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Si el famoso escritor francés Victor Hugo hubiera visitado el Château de Chambord hoy, es seguro decir que lo habría estado compartiendo en exceso en Instagram.
Después de viajar allí por primera vez, escribió: «¿Te imaginas, querido Paul, que desde que vi a Chambord, he estado preguntando a todos y a todos: ¿has visto Chambord?» De pie ante eso yo mismo, sé cómo se sentía.
Al mirar este castillo de cuento de hadas, coronado con su carnaval de torretas de crema y gris, quiero contarles a todos al respecto también. Comisionado por François I en 1519 y finalmente completado en el siglo XVII, se considera una obra maestra de Arquitectura del renacimiento. En su centro hay una escalera de doble revolución inspirada en Leonardo da Vinci.
Si bien Chambord es posiblemente el más famoso, cada uno de los famosos Châteaux en el valle del Loira, de los cuales se pueden visitar más de cien, tiene su propio encanto individual. Luego están los viñedos de renombre, las ciudades históricas y los pueblos llenos de flores. Y, en el corazón de todo, está el río más largo de Francia.
Un destino de renombre mundial
Quizás no sea sorprendente entonces que una gran franja de El valle del Loira fue designado un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO En 2000. Eso hace de este año su 25 aniversario. Con una extensión de 174 km desde Sully-Sur-Loire hasta Chalonnes-Sur-Loire, es uno de los sitios listados más grandes del país.
Esto también significa que es casi imposible ver todo en el área de la UNESCO en un solo viaje, y mucho menos en la región más amplia, pero ¿qué mejor excusa para planificar una visita de regreso? Especialmente cuando todo comienza a solo una hora en tren desde París.
Si viene de esa dirección, un lugar ideal para comenzar es en Orléans, a veces descrito como la puerta de entrada al valle del Loira. Entre las ciudades más antiguas de Francia, fue liberada por Joan de Arco del asedio inglés de 1429. Incluso hoy, su presencia está en todas partes, desde la imponente estatua en la plaza principal y la calle que lleva su nombre a las ventanas de vidrieras en la catedral gótica de Sainte-Croix.
Esta relajada ciudad de Riverside también es conocida por sus atractivos edificios frente al mar, edificios renacentistas y vibrante arte callejero. Aquí, nombres como M. Chat, Tag Lady y Mifamosa se pronuncian con casi la misma reverencia que Joan de Arc. También estoy tentado por los diversos museos, y, en particular, los intrigantes recorridos que reciben en los espacios subterráneos de la ciudad.
Hoy, sin embargo, estamos visitando al último creador de vinagre sobreviviente de los Orléans. La ciudad se hizo famosa por su vinagre en la Edad Media, cuando los envíos de movimiento lento en el Loira significaban que el vino a veces se agriaría. Fundada en 1797, Martin-Pouret continúa la tradición hasta el día de hoy. Además de su boutique en el centro, que vende vinagres especializados junto con otros productos como mostaza y salsas, ofrecen tours de su taller a las afueras de la ciudad.
En el rastro de Châteaux
A la mañana siguiente, hacemos el viaje de media hora a uno de los castillos más inusuales en nuestra lista, Château de Meung-Sur-Loire. Conocido como ‘El castillo con dos caras’, mientras que un lado mantiene su exterior medieval, el otro tiene una fachada del siglo XVIII en rosa salmón. Afuera, un sendero con temática de dragones presenta una impresionante animatrónica, que incluye un basilisco de 14 metros de largo, mientras que un jardín de rosas Zen emana calma.
Más allá del Châteaux, otra necesidad en el valle del Loira es una visita al viñedo. Como una de las principales regiones vinícolas de Francia, hay una diversidad impresionante, desde los blancos insignia de Sancerre y las variedades brillantes de Saumur hasta los muy respetados rojos de Chinon. De vuelta en Chambord, ahora están produciendo sus propios vinos orgánicos y albergados, reviviendo una tradición antigua en la finca. Durante la degustación ‘obligatoria’, un rosado brillante llamado LA favorita está a la altura de su nombre.
