio, relativamente hablando, mucho más malestar que el de su hija. Sin embargo, del mismo modo, el West Country, que se rebeló bajo Eduardo VI, probablemente no lo hizo bajo Enrique VIII debido a su gira allí en 1535. Su visita al norte en 1541 provocó disculpas en palabras y dinero en efectivo de parte de la gente de Lincolnshire y Yorkshire por su rebelión cinco años antes. Eduardo VI, por supuesto, fue incapaz, debido a su juventud, de progresar durante gran parte de su reinado, y pronto vio dos grandes rebeliones coordinadas, así como otros levantamientos más esporádicos.
Esto no quiere decir que la falta de avances desencadenó la rebelión, pero los avances parecieron ayudar a prevenirla. Si una población local ignora a su gobernante, es más probable que se rebele contra él. Esto puede explicar por qué, a pesar de la hambruna, la inflación y las guerras del reinado de Isabel, su gobierno rara vez parecía amenazado. Al parecer, la gente, sin importar su rango social o religión, se rebeló porque no tenía suficiente contacto con el gobierno para expresar sus quejas.
La composición humana clave de las rebeliones de la Inglaterra Tudor fueron aquellos que sentían que la rebelión era la única manera de dejar claras sus frustraciones con el manejo de los problemas fiscales y religiosos por parte de las autoridades. Todos estos fueron problemas que continuarían durante el siglo XVII y tal vez no se resolvieran por completo hasta la Revolución Gloriosa de 1688.
Seleccionar Bibliografía
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