El lenguaje es poder, y la expresión final de este poder es controlar lo que se puede y no se puede decir. Desde el comienzo de la sociedad organizada, aquellos en el poder han tratado de controlar las palabras pronunciadas por sus ciudadanos y sujetos. Si esto se hizo para moral, político, religioso o algún otro propósito, la censura ha jugado un papel importante en la configuración del curso de la civilización y la historia. Desde los pergaminos antiguos hasta las redes sociales modernas, el control sobre palabras y narrativas juega un papel fundamental en la sociedad.
Condena de la memoria
La censura, en su término más amplio, es la supresión o prohibición de cierta información o expresión, y se aplica a una amplia gama de medios, incluidos registros históricos, novelas, películas, obras de arte o textos religiosos. Se ha practicado en prácticamente todas las civilización a lo largo de la historia por varias razones. Algunas de las primeras formas de censura se remontan al antiguo Egipto. Durante los reinados de los faraones, ciertos gobernantes fueron borrados de la memoria debido a sus transgresiones percibidas en un acto conocido como Damnatio Memoriae, desde el latín que significa «condena la memoria».
Uno de los ejemplos más famosos fue el faraón Akhenaten, un gobernante que cambió las creencias egipcias de un panteón politeístico a uno de los primeros ejemplos de monoteísmo. Durante su reinado, comenzó una política de borrar los nombres y referencias a cualquier Dios que no sea su deidad elegida, Aten, el disco del sol. Todavía hay un debate sobre cuán extensamente se hizo cumplir esta política, aunque estaba claro que algunos de los nombres de otros dioses fueron cincelados de monumentos y otros artefactos.
El mismo destino eventualmente sucedería Akhenaten. Después de su muerte, las menciones del faraón fueron retiradas de estatuas y monumentos, y sus grandes proyectos de construcción fueron desmantelados. Se desfiguraron imágenes y estatuas del faraón. Otros faraones sufrieron el mismo tratamiento, sus nombres provocados del registro histórico, como Tutankamen y Hatsheput.
Este proceso de borrado de los nombres de líderes y otros individuos también se practicó en otras partes del mundo antiguo, incluso entre los hititas, los griegos y los romanos. La mayoría de las veces, estos eran líderes que estaban deshonrados o derrocados, sus recuerdos condenados como una forma de propaganda para justificar el nuevo régimen. En la antigua Roma, los emperadores Calígula, Nerón, Domiciano y Commodus, aunque sus nombres aún se recuerdan, así que con dudoso éxito.
Eliminar a las personas del registro histórico continuó durante la Edad Media y en la actualidad. Probablemente el ejemplo más famoso proviene del reinado del líder soviético Josef Stalin, quien famosa tendría fotografías alteradas para eliminar la presencia de individuos indeseables. El ejemplo más conocido es Nikolai Yezhov, el jefe de la NKVD, quien fue ejecutada en 1940. Cualquier fotografía con su imagen fue retocada para eliminar su existencia. Esto también se ha hecho en la Alemania nazi, China comunista y Corea del Norte, entre otros.
El mundo antiguo
La antigua Grecia era una colección de ciudades-estado en guerra, cada una con su propia cultura y política distintas. Estos iban desde los rígidos espartanos hasta los atenienses mucho más liberales, y todo lo demás en el medio. Cada política impuso restricciones a lo que dirían sus ciudadanos, en función de sus culturas individuales. Ningún espartano, por ejemplo, se atrevería a cuestionar el régimen militante en el que vivían. El discurso fue mucho más abierto en Atenas; Sin embargo, uno de los primeros ensayos de censura en la historia ocurrió en Atenas. El filósofo Sócrates fue puesto en juicio no por sus acciones, sino por sus palabras. Fue acusado de «corrompir a los jóvenes» y se vio obligado a beber cicuta venenosa después de ser declarado culpable. Su crimen no fue de acción, sino de pensamiento, y sus palabras se arriesgaron a socavar la estabilidad de la sociedad.
En el otro extremo del continente euroasiático, en 213 a. C., Qin Shi Huang, el primer emperador de una China unificada, ordenó la quema de grandes cantidades de pergaminos y libros. Las únicas excepciones fueron obras de agricultura, astronomía, medicina, adivinación y ciertas historias aprobadas. Esto se hizo como una forma de restablecer el reloj, por así decirlo, asegurándose de que la historia comience con la dinastía Qin. Poseer un libro de poesía o una de filosofía confuciana fue severamente castigado. También hubo informes de que ejecutó a los eruditos confucianos enterrándolos vivos, aunque esto puede ser una exageración, si no una fabricación completa.