Esa noche, ansiosa por conectarse con el río en sí, hacemos un viaje en barco por el Loira en un buque de madera tradicional. Para esto, nos unimos a una excursión con Moments de Loire, cuya guía conocedora nos enseña todo sobre el ecosistema del río. Aunque no vemos a los castores residentes, hacemos libélulas de colores brillantes y una enorme garza que pasa.
Donde los jardines se encuentran con cuentos de hadas
Para los amantes del jardín, el cercano Domaine de Chaumont-sur-Loire no debería ser extrañado. Junto con su notable Château, una vez hogar de Catherine de ‘Medici, la finca organiza el Festival Internacional del Jardín. El tema de este año, ‘Once Upon A Time, in the Garden’, ha arrojado algunos resultados mágicos.
También vale la pena hacer el desvío sur para ver la ciudad real de los Loches. Una de las mejores ciudades fortificadas del país, tiene un conjunto de arquitectura que comenzó hace unos mil años. En su corazón está el Royal Lodge, una vez favorecido por los Carlos VII, y una fortaleza medieval que se encuentra entre las mejor conservadas en Europa.
No muy lejos de aquí, el aldea de Montésor, oficialmente uno de los ‘más bellas’ de Francia, ofrece calles pintorescas, un valle verde y, sí, un encantador carteo. Además, busque la estatua del ‘Ángel caído’ de Constantino Corti. Su inquietante belleza atrajo la admiración de Sir Mick Jagger, nada menos, que tiene un hogar en la región y ocasionalmente puede ser visto comprando una baguette en una panadería local.
En esa nota, si estás buscando comer en este rincón del Valle del Loira, el restaurante ecológico de Dordinaire, en Nouans-Les-Fontaines, es difícil de superar. Dirigido por el encantador Valérie y Thierry, ofrecen platos de temporada sensacionales hechos con productos locales.
La conexión da Vinci
Para nuestro último día, visitamos uno de los puntos de referencia más conocidos de la región: el Château Royal d’Amboise. Con vistas al Loire, este ‘palacio en un promontorio’ era uno de los favoritos de los reyes franceses. Con su esplendor renacentista, vistas panorámicas y jardines aéreos (designados como ‘Jardin Remarquable’), puedo ver por qué.
Este es también el lugar de descanso final para Leonardo da Vinci, cuya tumba se puede encontrar en la exquisita capilla de Saint-Hubert. En contraste con una determinada pintura en el Louvre, somos prácticamente las únicas personas allí. En el cercano Château du Clos Lucé, donde pasó sus últimos días, su vida se celebra en una de las principales atracciones culturales del área.
Luego volvemos a hacer una estancia sur nuevamente, de regreso hacia Loches, para exprimir una visita a Chédigny. El único pueblo que tiene el estado de ‘Jardin Remarquable’, es el hogar de mil rosales, entre muchas otras plantas y flores. El Festival Des Roses anual es muy recomendable, al igual que el almuerzo en Le Clos Aux Roses con su terraza cubierta de glicinias.
Adiós, no adiós
Más tarde esa tarde, para nuestra última parada, nos dirigimos a Tours. Aquí, encontramos una ciudad con lugareños, estudiantes y visitantes, disfrutando del rico patrimonio, la mezcla ecléctica de tiendas y la variedad de museos. Tomo una nota mental para regresar a la Catedral de Saint-Gatien con su extravagante fachada, el espacio de exhibición atmosférica de Hôtel Goüin y una sesión de yoga en la cima de la carroza del tour.
Por ahora, nos entregamos a una gira gastronómica con la encantadora Sheena de Food Tours in Tours. Lo más destacado es el cuadrado animado de Plumereau con sus edificios con marco de madera que rodean las mesas con tapa.
Terminamos en la Guinguette de Tours, donde tomamos bebidas vinos locales Mientras la gente se basa en los sonidos del swing y el sol se pone sobre el río.
Ha sido una gira Whistlestop pero una semana maravillosa. Lo único que lamento es que desearía haber visto más. El siguiente en mi lista es la Cuevas Troglodyte, la ruta del ciclo de Riverside y una visita a Blois. Mientras tanto, como Victor Hugo con Chambord, le preguntaré a todos y a todos: ¿Has visto el Valle del Loira?
