Covenant Logistics, una de las empresas de transporte por carretera más grandes de EE. UU. con una flota de más de 2.600 tractores, completó una evaluación de dos semanas del Tesla Semi en California, incluida una carrera con carga sobre el famoso paso de Grapevine en la I-5.
El vicepresidente de Sostenibilidad e Innovación de la compañía, Matt McLelland, dijo que el conductor «quedó asombrado por el rendimiento del Tesla Semi y sintió un nivel de confianza difícil de igualar en un camión diésel».
McLelland compartió los resultados en una publicación de LinkedIn el domingo, revelando que Covenant había estado probando el Tesla Semi de largo alcance de 500 millas con uno de sus clientes más importantes en California durante las últimas dos semanas.
La evaluación culminó en una de las pruebas del mundo real más exigentes que se puedan diseñar para cualquier camión: un recorrido con carga sobre el Paso Tejon en la I-5 entre Santa Clarita y el Valle de San Joaquín, comúnmente conocido como “the Grapevine”.
La prueba del Grapevine
El Grapevine se encuentra a una altura de 4160 pies y representa el punto más alto de la I-5 en California. Es un corredor de carga fundamental para los camiones que transportan carga desde los puertos de Oakland, Los Ángeles y Long Beach. El descenso en dirección norte desde Tejon Summit cae 2,613 pies a lo largo de 11,6 millas, con la sección más empinada, Grapevine Hill, con una pendiente de aproximadamente el 6% durante 5 millas.
Si alguna vez lo cruza, verá muchos camiones en el carril derecho subiendo lentamente la colina mientras los adelantan vehículos más ligeros.
McLelland describió el desafío en ambas direcciones. Correr hacia el norte con un remolque cargado y perder impulso en una pendiente pronunciada significa que la velocidad cae rápidamente y recuperarse es difícil. Correr hacia el sur requiere atención constante al frenado y al manejo del calor, aunque, como señaló McLelland, «eso no es un problema para un vehículo eléctrico cuando el frenado regenerativo hace la mayor parte del trabajo».
Este último punto es significativo. El frenado regenerativo en descensos pronunciados es una de las ventajas estructurales del Tesla Semi sobre el diésel, el camión recupera energía en lugar de quemar las pastillas de freno y no hay riesgo de que los frenos se desvanezcan en largos tramos cuesta abajo. Para un operador de flota que opera el Grapevine con regularidad, ese es un beneficio operativo real.
McLelland bromeó diciendo que un resumen completo de la evaluación «llegará pronto».
Un patrón entre los operadores de flotas
Covenant es el último de una lista cada vez mayor de importantes operadores de flotas que someten el Tesla Semi a evaluaciones estructuradas desde que Tesla comenzó la producción en volumen en su Gigafábrica de Nevada el 29 de abril, y la respuesta ha sido consistentemente positiva.
ArcBest registró 4.494 millas durante tres semanas y promedió 1,55 kWh por milla en carriles de despacho típicos. DHL Supply Chain completó una prueba de 3000 millas desde Livermore, California, con un promedio de 1,72 kWh por milla a plena carga, y desde entonces recibió su primer Semi. CEVA Logistics realizó una prueba en la costa oeste e informó que evitó 4,38 toneladas métricas de emisiones de CO₂. MDB Transportation y AiLO Logistics lanzaron programas piloto de tres semanas a finales de abril centrados en operaciones de acarreo portuario.
La coherencia entre diferentes operadores, rutas y tipos de carga es lo que hace que esta evidencia acumulada sea convincente. Estas no son asociaciones de marketing, son evaluaciones de adquisiciones.
Covenant Logistics Group (CVLG) reportó 1.160 millones de dólares en ingresos para 2025 y opera una de las flotas de camiones más grandes del país. Una valoración positiva de una flota de esta magnitud tiene peso en el sector.
La opinión de Electrek
Espero con ansias el informe completo aquí, pero las rutas con elevación son sin duda un excelente caso de uso para los camiones eléctricos.
La adopción de nuevas tecnologías de camiones por parte de las flotas a menudo se estanca no por motivos económicos sino por la resistencia de los conductores. Si los conductores prefieren activamente operar el Tesla Semi en lugar de un equivalente diésel, particularmente en rutas exigentes como el Grapevine, eso elimina uno de los mayores puntos de fricción en la transición de una flota comercial.
Ahora hemos visto evaluaciones estructuradas de ArcBest, DHL, CEVA, MDB, AiLO y ahora Covenant, todas con resultados positivos. Se trata de una amplia muestra representativa de la industria: operaciones de acarreo de larga distancia, regionales y portuarias. La ventaja del costo total de propiedad del Tesla Semi sobre el diésel se está volviendo más difícil de descartar a medida que llegan más datos del mundo real.
La cuestión restante es la producción. La fábrica de Tesla en Nevada está aumentando y la compañía ya ha recibido un pedido de 60 camiones de flotas de acarreo portuario. La promesa de McLelland de un resumen detallado “próximamente” debería agregar aún más datos al panorama. En algún momento, el cuello de botella pasa de «¿funciona el camión?» a «¿puede Tesla construirlos lo suficientemente rápido?» y, según lo que dicen los operadores de flotas, es posible que ya estemos allí.
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