En la antigua Roma, la República creó una posición senatorial conocida como censor. Derivado de la palabra que significa «juzgar», el censor tenía una serie de tareas, incluida la realización del censo o la contabilidad de los ciudadanos romanos y sus propiedades, así como mantener listas de aquellos que calificaron para las clases ecuestres y patricianas. También jugaron un papel en el mantenimiento de las obras públicas. Sin embargo, su papel más prestigioso fue el mantenimiento de la moral pública. Como tenían el deber de determinar quién era elegible para la clase senatorial, también podrían revocar este estatus si fuera necesario. Aunque técnicamente tenían poder sobre todos los ciudadanos, se centraron principalmente en las clases ecuestres y patricianas.
Los delitos para los que los censores podrían castigar a los ciudadanos incluidos, pero no se limitaron a divorcios inadecuados, lujo innecesario, permitiendo que los campos caigan en un cultivo inadecuado, crueldad excesiva a los clientes o esclavos, u otras acciones «incorrectas» que socavaron los códigos romanos de la moral. Para los funcionarios públicos, la lista de delitos que podrían ser castigados por el censor incluyeron soborno, perjurio, desobediencia o cobardía por soldados, o negligencia general de los deberes cívicos de uno. Los castigos incluyeron la eliminación del individuo de las listas senatoriales o ecuestres, esencialmente degradándolos de su estatus social. Es desde esta posición que obtenemos el censor y la censura de las palabras modernas.
Censura religiosa
Después de la caída del Imperio Romano Occidental, Europa experimentó profundas transformaciones políticas y culturales. Con el gobierno romano ya no pudo cumplir con sus deberes, la floja fue tomada por la floreciente Iglesia Católica. Incluso después de que se restauró la estabilidad, la doctrina cristiana coloreó la naturaleza de la censura y la supresión literaria. El ejemplo más famoso fue la prohibición de las traducciones de la Biblia. Hay una idea errónea de que todas las traducciones de la Biblia fueron prohibidas por la Iglesia, con el latín como el único idioma aprobado; Sin embargo, este no es el caso. En ciertas circunstancias, se aprobaron ciertas traducciones, pero estas fueron limitadas en número y alcance. Esto se hizo principalmente para evitar traducciones defectuosas, lo que podría conducir a malas interpretaciones y posibles herejías.
La Iglesia también intentó prohibir y suprimir otras obras, que se codificaron en una lista conocida como Index Librorum Prohibitorum. Los libros y los escritos encontrados en la lista se consideraron heréticos y amenazantes para la fe y fueron prohibidos. La penalización por poseer un libro prohibido podría incluir la excomunión de la Iglesia Católica. El índice incluía una amplia gama de textos, como teoría y filosofía política y social, tratados religiosos e incluso historias de amor seculares. Los pensadores famosos cuyos libros se abrieron camino en la lista incluían a Thomas Hobbes, David Hume, John Milton, Daniel Defoe, Voltaire y Jean-Paul Sartre. La lista se aplicó, en papel, si no en la práctica, hasta 1966, cuando fue eliminada del canon oficial de la iglesia. Hoy solo se usa como directriz moral y un documento histórico.
En el mundo islámico, hay una gran cantidad de leyes y decretos que están destinados a combatir la blasfemia. La religión tiene una prohibición de la representación visual de una criatura viva o sensible, aunque la interpretación exacta de esta ley está sujeta a un debate considerable. La blasfemia, como las enseñanzas heréticas, los insultos contra Allah o el profeta Mohammad, o la profanación del Corán u otras obras sagradas, ha sido, y en algunos casos todavía es, severamente castigada. Esto se ha vuelto mucho más extremo en escala y alcance en el siglo XX con el surgimiento de numerosos regímenes islámicos fundamentalistas. Quizás el acto de censura más famoso en el mundo islámico es una fatwa o un fallo legal del ayatolá Khomeini de Irán contra el autor Salman Rushdie por su libro The Satanic Versos, que ha llevado a varios intentos de asesinato contra la vida de Rushdie.
La tierra del (a veces) libre
La censura es común en prácticamente todos los países del mundo hasta un grado u otro, incluidos los Estados Unidos. La Primera Enmienda de la Constitución consagra los derechos de libertad de expresión, religión y la prensa. En general, este principio ha sido confirmado, al menos a nivel nacional; Sin embargo, se han impuesto restricciones y censura a nivel estatal y local, lo que provocó una controversia considerable. Aún así, ha habido casos en los que los estadounidenses no pudieron expresarse completamente.
