En las leyendas artúricas, el rey Arthur es retratado como un gran grupo de caballeros leales. Quizás el más famoso de todos estos caballeros de hoy es Lancelot. En general, es retratado en las Leyendas como el más grande de los Caballeros de Arthur, en casi igual posición con el propio Arthur. Sin embargo, a pesar de ser un aliado importante para Arthur durante la mayor parte de su carrera, Lancelot contribuyó a la caída del reino de Arthur debido a su aventura con Ginebra. Pero, ¿cómo se desarrolló la historia de Lancelot?
Lancelot en las leyendas arthurianas
Al igual que esencialmente todos los personajes de las leyendas arthurianas, los antecedentes y las conexiones familiares de Lancelot son ligeramente diferentes dependiendo del texto específico considerado. Sin embargo, en términos generales, Lancelot se presentó como el hijo de un rey llamado Ban. Su reino era Benoico, o Benwick, o Genewis o Gomeret. En muchas versiones, Lancelot en realidad es criada por la misteriosa dama del lago como su hijo adoptivo.
Al igual que muchos de los Caballeros de Arthur, Lancelot es retratado en muchas aventuras y misiones. Lucha contra oponentes, salva a las damiselas en apuros y se muestra como un caballero valiente y cortés. El castillo de Joyous Gard se convirtió en su hogar después de que lo conquistó de un rey malvado. Un personaje llamado Elaine de Corbenic lo engañó para que durara con ella, lo que resultó en su hijo, Galahad. Así como Lancelot era un caballero valiente y valiente, su hijo Galahad se presenta esencialmente el caballero perfecto. Esto es especialmente así en un sentido virtuoso y moral, no simplemente en términos de ser un guerrero valiente.
Sin embargo, lejos de ser un personaje impecable, Lancelot tiene un lado muy oscuro para él. Mientras se presentaba como un aliado leal de Arthur, y realmente tal en la mayoría de los sentidos, tuvo una aventura con Ginebra, la esposa de Arthur. Lo que facilitó esto fue el hecho de que Lancelot se convirtió en el guardaespaldas personal de Ginebra. Por lo tanto, fue fácil para ellos continuar su aventura.
Las consecuencias de este asunto fueron monumentales y trágicas. Como era de esperar, Arthur está enfurecido en esta traición. Él ordena la muerte de Ginebra, pero Lancelot la salva en el último minuto. Arthur persigue a Lancelot y batallas contra él, el asunto que lleva a una amarga guerra civil en la que mueren algunos de los mejores hombres de Arthur. Esta guerra civil es explotada por Mordred, el sobrino traicionero de Arthur. Él usa esto como una oportunidad para tratar de tomar el trono por sí mismo. Esto finalmente clima en la sangrienta batalla de Camlann, lo que hace que Arthur sea herido de muerte y su reinado finalice.
La primera aparición de Lancelot
Del resumen anterior, es obvio que Lancelot tiene un papel muy importante que desempeñar en las leyendas artúricas. Sin embargo, este no siempre fue el caso. De hecho, Lancelot no aparece, o al menos no con ese nombre, en el primer relato completo de la carrera de Arthur. Esta cuenta fue escrita por Geoffrey de Monmouth en c. 1137 en un trabajo generalmente conocido como el Historia de los reyes de Gran Bretaña. Aquí, incluye la narración del sobrino de Arthur, usurpando el trono, mientras que Arthur está ocupado con una guerra fuera de Gran Bretaña. Sin embargo, Lancelot no está involucrado en esta guerra. Más bien, fue una guerra contra los romanos bajo el liderazgo de un general llamado Lucius Tiberius.
Con este aspecto importante de la historia de Lancelot ausente desde el primer relato completo de la carrera de Arthur, ¿cuándo aparece Lancelot por primera vez? ¿Y cómo se ve esta apariencia? La respuesta es que aparece por primera vez en una cuenta escrita unas décadas después del trabajo de Geoffrey.
El texto en cuestión es Erec y enideescrito por el escritor francés Chretien de Troyes en c. 1170. Aquí, Lancelot recibe una mención muy breve. Simplemente se lo menciona como uno de los Caballeros en la corte de Arthur. Aunque esta referencia es muy fugaz, es interesante porque Lancelot aparece tercero en esta lista, lo que sugiere que ya estaba considerado uno de los compañeros más destacados de Arthur.
Más tarde, en c. 1176, Chretien presentó a Lancelot como uno de los Caballeros a quien los cligas derrotaron en un partido de justos. De nuevo, su apariencia es solo breve. Sin embargo, unos años más tarde, Chretien escribió un poema centrado completamente en Lancelot. Esto se conoce como Lancelot, el caballero del carro. Esto cuenta la historia de Lancelot rescatando a Ginebra después de que fue secuestrada por Meleagant. Curiosamente, el asunto de Lancelot con Ginebra ya está presente en esta cuenta temprana sobre Lancelot. Sin embargo, el texto no proporciona una visión general del reinado de Arthur, por lo que no sabemos qué mayores consecuencias Chretien imaginó que este asunto tenía.
