Hoy hace treinta años que el primer avión con librea naranja y blanca de la recién inaugurada aerolínea easyJet despegó del aeropuerto de Luton en el Reino Unido.
Si avanzamos hasta 2025, la compañía es una de las principales aerolíneas de bajo coste de Europa.
En agosto, easyJet celebró el transporte de 80 millones de pasajeros desde y hacia el aeropuerto de Bristol, y en octubre alcanzó los 50 millones de pasajeros en el aeropuerto de Manchester.
EasyJet celebró el 30 aniversario de su primer vuelo operando otro en la misma ruta, atendido en su totalidad por tripulación que cumplirá 30 años este mes.
He aquí un vistazo a la evolución de easyJet durante las últimas tres décadas.
El nacimiento de la aerolínea de bajo coste más grande de Gran Bretaña
EasyJet fue fundada por el empresario grecochipriota Sir Stelios Haji-Ioannou en 1995 para ofrecer tarifas de bajo coste en Europa.
Vio una oportunidad a mediados de la década de 1990, cuando el Reino Unido y el resto de Europa buscaban desregular la aviación, permitiendo a las aerolíneas volar a donde quisieran y cobrar las tarifas que quisieran.
La empresa instaló su base en Luton, a unos 55 kilómetros de Londres. Entonces era un aeropuerto regional y poco utilizado pero suponía un ahorro de costes.
El aerolínea tenía un avión, que realizó su vuelo inaugural el 10 de noviembre de 1995 de Luton a Glasgow.
En 1996, easyJet lanzó su primera ruta internacional, de Luton a Amsterdam, seguida de otras rutas a Niza y Barcelona.
En 1997, la aerolínea ya estaba creciendo rápidamente, con más rutas internacionales y una segunda base en Liverpool.
Un marketing inteligente y de bajo presupuesto fue parte del éxito de la aerolínea.
La aerolínea lanzó su primera ruta de Luton a Glasgow por 29 libras (33 euros) de ida con el lema «vuela a Escocia por el precio de un par de vaqueros». En aquel momento, el coste medio del billete de ida y vuelta para la misma ruta superaba los 100 euros en compañías aéreas rivales como British Airways.
En 1999, millones de espectadores del Reino Unido siguieron sus operaciones en el programa ‘Airline’ de ITV.
«Dejar entrar las cámaras a una pequeña aerolínea fue una audiencia gratuita. Eso puso a easyJet en todos los hogares de Gran Bretaña», dijo Stelios a la BBC.
Las tarifas de EasyJet son más baratas hoy que en 1995
Hoy en día, easyJet es una de las compañías aéreas de bajo coste más grandes de Europa, con 356 aviones, más de 1.200 rutas y 19.000 empleados.
Un nuevo informe de la aerolínea encontró que la conectividad entre el Reino Unido y Europa ha crecido un 61 por ciento desde 1995, con 987 rutas aéreas exclusivas más.
EasyJet operó 170 de estas nuevas rutas directas y casi una quinta parte de todas las rutas entre el Reino Unido y Europa el año pasado.
El estudio también mostró que sus tarifas iniciales han caído de £29 (33 euros) en 1995 a £26 (29 euros) hoy, lo que representa una reducción del 55 por ciento si se tiene en cuenta la inflación.
«EasyJet ha hecho posible que millones de personas viajen de forma fácil y asequible, abriendo nuevas oportunidades que antes parecían fuera de su alcance», dijo el director ejecutivo de la aerolínea, Kenton Jarvis.
«Los beneficios de esto son claros, no sólo en el impacto económico que ha tenido para el Reino Unido, sino también en el impacto duradero que la democratización de los viajes ha tenido para la sociedad, a la que hemos estado increíblemente orgullosos de contribuir durante los últimos 30 años», afirmó.
Si bien las tarifas baratas son buenas para el bolsillo, algunos viajeros inicialmente temieron que la reducción de costos pudiera significar comprometer seguridad. EasyJet ha disipado las preocupaciones con una clasificación de seguridad constantemente alta.
A principios de este año AirlineRatings, una aerolínea sitio de revisión, publicó su clasificación anual de las aerolíneas más seguras del mundo.
EasyJet ocupó el cuarto lugar en la clasificación mundial, lo que la convierte en la segunda aerolínea europea de bajo coste más segura después de Ryanair.
En cuanto al número de pasajeros transportados sin accidentes mortales, ocupa el segundo lugar en el mundo después de Ryanair. Al igual que la aerolínea irlandesa, no ha sufrido ningún accidente mortal en sus 30 años de operaciones.
EasyJet es una de las aerolíneas más contaminantes de Europa
La expansión de EasyJet tiene un inconveniente bien documentado. El auge de la industria de la aviación ha provocado millones de toneladas de exceso dióxido de carbono siendo liberado a la atmósfera.
El año pasado, el grupo de campaña Transporte y Medio Ambiente descubrió que easyJet era uno de los diez Aerolíneas más contaminantes en Europa. Ocupó el quinto lugar, con un aumento del 6 por ciento en las emisiones en comparación con 2023.
En 2022, easyJet lanzó una hoja de ruta neta cero, reconociendo que sus «operaciones están contribuyendo negativamente al cambio climático».
«Ese es nuestro viaje hacia 2050, cuando en general imaginamos que nuestros vuelos no aportarán ningún carbono adicional a la atmósfera al minimizar la huella de cada cliente con el que volamos mediante la reducción de carbono y abordar las emisiones restantes mediante la eliminación de carbono», escribió la aerolínea en un comunicado.
Pero el plan ha sido tildado”engañoso”por expertos.
El grupo de consumidores Adfree Cities presentó una queja a la Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido en 2024.
Destacó que la hoja de ruta no aborda las emisiones absolutas de easyJet (es decir, la cantidad total de CO2 liberada), sino que se basa en la reducción de la intensidad de carbono: las emisiones por pasajero.
Esto significa que, dado que la aerolínea no tiene planes de reducir el número de pasajeros, es probable que sus emisiones absolutas aumenten.