Uno de los primeros desafíos para la Primera Enmienda fue las Leyes de Alien y Sedición de 1798. Entre otras cosas, estos hicieron ilegal publicar extensiones falsas, escandalosas o maliciosas contra el gobierno federal. Estos actos fueron tremendamente impopulares y fueron derogados o se les permitió expirar después de unos años. En 1873, Estados Unidos aprobó una de las primeras leyes de obscenidad radicales, la Ley Comstock, que hizo la distribución de pornografía, anticonceptivos, juguetes sexuales o cualquier información sobre ellas ilegales a través del Servicio Postal de los Estados Unidos. Por cierto, la ley nunca fue derogada y permanece técnicamente en los libros, aunque su alcance se ha reducido significativamente y casi nunca se aplica, excepto en ciertas situaciones específicas.
Durante la Guerra Fría, los temores del comunismo eran rampantes, y cualquier cosa que incluso sugiriera abogar por el comunismo se suprimió como una amenaza para la seguridad nacional. Cientos fueron arrestados por sus escritos o sus creencias, que continuaron hasta bien hasta la época de la Guerra de Vietnam. Hoy, uno de los debates más importantes en torno a la censura se centra en los libros en las escuelas públicas. Muchos libros, especialmente aquellos con materias LGBT, han sido retirados de las bibliotecas escolares. Los opositores a estas medidas indican que esto es discriminación y supresión basadas en la orientación sexual, mientras que los proponentes afirman que muchos de estos materiales son sexualmente explícitos e inapropiados para los niños pequeños. Sin embargo, estas prohibiciones están principalmente a nivel estatal y local.
Censura en la era moderna
En los siglos XX y XXI, la censura se ha convertido en un acalorado tema de debate. La mayoría de las naciones tienen cierto grado de censura, incluso en países que valoran la libertad de expresión y expresión. Las leyes de obscenidad impiden la visualización o distribución de ciertos materiales en entornos específicos, como prohibir la pornografía explícita en los sistemas escolares o en los menores en general. Las piezas de medios, como películas o música que contienen blasfemias, desnudos o violencia extrema, también están prohibidas en las ondas o muy modificadas por la misma razón.
Otro tipo común de censura limita el acceso público a los secretos del gobierno. Los soldados, los agentes gubernamentales y, por supuesto, los espías y los agentes de inteligencia son monitoreados de cerca para garantizar que no divulgan información confidencial que pueda comprometer la seguridad nacional. Esto es especialmente cierto en tiempos de guerra, cuando el correo de los soldados es leído y censurado abiertamente por oficiales superiores para evitar la fuga de inteligencia, incluso si se realiza inadvertidamente.
La censura política sigue siendo un tema polémico en la era moderna. En muchos países, ciertos puntos de vista y partidos políticos, ya sea a la derecha o al extremo izquierdo, están prohibidos en el discurso público sobre el argumento de que estas ideologías se consideran peligrosas para la sociedad en general. En ciertas naciones, especialmente aquellas con gobiernos autoritarios o totalitarios, cualquier crítica al régimen gobernante, real o imaginado, es duramente castigado.
El surgimiento de Internet y las redes sociales ha agregado una nueva dimensión a la larga historia de censura. Nunca antes tantos individuos en todo el mundo han podido comunicarse a gran escala. Si bien esta es una nueva frontera, ya se han hecho intentos de censurar material en línea. Algunos de estos son implementados por empresas individuales, con términos de servicio que prohíben cierto contenido, y hay enfoques más sutiles, como la prohibición de la sombra, que restringe el contenido sin censurarlo directamente.
Los gobiernos nacionales también pueden controlar abiertamente las redes sociales. China es infame por prohibir numerosos sitios de redes sociales populares, incluidos X (anteriormente Twitter), Facebook, YouTube y Pinterest, entre otros. Corea del Norte tiene una prohibición casi total en Internet, con solo personas seleccionadas que tienen acceso en línea. Las redes sociales también están altamente restringidas en muchos países en el Medio Oriente, especialmente después de que se utilizaron para facilitar los levantamientos de la Primavera Árabe en 2010. Irán, Arabia Saudita y otros restringen ciertos sitios web por razones políticas, religiosas y morales, aunque muchos ciudadanos de estos países continúan evitando estas regulaciones a través del uso de VPN.
A medida que Internet continúa dando forma a la sociedad en general, representa otro frente en la batalla en curso entre el control y la libertad, un conflicto que ha sufrido durante siglos y persistirá hasta bien en el futuro.