Destino de Lancelot
Chretien no describe el destino de Lancelot en su cuenta. Tenemos que buscar más adelante para encontrar una cuenta que revele lo que le sucedió a Lancelot más adelante en su vida. Unos 50 años después de su primera aparición, el Arte vulgate mort nos proporciona información importante. Nos dice que después de la muerte de Arthur, los dos hijos de Mordred continuaron causando problemas para los británicos que eran leales a Arthur. Aquí, Lancelot se presenta como luchando contra ellos y dejando sus rebeliones. Por lo tanto, a pesar de su traición contra Arthur al cometer una aventura, finalmente se le muestra que todavía quiere apoyarlo incluso después de su muerte.
Después de esto, Lancelot finalmente se retrata como retirarse de ser un caballero y abandonar la sociedad para convertirse en monje. Luego posteriormente muere de enfermedad. Este es el destino dado a Lancelot en el Arte vulgate mort. Sin embargo, también se convirtió en el destino convencional de Lancelot, y continúa utilizándose en muchas versiones posteriores de las leyendas artúricas.
Lancelot en tradición galesa
Las leyendas artúricas finalmente provienen de la tradición galesa. Por lo tanto, muchos de los personajes de los cuentos de romance no Welsh, como las obras de Chretien, pueden remitirse a los orígenes galeses. Sin embargo, ocasionalmente, el reverso tuvo lugar. A veces, los galeses adoptaban personajes o eventos famosos de fuentes que no son de Welsh y atraídos por sus propias tradiciones. Por ejemplo, el Tríadas galesas es una gran colección de tradiciones medievales sobre todo tipo de cosas, aunque principalmente se centra en el período arthuriano. Estos están en su mayoría libres de influencia de los cuentos que no son de Welsh, pero Tríada 86 menciona a Lancelot. Lo menciona en una tríada titulada: Tres caballeros de la corte de Arthur que ganó el Grial, y los trajo al cielo. Aquí, Lancelot simplemente aparece como el padre de Galahad. Su nombre está escrito como «Lawnslot y lac».
Esta tríada muestra evidencia clara de ser derivado directamente de los cuentos no Welsh Arthurian. Hay muy, muy pocas referencias a Lancelot aparte de esto, lo que demuestra que no tuvo ningún impacto significativo en el galés medieval.
¿Lancelot se basó en una persona real?
El mismo nombre de Lancelot sugiere que era una creación francesa. Además, es conspicuo que el relato anterior de Geoffrey no mencione el asunto de Lancelot con Ginebra en su narración de la rebelión de Mordred. Sin embargo, muchos estudiosos han intentado conectar a Lancelot con figuras anteriores de la tradición galesa.
Quizás la propuesta más convincente es que finalmente proviene de Maelgwn Gwynedd. Era un rey excepcionalmente poderoso en el siglo VI, y la tradición galesa lo presenta como un aliado del rey Arthur. La beca moderna respalda la conclusión de que el nombre del reino de Lancelot proviene de Gwynedd, el reino de Maelgwn, o tal vez Vannes, que tenía el nombre bretón prácticamente idéntico «Guenet». Además, justo cuando Lancelot continuó bajando las rebeliones después de la muerte de Arthur, Geoffrey de Monmouth presenta a Maelgwn como un «flagelo de tiranos» después de la muerte de Arthur. También existe el hecho notable de que Maelgwn fue recordado por morir en una iglesia de la peste amarilla. Esto es similar a la muerte de Lancelot de enfermedad en una iglesia. Además, la tradición galesa recordó al hijo de Maelgwn como un caballero excepcionalmente virtuoso, similar al hijo de Lancelot Galahad.
El personaje de Lancelot en las leyendas arthurianas
En conclusión, podemos ver que Lancelot se convirtió en una de las figuras más importantes en las leyendas artúricas. Fue el mejor caballero de Arthur, un poderoso aliado que se dedicó a numerosas misiones y aventuras. Sin embargo, su contribución más importante a las leyendas artúricas fue su aventura con Ginebra, la esposa de Arthur. Esto finalmente fue descubierto, lo que condujo a una guerra civil entre los dos poderosos guerreros. Esta guerra finalmente condujo a la caída del reino de Arthur y la muerte de muchos de sus hombres.
A pesar de su extrema importancia para las leyendas artúricas, no aparece en Geoffrey del hito de Monmouth Historia de los reyes de Gran Bretañael primer relato completo del reinado de Arthur. Parece haber sido introducido por primera vez, al menos con ese nombre, por Chretien de Troyes en la segunda mitad del siglo XII. Sin embargo, existe la posibilidad de que aparezca antes, aunque con un nombre diferente y con una importancia reducida. Maelgwn Gwynedd podría haber sido el núcleo histórico detrás de la figura de Lancelot, aunque no hay una aceptación universal de esto.
